В кухне же напротив осталось почти всё: и большой обеденный стол с длинной лавкой с одной стороны и полудюжиной табуретов с другой, и тоже немаленький стол для готовки со шкафами над ним, и мойка на две раковины. Плиты, правда, не было, но я знала, что на прицепе приехала новая.

Тут кто-то постучал в дверь. Мы дружно выскочили в прихожую и обнаружили на крыльце пару — мужчину лет тридцати пяти и женщину немногим старше Саши.

— Добрый вечер, мы ваши соседи, — женщина показала на следующий дом по нашей стороне. — Меня зовут Катя, а его, — тут она повернулась и нежно прикоснулась к руке мужчины, — Антон, он мой муж. Мы увидели, что вы заселились, и пришли познакомиться.

Мы представились, и я увидела, что в отличие от новичков, старожилы на слова «приёмная дочка» отреагировали понимающими и сочувствующими взглядами.

Антон посмотрел на наш прицеп.

— Девчата, а вы вещи привезли с собой?

— Да, — ответила Саша.

— Так надо их занести.

— Генрих Карлович обещал завтра дать несколько человек, чтобы помочь.

Антон махнул рукой:

— Зачем беспокоить Генриха, мы сейчас быстренько всё затащим сами. Я только мужиков свистну, — и быстро сбежал с крыльца и направился к соседнему дому.

Тут Саша спохватилась и пригласила Катю в дом. На кухне мы присели на табуреты и Саша спросила у Кати, работает ли ещё магазин на соседней улице, мимо которого мы проезжали. Получив утвердительный ответ, попросила меня съездить туда и купить продуктов на «быструю поляну», ну и «чё-нибудь» мужчинам. Катя подсказала не забивать себе голову и взять трёхлитровую бутыль с вишнёвкой и угощение, и голова завтра у мужиков болеть не будет. Саша дала мне пятьдесят экю, и я, цапнув по дороге ключи, побежала к «индусику».

Продуктами я закупилась быстро, продавец и пара покупательниц, поняв, что мне надо, подсказали мне, что лучше взять и как это приготовить по-быстрому.

Вернувшись, я увидела, что прицеп наполовину уже разгружен, и четверо мужчин во главе с Антоном разносят по дому ящики. Я отправилась на кухню, где Саша с Катей распаковывали холодильник, и уже стояли два ящика с надписью «посуда». Быстро разобравшись с их содержимым, я мысленно поблагодарила Сашину маму за подбор посуды, быстренько помыла необходимое количество мисок и тарелок и стала готовить закусь.

В доме стоял шум, за стенкой в постирочной было слышно, как двое из гостей «по-русски» обсуждали подключение стиральной машины, пока на них не шикнула Катя.

Я поставила вариться на «Шмеле» десяток яиц и начала строгать колбасу и сыр, радуясь про себя, что продукты здесь действительно дешёвые.

Саша с Катей тем временем закончили мыть холодильник и переключились на морозильник. Попутно Катя рассказывала о своей жизни здесь, о том, как встретила своего Антона, о том, как в начале сухого сезона родила сыночка, и что он на днях пошёл, и что они с мужем планируют не меньше четверых. Саша вслух удивилась таким наполеоновским планам, на что Катя ей ответила:

— Во-первых, здесь реальная потребность в людях, и иммигранты из-за ленточки вопроса не решат, а только те, кто родился здесь, те, для кого здесь — родина. Вот поэтому дети всячески приветствуются. Во-вторых, дети — это и обеспечение старости родителей, хоть пенсионную систему и создают, но всё равно расчёт на семью значит не меньше. Ну и как это ни жутко говорить, но детская смертность от несчастных случаев здесь намного больше, чем «за ленточкой», и иметь одного ребёнка — это трястись от страха за него всю жизнь.

— А если у тебя их несколько, ведь всё равно будешь над каждым трястись, — удивилась я.

— Конечно, будешь, — согласилась Катя. — Просто понимаешь, вот когда я ещё жила «за ленточкой», у нас в доме была женщина, личная жизнь у неё не сложилась, родила одна, когда ей было уже сорок, а когда пацану было десять — его сбила машина. Год спустя она выбросилась из окна. И я, хоть и считаю самоубийство страшным грехом, но почему она это сделала — я понимаю. Одиночество в старости — страшная вещь.

Мы на некоторое время замолчали, а я подумала про себя, что Катя, наверное, всё-таки права, и мне тоже нужно будет обязательно родить несколько детей. Но сначала закончить школу, получить профессию и выйти замуж. Почему-то в неизбежности последнего пункта у меня сомнений не было.

Тем временем мужчины затащили в кухню уже собранную газовую плиту и стали её подключать, попутно ответив на вопрос Саши, что газ здесь баллонный, в маленькой белой будочке около ворот стоит шесть штук стандартных баллонов и хватает их очень надолго.