После выступления королевской пары на сцену вышел мужчина в серой форме, окруженный двумя часовыми. На его голове была стальная тиара с серым треугольником. У него были коротко стриженные черные волосы и темная борода. Это был Тракс, смотритель Серого округа. Рейна не много о нем знала, но говорили, что мужчина был очень инициативным. Он активно выступал за то, чтобы в школах и на заводах было бесплатное питание. Так он хотел поддержать детей и рабочих низших классов. Все, чего он достиг на этом поприще – введение «Дня Тракса», когда нуждающимся раздавали суп и хлеб, правда, только тем, кто работал. Безработица, по мнению Авентина, не должна была поощряться. Тракс поприветствовал толпу, но на него не обратили внимания, потому что над площадью сквозь облака смога летел планер.

Люди вытянули головы и начали возмущенно перешептываться. Машина двигалась чуть выше городских домов и бесшумно приземлилась. Покрытие планера было хромировано и сверкало даже в тусклом свете Серого округа. Формой он напоминал рыбу, чьей головой была большая кабина.

– Он здесь, – прошептала Роза.

Дверца кабины скользнула вбок, и часовые зашагали к планеру. Над их головами парили БойБоты. Потом появился он. Морфей. Толпа затаила дыхание, даже Роза потеряла дар речи, когда сын правителя вышел вперед.

Окруженный часовыми, он поднялся на трибуны. Тракс несколько раз прижимал пальцы к сердцу и ко лбу, приветствуя почетного гостя.

– Он что, будет нашим следующим графом? – спросила Рейна, вытягивая шею.

Роза от волнения поднялась на ноги и наклонилась над лесами. Рейна сделала то же самое, но Благословенный был слишком далеко, чтобы хорошо его разглядеть.

Наконец его показали на большом экране. У него были густые волосы медового цвета. Три пряди плотно прилегали к его прическе. Кожа была светлой и ожидаемо безупречной. Его глаза оказались цвета озер Лазурного берега: светло-голубого, как у его отца, только менее темного оттенка.

– Он такой красивый, – восхитилась Роза. – Почти как ангел.

Рейна не могла не согласиться. Конечно, он был красивым. Он был идеальным. Его тело было натренированным и сильным, а глаза излучали легкую безрассудность. Его взгляд скользнул по толпе. Рейна задалась вопросом, действительно ли он мог читать мысли. Мог ли он заглянуть в души присутствующих так глубоко, чтобы увидеть все их секреты? Юноша поднял руку, тем самым вызвав волну ликования. Люди прижимали пальцы ко лбу, приветствуя его. Их реакция вызвала у него красивую улыбку. Он не волновался и махал так, будто занимался этим круглосуточно.

– Мужчины и женщины Серого округа. Храбрые работники. – Он выглядел очень расслабленным. Рейна, напротив, была напряжена. Она не стояла на сцене, но волновалась куда больше него. Ее взгляд рассеянно блуждал в толпе. Девушка вытерла потные руки о брюки, делая их еще грязнее, чем они были до этого. Это была липкая смесь пота и грязи. Каждый раз, когда Рейна слышала звук приближающегося дрона, она задерживала дыхание в ожидании худшего.

– Я здесь, чтобы лично передать вам привет из Авентина. Мы очень гордимся вашей ценной работой. Только с вашей помощью нам удается создавать дроны и другие машины; именно они делают нашу страну прогрессивной и безопасной.

Толпа одобрительно рукоплескала, и Морфей терпеливо ждал возможности продолжить свою речь.

– Я здесь, потому что хочу вас защитить и поддержать, но этого не получится сделать без вашей помощи. Каждая ваша подсказка о местонахождении повстанца или призрака будет финансово вознаграждена. Но мы считаем, что извлекать из этого выгоду должен не только человек, но и его окружение. Поэтому ваш округ будет получать кредиты за каждого призрака или мятежника, которые будут направлены на борьбу с загрязнением воздуха. Иными словами, мы поможем вам, если вы поможете нам.

– Поделитесь с нами своими сомнениями и догадками, чтобы мы могли их проверить, – объявил король Максимус, зависнув над своим сыном голограммой. – Позвольте нам обеспечить вашу безопасность.

– Ваша безопасность и здоровье очень важны для нас. Мы должны остановить призраков, прежде чем они распространят Красную Чуму. Они угрожают нашим жизням, – сказала Пенелопа с доброжелательной улыбкой.

Сердце Рейны застыло, когда она услышала эту новость. Она бы с радостью тихо сбежала с площади, но не могла оставить Розу одну. Каллисто! Зачем она сюда пришла?

Ее мысли были внезапно прерваны фейерверком: струи пламени взмывали в небо. Оранжевый столб, летевший вверх, разорвал голограмму Благословенного. Оглушительный взрыв превратился в раскаты грома. Огонь распространялся. Красное пламя выстрелило в присутствующих и накрыло их с головой. Волна тепла и дыма накрыла Розу и Рейну, отбросив их на землю. Потом все прошло. Что это было? Спецэффект или… Рейна зацепилась за перила и выпрямилась, чтобы посмотреть, что случилось. Ее голова шла кругом. Что-то неприятно давило на уши, будто ее барабанные перепонки сжались. Она кашлянула и выплюнула пепел, который попал ей в нос.