А. Васнецов. Основание Москвы

Итак, как мы помним, поселок Москва образовался примерно на полпути между Новгородом-Северским и Владимиром. Но, оказывается, дороги, которые связывали в XII веке другие российские города, тоже могли проходить через Москву. Посмотрите на любую современную карту Европейской части России. Можно открыть ее на экране компьютера, отыскав в Интернете, если вам так проще. Открыли? Теперь возьмите в руки обычную школьную линейку. Взяли? Значит, вы готовы к проведению историко-географического исследования.

Найдите на карте город Смоленск. Нашли? А теперь – город Владимир. Приложите линейку к карте или к экрану компьютера так, как будто вы собираетесь провести линию от Смоленска к Владимиру, только проводить ничего не надо. Получилось? Тогда вы должны увидеть, что эта прямая линия проходит точно через Москву. А теперь проделайте то же самое с другими городами – Великим Новгородом и Рязанью. Видите, что связывающая их прямая снова идет через столицу? Не правда ли, может показаться, что эти города расположил на карте какой-то мудрец, решивший, что столица должна быть центром круга, а прочие, менее важные, города располагаться на окружности? Самое удивительное заключается в том, что никакого мудреца не было, а Смоленск, Владимир, Великий Новгород и Рязань появились гораздо раньше Москвы. Сама же Москва возникла именно потому, что другие русские города уже существовали. Они то воевали друг с другом, то объединялись, то обменивались товарами и мастерами. Для любых отношений требовались дороги, а на дорогах – пристанища. Москва, случайно оказавшись на пересечении самых важных путей, связывавших древнерусские города, и стала поначалу таким пристанищем. Причем ее положение оказалось настолько удобным, что значение поселка стало стремительно расти, и Москва сама превратилась сначала в городок, а затем в большой город.

Успенский собор во Владимире

А еще давайте вспомним, что Москва стоит на Москве-реке. Москва-река впадает в Оку, а Ока – в Волгу. Волга – это и сейчас важнейший водный путь нашей страны, а в Средние века, когда не было асфальтированных дорог, все сообщение между городами и странами осуществлялось в основном по рекам. Волга через Каспийское море связывала северные русские земли с Персией, Индией, Китаем и другими восточными странами. Кроме того, окрестности Москвы буквально пронизаны густой сетью небольших рек и речек. Старые деревянные ладьи были не такие тяжелые, как современные танкеры и сухогрузы, и люди умудрялись перетаскивать их по земле из одной реки в другую. Места, удобные для такого перетаскивания, назывались волоками. Пользуясь волоками, можно было из Москвы-реки попасть в речки, впадающие в Днепр и Дон, а оттуда – в Черное море. Таким образом, Москва в Средние века оказалась связана с самыми важными древними торговыми трассами – Великим шелковым путем и путем «из варяг в греки».

Новгородский детинец

Софийский собор в Великом Новгороде

Рязанский кремль

Город Москва был назван по реке, на берегах которой возник. А вот что означает название реки, для ученых пока загадка. Существуют разные предположения о происхождении и значении этого слова. По одной версии, «москва» происходит из языка какого-то финно-угорского племени, что могло жить в верховьях реки. Тогда это слово должно означать «темная река» или «коровья река». Если же происхождение слова славянское, то «моск» означает «влажный» или «топкий», «болотистый». Вспомните русское слово «промозглый». Оно происходит от того же корня. В пользу славянской версии говорит тот факт, что Москва-река действительно вытекает из Старьковского болота, которое находится на Смоленско-Московской возвышенности.

Типичные средневековые города Европы создавались возле замков или монастырей с высокими толстыми крепкими стенами. Враги могли напасть на город в любой момент, так как большие и маленькие войны шли тогда в Европе практически не переставая. Внутри крепости селились правители, военные и священники. Под стенами крепости строили свои домишки торговцы и ремесленники. При появлении вражеской армии простой люд бежал в укрытие, то есть в крепость, оставляя свои жилища, а часто и сжигая их, чтобы не доставались неприятелю.

А. Васнецов. В Кремле

Если вдруг – о, счастье! – война на протяжении нескольких десятилетий обходила город стороной, то поселение торговцев и ремесленников могло разрастись так, что крепость переставала вмещать всех горожан в случае опасности. Тогда вокруг поселения приходилось строить дополнительное укрепление. Когда же и оно становилось слишком мало для города, строили новый ряд оборонительных стен. Поэтому многие старинные европейские города, и Москва тоже, имеют кольцевой план строения.

Возможно, вы знаете – а если живете в столице, то знаете наверняка, – что в центре Москвы есть Садовое кольцо. Это большая улица, которая опоясывает центральную часть города. Она такая длинная, что разные ее отрезки называются по-разному. Среди частей Садового кольца есть валы – Земляной, Крымский, Сущевский. На самом деле никаких земляных насыпей там, разумеется, нет. По ровному асфальту современного проспекта мчатся автомобили, по тротуарам спешат прохожие, светятся витрины магазинов. Но эти названия как раз и хранят память о старых укреплениях и заставах, которые защищали город от врагов. Со временем необходимость в такой обороне отпала, а названия остались и напоминают нам о давних тревожных временах. Кроме того, о старых оборонительных сооружениях говорят Ильинские и Варварские ворота. Сейчас это названия площадей, а когда-то на них действительно стояли ворота, через которые можно было выехать за линию городских стен.

Не правда ли, трудно вообразить на месте нынешнего Московского Кремля обычную сосновую рощу на высоком берегу реки? А ведь именно о такой роще, или, как говорили на Руси, боровице, свидетельствуют названия Боровицкой башни, Боровицких ворот, Боровицкой площади и даже станции метро Боровицкая. Роща росла на вершине холма, что возвышался над Москвой-рекой возле места впадения в нее реки Неглинной. Получился очень удобный, с точки зрения обороны, треугольник: с двух сторон вода, а посередине холм, с которого хорошо просматриваются окрестности. Поэтому именно здесь и появились первые московские укрепления.