— Она — невеста демона, отец, а я, по незнанию… — принц стушевался, от его пыла и уверенного тона в начале, сейчас ничего не осталось. После пары секунд молчания он хотел что-то добавить, но отец его прервал:

— Хочешь сказать, что нашествия демонов на Лес происходят из-за тебя? — не проявляя ни раздражения, ни злобы, а лишь удивленно подняв бровь, уточнил он.

— Нет, погодите… — я решилась-таки объяснить в чем дело, иначе потом придется разбираться с куда более крупными последствиями.

Глубоко вдохнув, я начала рассказывать о том, как все было на самом деле, ну, точнее, я скрыла дуэль, слухи сменила на прямое предложение принца, а вместо Джека роль демона исполнял один солдат из городской стражи, якобы мой старый знакомый. По мере рассказа, я наблюдала за реакцией светлого, но ее не было. Он просто сидел и молча меня слушал.

Зато со стороны принца реакция шла очень бурная. Он вскипел, лишь услышав о «шутке», но обвинять меня ни в чем не стал, отметив мою ложь в его благо. Страховка сработала, отношения с ним ни ухудшиться, ни улучшиться не должны.

Внимательно выслушав мой рассказ и ни разу не перебив ни меня, ни принца, периодически возмущавшегося, Светлый медленно кивнул, что-то обдумывая про себя. И что мне теперь будет? И как долго продлится наказание?

— Можешь быть свободен, — кивнув принцу, повелитель дождался, пока тот торопливо выскочит за дверь. Перед тем, как уйти, принц бросил не меня злорадный взгляд, от которого мне слало как-то нехорошо.

— Для начала, — немного послушав удаляющиеся торопливые шаги, начал эльф, — врать в присутствии эльфов — эмпатов не имеет смысла, — Повелитель внимательно посмотрел на меня, ожидая реакции на свое заявление.

Вот я дура! Как я могла забыть! Эмпатия — это наследственное, а такая магия ложь распознает на раз, но только при правильном использовании из чего можно сделать вывод, что принц — полный бездарь.

Эльф, наверняка, ожидал на моем лице испуга, самобичевания и каких угодно еще эмоций кроме злорадной улыбочки. Мысль о том, что эльфийский принц — неопытный эмпат и опытным станет нескоро, это ж во-первых, какой компромат! Да и вообще, приятно знать, что тебе ночью не подкинут какой-нибудь кошмар (именно с этой мыслью я и засыпала каждую ночь). Заодно теперь понятно, почему принц не отличил демона от эльфа. Слабоват. Тогда я об этом как-то не подумала, а вот сейчас у меня камень с души свалился. Какой мог бы быть скандал! Меня бы вообще выперли из академии!

На моем лице по мере обдумывания всего этого выразилось что угодно, но только не страх, поэтому, поняв, что желаемого эффекта не добился, повелитель продолжил разговор:

— Во-вторых, уверена, что не хочешь стать невестой моего сына? — сцепив руки в замок, спросил Повелитель.

Я замерла в шоке, пытаясь понять, ЧТО мне только что сказали. Я машинально запустила руку в волосы, еще сильнее запутывая и без того лохматое подобие орочьей прически, а эльф молча сидел и смотрел на меня.

Соглашаться, я, разумеется, не собираюсь, но почему? Почему так? Зачем он предлагает человеческой девушке. Ну, ладно не совсем человеческой, но суть не меняется… Так зачем, когда вокруг много темных эльфиек, да и мирный договор, который, вроде бы должны были подписывать светлые и темные?

— Разрешите вопрос? — прохрипела я после минутного молчания. Повелитель кивнул.

— Почему я? Ведь есть много более э-э-э… достойных, — подобрав нужное слово, я подняла глаза на эльфа, который откинулся в кресле и задумался, видимо, формулируя ответ.

— Значит, с Черным ты еще не говорила… — задумчиво протянул эльф и потер подбородок. Не повелительский жест, кстати, но меня потрясло не это и не несомненно глубокий смысл его фразы, над которой, наверняка, стоило задуматься, а то, как он назвал Повелителя Темных Эльфов.

Черный?! Нет, ну понятно, логично и вполне возможно, что между собой они общаются как верные друзья, или, что намного вероятнее, верные враги, но при мне зачем эту кличку ронять? Или Светлый хотел, чтобы я заметила?

— Иди пока, обсудим все потом, — внезапно очнувшись от размышлений, эльф кивнул мне. Я стала и торопливо покинула кабинет, надеясь, что в этот раз мне удастся добраться до ванной и кровати.

В дверях меня встретил принц. Он не подслушивал, а стоял напротив двери, опершись на стену, и ждал. Очевидно, меня.

— Ну, что он тебе сказал? — издевательски спросил принц, но в следующую секунду улыбка сползла с его лица.

— Еще раз предложил стать твоей женой, — на полном серьезе заявила я и совершенно не соврала.