Шрифт:
Впервые лицо принца лесных эльфов исказила гримаса гнева. Сквозь зубы Шиар процедил:
— Ты не знаешь, о чем говоришь, Линда! Высшее счастье для женщины — чувствовать, что ее любят и оберегают. Высшее счастье для мужчины — знать, что его ждут и ему доверяют.
Смузи гордо подняла подбородок.
— Ты упоминал, что оценил такие черты моего характера, как смелость и решительность, — превозмогая невыносимую боль в руках, Линда резко подняла меч и нанесла новый удар — и снова мимо. — Зачем тебе женщина с сильным характером, если ты собираешься запереть ее в четырех стенах? Нет! Еще хуже! На вершине вашего ритуального дерева!
В мгновение ока Шиар оказался настолько близко от Линды, что между ними не смог бы безболезненно проскользнуть клинок, который с дрожью в пальцах из последних сил удерживала девушка.
— Моя жена должна обладать характером, чтобы стать мне достойной союзницей, Линда. И со всем пылом разделить мою страсть, — у девушки перехватило дыхание — она по-настоящему боялась того гневного заведенного Шиара, который стоял в сантиметре от нее.
Дуновением ветра эльф выбил меч из рук Линды, и тот со звоном упал на холодные камни, покрытые мхом и лишайником.
— На сегодня урок окончен.
Глава пятая
Зоуи сидела на старом пне, наслаждаясь открывающимся видом. С холма, у подножия которого Шиар посоветовал ребятам провести ночь, открывалась великолепная панорама долины. Альфаир готовился ко сну, и это ощущалось во всем. Деревья спешно сворачивали разноцветные кроны, цветы закрывались, птицы торопливо возвращались в свои гнезда. Пение и щебетание стихало, уступая место крикам ночных хищников.
— Ты ушла далеко от лагеря, — Зоуи вздрогнула от тихого замечания Дейва.
— Иногда необходимо побыть одной, чтобы услышать собственный внутренний голос.
Парень зашел за спину девушки, поставил руки по обе стороны от нее и опустил подбородок на плечо блондинки. Казалось бы, невинный дружеский жест заставил Зоуи ощутить трепет. Она испытывала странные, спутанные и не ясные эмоции как в отношении Робертсона, так и касаемо Шиара.
— Я слышу, о чем ты думаешь, детка.
— У меня есть имя, Дейв.
На этот раз парень не собирался спорить, желая запечатлеть в памяти красоту момента.
— Я знаю, что не безразличен тебе, Зоуи. И дело совершенно не в Шиаре. Если бы ты действительно влюбилась в него, то обо мне бы и не думала.
Зоуи обреченно опустила плечи.
— Не время, Дейв, — вопреки собственным словам девушка склонила голову и щекой коснулась виска парня. — Наши друзья в беде, и мы ничем не можем им помочь.
— Ты не хуже меня знаешь: велика вероятность того, что нам не пережить даже этой ночи. А возможность вернуться домой катастрофически мала. Кристиан и Джеймс мои друзья, и я чертовски сильно переживаю за них! Но ты, Зоуи, та, кого я хочу называть своей девушкой. И если это наш последний вечер на Земле…
Блондинка с горечью засмеялась.
— Да, если это наш последний вечер на Альфаире, давай сделаем то, чего хочешь ты. И чего так хочу я!
— Ты просто мастер разводить девчонок, Робертсон.
Зоуи резко встала и двинулась в направлении лагеря, спиной ощущая прожигающий насквозь взгляд Дейва.
Парень следовал в паре дюжин шагов позади Зоуи, когда услышал истошные крики девушки. Сломя голову, Дейв бросился к тому месту, где мгновение назад среди деревьев мелькнул силуэт блондинки, но Зоуи уже не было.
Дейв стал судорожно обыскивать буйные заросли, потому как заметил мимолетное шевеление их листьев. Под ярко-лиловым кустом он нашел здоровенную дыру в земле, из которой едва слышно звучал крик Зоуи. Не раздумывая, спортсмен прыгнул в отверстие и понесся по извилистому тоннелю, по усилению звука безошибочно определяя, что стремительно приближается к девушке.
Дейв свалился прямо на Зоуи. Блондинку лихорадило.
— Успокойся! — регбист перекатился на холодную землю и попытался подняться на ноги, но ударился о низкий потолок норы.
Во все стороны расходились подобные цилиндрическим трубам тоннели. Из одного отверстия шел слабый дневной свет, благодаря чему ребята могли ориентироваться в подземелье.
— Все в порядке, Зоуи! Мы пойдем на свет и выберемся.
Дейв повернулся и взглянул на мертвенно-бледную девушку, чьи дрожащие синие губы безуспешно пытались что-то до него донести.
— Все хорошо, малыш. Вспомни о телепатии. Просто подумай об этом.
Расширенными от ужаса глазами Зоуи взглянула на Дейва.