– Ишь, какие! – хмыкнул мужчина. – Это мы посмотрим, стоит ли вас оставить. Как вести себя будете. А то, может, завтра уже пинком под зад из города выкинем. У нас тут строго.

– Мы уже знакомы с этим. В каждом городе свои правила.

– Правила у нас несложные. Не убивать, не грабить, не воровать, не попрошайничать и не насильничать. Правила пяти НЕ. За первые четыре – повешенье, за пятое – на кол.

– Ого! А что так строго?

– Женщин у нас очень мало, – вздохнул мужик. – Поэтому они у нас на привилегированном положении. Не дай Бог кто из них на вас пожалуется, что пристаёте, сразу на центральной площади публичная порка обеспечена. Это я вам гарантирую.

– Понятно. Постараемся тогда от ваших женщин подальше держаться. Тем более, что у нас жёны.

– Вот и держитесь. И почаще о жёнах вспоминайте, особенно, когда молодку какую посимпатичнее увидите.

– А вы-то сами кто будете?

– Я? Ярополк я. Начальник местных сил самообороны. Вот, в патруль вокруг города выехали, да вас встретили.

– А что, нужда есть вокруг города патрулировать?

– Семейка волколаков объявилась. На людей нападают, в город, даже, пытались забраться.

– А я думал бандиты.

– Бандитов мы отвадили. Пытался тут один в районе города со своей бандой шалить. Бугром кличут. Еле ноги унёс.

– Брат, слышишь меня? – пользуясь тем, что переговоры вёл Кот, позвал монстра Женька.

– Слышу. И вижу. Я из леса за вами наблюдаю.

– Нам тут сказали, что ваша семейка здесь где-то. И ещё, на вас охота идёт. Видишь этих вооружённых людей? Они как раз за волколаками и выехали охотиться.

– Может, порвать их? Давай порезвимся.

– Не надо. Просто не попадайся им на пути. И всё.

– Понял.

– Так что, устраивайтесь в городе, – в это время завершал разговор Ярополк. – В центре два больших трактиров есть. Там и кормят хорошо и комнаты неплохие. И не шалите.

– Спасибо за информацию, – распрощался с ним Кот.

Мужик вернулся к отряду, и они поехали вдоль стен, а друзья направились к городским воротам. Оплатили охраннику на воротах пошлину за въезд и, наконец, оказались в городе. Друзья, до этого не видевшие других городов, кроме своего, с интересом оглядывались по сторонам.

Город, в принципе, был похож на тот, в котором жил Кот до того, как туда вторглись дикари. Такие же одноэтажные, изредка двухэтажные здания, заборы, где щербатого штакетника, а где и монументальные из отборного тёса, широкие ровные улицы и узкие переулочки, небольшая площадь в центре с большим двухэтажным домом без забора, на крыльце которого стояла охрана. Наверное, это была мэрия, или как там ещё у них называется.

На примыкающей к площади улице недалеко от центра нашли трактир. Двухэтажное здание тоже не впечатлило. Почти копия того трактира, где жил Женька, только террасы не хватало. Такой же забор, сараи и конюшня во дворе, Кабак с барной стойкой на первом этаже и лестница, ведущая в «апартаменты» на второй этаж. Даже хозяин, так же монументально возвышался за стойкой, был таким же толстым с пальцами – сардельками на руках, как и Пельмень. Прямо дежавю какое-то.

Сняли две комнаты на три дня, расплатились с учётом горячей воды, завтраков и содержания коней в конюшне и поднялись наверх. Помыться нужно было обязательно, потом слегка отдохнуть, поужинать и поспать. К делу решили приступать с утра.

Утром, плотно позавтракав, собрались, наконец, в город. Трактир был, на удивление, неплохой. В отличие от того, в котором двое суток жил Женька, комнатки были уютные, светлые, а готовили вообще так, что пальчики оближешь. Вот и сейчас на завтрак была яичница с салом, густо посыпанная зелёным луком, хороший ароматный чай со смородиновым листом, брусничное варенье в розетке и очень вкусные воздушные булочки. Потом долго сидели, отдуваясь и ковыряя в зубах специально для этого наструганными тоненькими палочками, стоящими в маленьких стопках толстого, мутно-зелёного стекла на каждом столе.

– Ну, вот теперь можно и за дело приниматься, – тяжело поднялся из-за стола Кот.

– Да, – согласился Женька, – пора бы уже и поработать. Что делать думаешь?

– Походим по городу. Потолкаемся на рынке, послушаем, о чём люди говорят. Вчера, когда вечером в трактире сидели, я слышал о каких-то огромных крысах, что на развалинах обитают. Мол, из-за них искатели в развалины не ходят.

– И что это нам даёт?

– С одной стороны, нам там никто не будет мешать поиск вести. С другой стороны, как бы внимания лишнего не привлечь к себе. Никто не ходит, а мы лезем. Да и неизвестно ещё, как крысы отреагируют на запах волколака. Испугаются, или нам придётся от них убегать. Тем более, что это какие-то нереально большие зверюги, как говорили. Ещё, надеюсь, что, если они такие большие, вряд ли они селятся стаями. Группами по пять – шесть особей, не больше.

– Почему?

– Чем больше стая, тем больше им нужно еды. А если ещё эти зверюги такие большие, то они должны быть невероятно прожорливыми. Поэтому, большая стая прокормиться не сможет.

– Что ещё на рынке узнать хочешь?

– Какой товар пользуется спросом, какие цены, ну и так, общую обстановку в городе.

– А про товар зачем узнавать? Тем более про цены? Ты что, здесь остаться хочешь?

– Мы же барахольщики. Или ты забыл?

– Помню, конечно.

– А барахольщик должен в первую очередь ориентироваться в спросе и ценах. В любой момент мы должны поддержать разговор на эту тему. А если не сможем, то это будет очень подозрительно.