Максим повторил свою московскую историю и сообщил, что в камере хранения находятся мешки с пушниной, которые он может предъявить в любое время.

Борис Константинович внимательно слушал его и лишь иногда уточнял:

— Сколько ты хочешь?

Максим назвал цену и посмотрел в глаза собеседнику. Он рассчитывал, что тот начнет торговаться. Однако Борис Константинович и бровью не повел:

— Сейчас вы с Артуром поедете к моей знакомой. Она известный специалист. Через ее руки прошли тонны пушнины, она все оценит. Заберете ее и съездите в камеру хранения. Если меха хорошие — получишь свои деньги.

Он подозвал Артура, что-то сказал ему и, вежливо распрощавшись, исчез за дверьми министерства.

Товарищи поехали в сторону Кутузовского проспекта. Ехали долго, дважды застревали в пробках. Артур остановился около одной из многоэтажек. К ним подошла женщина средних лет. Увидев ее, Артур выскочил из машины и галантно открыл дверь. Она села на заднее сиденье, и они тронулись к Казанскому вокзалу.

Максим, наученный горьким опытом, не стал доставать все мешки сразу, а вынес для начала один. Они отошли в сторону и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, начали было раскрывать мешок.

— Здесь смотреть не будем, — командным голосом произнесла дама. — Тащите в машину.

Там она уже рассматривала каждую шкурку. Мяла, нюхала. По ее лицу Максим понял, что она довольна. На осмотр ушло около часа. Парень вскоре принес и весь груз. Процедура осмотра полностью повторилась, только заняла еще больше времени. Товар был действительно очень хорошим.

— Кажется, все, — произнесла она. — Теперь едем на старый адрес.

С мехами в багажнике они подъехали к ее дому. Дама вышла и попросила подождать. Вскоре она вернулась. Села на заднее сиденье и молча передала Максиму сверток. Он включил освещение и развернул пакет. Там находились деньги, а вернее, пачки двадцатипятирублевых купюр. Они были перетянуты банковской лентой и выглядели абсолютно новыми, словно сошедшими с печатного станка. Максим захотел засунуть деньги обратно в сверток, но женщина настояла, чтобы он пересчитал при ней.

— Не спеши, деньги любят счет! — произнесла она и, отвернувшись, стала смотреть в окно.

Закончив считать и убедившись, что названная сумма в наличии, по ее просьбе парни повезли даму к знакомой. Артур не стал переспрашивать адрес, по всей вероятности, знал.

Не доезжая до станции метро «Сокольники», Артур остановился. К ним подошли три молодых кавказца. Поздоровавшись с Артуром, они забрали мешки и молча ушли. Вслед за ними из машины вышла женщина и, сказав что-то Артуру на родном языке, направилась в другую сторону.

Максим был очень рад этой сделке и предложил Артуру обмыть ее. По рекомендации Артура отмечать решили в «Праге». По дороге Максим положил деньги на свой счет в Сбербанке.

Девушка-кассир была удивлена такой кучей денег. Видя ее замешательство, Максим улыбнулся и пошутил:

— Вот такие деньги мы зарабатываем в стройотрядах. Если хотите, можете поехать с нами на следующий год. Нам красивые девушки нужны. Выйдя из банка, он обратил внимание на ювелирный магазин.

— Зайдем? — предложил Максим.

В магазине было много народу, за золотом стояли большие очереди.

— Странно, говорят у народа нет денег, магазины пусты, а здесь не протолкнешься! Словно весь Союз собрался в одном магазине, — шепнул Максим, оглядывая очереди. А он думал, что только в Казани люди сходили с ума, покупая золото и хрусталь!

Толкаясь, они пробились к отделу скупки золотого лома и других ценностей. Максим достал из-за пазухи шкатулку и протянул ее скупщику.

Глаза скупщика округлились и, казалось, лопнут от удивления. Бисеринки пота покрыли его лицо. Он что-то бормотал, но сухой язык с трудом ворочался во рту.

— Откуда у вас эта вещица? — поинтересовался ювелир. — Желаете продать?

Максим придал голосу уверенность и громко заявил, что о продаже не может быть и речи, ему просто необходимо оценить шкатулку. Мастер сообщил, что вещица эта очень дорогая и старая. Сколько она может стоить, он назвать не берется, но как минимум — три «Волги».

— Вы знаете, подобную вещицу у вас может купить лишь Эрмитаж или какой-либо другой музей с мировым именем, — произнес ювелир и с завистью посмотрел на молодого человека.

Максим вышел из магазина потрясенный. Они с Артуром вернулись домой, поставили машину, потом поймали такси и поехали в ресторан. Максим почти не пил, потому что рано утром собирался выехать в Казань.

Утром друзья позавтракали, обменялись адресами и телефонами и Максим сел в машину. У подъезда стоял его новый друг, с которым так неожиданно его связала судьба. Глядя на заспанное лицо Артура, Максим вышел из машины, достал магнитофон, отобранный у Сергея, и передал Артуру. Увидев магнитофон, Артур все понял, и улыбка растеклась по его лицу.