Через десяток минут погони я стала задыхаться. Сказалась нехватка тренировок и, похоже, магия все-таки сильно влияла на физические данные. Топот за спиной становился все ближе, я уже начала прикидывать, как с помощью одного щита отбиться от троих грабителей с дубинками. В какую-то секунду я, сама того не заметив, ослабила скорость и на меня сзади навалился один из бандитов.

Я успела инстинктивно выставить щит, но бандиты — не тупые демоны изнанки. Сильный удар в правый бок заставил меня расслабить руку и убрать щит. Следующий удар пришелся по животу. Я инстинктивно закрыла голову руками и зажмурилась, успев заметить, как главный из грабителей заносит над моей головой дубинку.

Легкий свисти и хрип. Глухой стук. Еще один свист и снова хрип, а вслед за ним предсмертный крик. И тишина, словно я очутилась в гробу. Несмело приоткрыв глаза, я посмотрела на моих спасителей, пытаясь отдышаться и унять бешеное сердцебиение.

Тот самый темный, что встретился мне у домика Харрия. Теперь я смогла разглядеть его намного лучше: черные волосы на этот раз собраны в низкий хвост, мощное телосложение и совершенно белые глаза с узкими черными зрачками. Душа Демона? Вполне возможно, ведь он очень бледен, а его лицо скрывается за черной маской. В руках эльф сжимал лук. Материал, из которого изготовлено оружие я не видела.

Второй — тоже эльф, но светлый или темный — не понятно, с точно такого же цвета волосами, но только короткими, ярко-зелеными глазами и тоже в черной маске. В руке судорожно сжимает меч. У обоих подвески точь в точь копирующие мою.

Сумев, наконец, унять страх и бешеное сердцебиение, я поднялась с крыши, прикусывая губу, чтобы не застонать от боли. Синяки, причем огромные, обеспечены. И как только мне ничего не сломали?

— Вы, вроде, собирались что-то объяснить, — просипела я, с трудом выпрямляясь. — Давай не здесь, — предложил незнакомец с луком и с грацией кота и спрыгнул с крыши. Его товарищ последовал за ним. Уже понятно, кто здесь главный.

Я поморщилась, подходя к краю. Бок и живот сильно болели, и я совершенно не представляла, как смогу спрыгнуть с такой высоты. Стиснув зубы, я все же решилась, оттолкнулась от крыши и зависла над землей в мощном воздушном вихре. Вихрь мягко опустил меня на землю и темный, не глядя на меня, пошел по улице.

В его походке было что-то царственное, и… всесильное, что ли? Второй эльф в присутствии первого чувствовал себя затравленным, это было очень заметно. Похоже, молодой воин пытался доказать свою полезность, но у него либо не слишком выходило, либо стоящего повода еще не было. Секунду полюбовавшись на кошачью грацию темного, я последовала за ним, ничего больше не опасаясь. Все что могло случиться, уже случилось. Как оказалось, доверилась я не зря.

Темный привел нас в какой-то грязный проулок. Здесь окна горели у одного единственно здания — старенького трактира. Названия я не смогла разглядеть из-за сгустившейся ночной тьмы, да мне и не было интересно. Судя по реакции второго эльфа, он здесь впервые. Интересно, а у меня тоже такой же удивленный и напряженный вид?

Войдя внутрь, я убедилась, что эта таверна не отличается от прочих, по крайней мере, на первый взгляд. Все те же храпящие под столом и за столом мужики, и те мужики, кто еще держится и веселится. Кто-то спорит, кто-то уже готов драться, а кто-то накидывается с неизвестного прочим горя.

Наше появление не вызвало ровным счетом никаких эмоций у других посетителей. Я упала за первый попавшийся свободный стол и поняла, что не смогу отсюда уйти без нормального ужина. Как только я вспомнила о еде, живот сразу подал о себе знать. Потом включился мозг, и я вспомнила, что не брала с собой денег.

А мысль моя материализовалась передо мной в виде фирменного блюда этого скромного трактира. Оказывается, пока я наслаждалась довольно спокойным, хорошо освещенным помещением, темный успел заказать ужин на троих. Принесли этот ужин довольно быстро. Не удивительно, если учесть странные глаза темного и его аристократичную манеру двигаться.

С трудом разлепив невзначай прикрытые глаза, я принялась за ужин. Довольно неплохо для трактира почти на окраине города. Насытившись, но не осилив всю порцию, я откинулась на спинку деревянного стула и подняла глаза на давно уже закончивших трапезу эльфов.

— Что хочешь узнать в первую очередь? Правдивую историю твоего отца, матери, или о Братьях тени? — спросил темный, заметив, что я уже проваливаюсь в дремоту.

Вопрос о матери заставил меня встрепенуться и забыть про сон. Я была готова услышать многое о своем отце и о Тенях, но мать…

— Что вы знаете о матери? — вырвалось у меня само собой.

— Она действительно погибла в сражении, но она дралась за драконов, а не против них, — начал объяснение эльф-ученик. Я дернулась, желай спросить, почему мне соврал отец, но эльф опередил мой вопрос, — мы сами узнали только год назад, до этого все выглядело, как убийство драконом. Кто-то мастерски симулировал огромные когти.

— Против кого она билась? — спросила я внезапно ослабевшим голосом.

— Ежегодное ослабление завесы. Демоны, — снова пояснил эльф с мечом.