— П-паоло, — выдавил из себя итальянец. — Куда вы хотеть ехать?

— В Рим, если точнее, поближе к Ватикану.

— Господи, да вы знает, какой… э-э, бардак в столица? Толпы паломников, много дорог перекрыты, посты с солдат и Инквизиция. Вас двое еще может проехать, а демон нет… Нас расстрелять на въезд в Рим.

Бафомет щелкнул пальцами, вокруг него вспыхнул голубоватый ореол и тут же исчез вместе с самим демоном.

— Довольны?

— Вы понять, я не буду… э-э сильный риск. В город я сделаю доставка, но часть дорога вы преодолевать самостоятельно. Хорошо?

— Хорошо, — подтвердила Д'нек, на чьи плечи возложили командование. — Нас это устроит.

— Садитесь в машина… Бафомет лезь в кузов.

Д'нек и Лестет, имевшие нормальные человеческие габариты, легко влезли в кабину пикапа. Весивший без малого двести килограмм демон забрался в кузов, отчего задняя часть машины заметно просела.

Паоло завел двигатель и они тронулись в путь.

— Паоло, — решила поинтересоваться Д'нек. — Ты вообще знаешь, на кого работаешь?

— Разумеется, русская разведка… Я разведчик в четвертый поколение.

— Это как?

— Мой прапрадед был резидент СВР… после Великий войны ему прийти приказ… э-э лечь на дно. Но он не забыть свой долг.

— Ты ведь почти чистый итальянец, да?

— Не, на половина русский. Отец из маленький русский община.

— Какой прок тебе работать на далекую страну, где ты никогда не был?

— Первая причина, мне нравится делать семейный ремесло… Вторая причина, нам хорошо доплачивать. В Италия полная нищета. Часть то, что получается заработать, забирать себе церковь.

Паоло свернул с проселочной дороги на двухполосное шоссе. Конечно, его состояние оставляло желать лучшего, полно ям и ухабов, было видно, что дорогой пользуются и даже местами ремонтируют. Редкий попутный транспорт свидетельствовал о наличии здесь какой-никакой цивилизации.

— Что говорит народ о появившемся Иисусе?

— Отношение разное, одни считать его очередной… э-э лжепророк, демон, другие верят в подлинность.

— Конкретно у тебя какое мнение?

Паоло пожал плечами.

— Мне плевать, я никогда по-настоящему не верить. Боги, демоны, между ними нет разница.

— Я слышала, у вас жгут людей на костре при малейшем подозрении в связях с колдовством, нелюдями. Это правда?

— Еще какая… две недели назад в мой город приехать люди из Инквизиции. Делали проверку. Шесть человек живьем убить огнеметом. На городской площадь с большой число толпа.

— Они действительно колдовали?

— Это мы никогда уже не узнать… Merda, figlio di puttana!

Паоло резко сбавил ход.

— Проблемы?

— Впереди, — возле дороги стояли два броневика «Ивеко» и солдаты, останавливавшие и проверявшие каждую проезжающую мимо машину, мотоцикл, телегу. — Папская жандармерия. Они провести усиление пропускной режим.

— Есть другой путь?

— Нас уже заметить… развернуться или остановиться нельзя. Вызовем подозрение, сразу погоня. Я знаю их методы.

— Хотелось бы избежать лишних жертв и шумихи. У нас не боевая, а дипломатическая миссия.

Паоло вопросительно уставился на Д'нек.

— Тогда почему вы не прибыть с… э-э официальный визит?

— Политика.

— Задурим их разумы и все дела, — сказал на асситском языке Лестет. — Их же обереги бесполезны против магии Всадников.

— А вдруг окажется, что нет? Я не хочу рисковать.

— У нас есть Бафомет еще.

— Решайте там скорее, — встрял в разговор Паоло. — Или нас несдобровать.

— Просто езжай дальше, потребуют остановиться, остановись. Я беру Папскую жандармерию на себя.

— В смысле берете на себя?

— Сделаю магическое внушение. Они нас спокойно пропустят.

— У них защита от магия. Не сработает.

— Я владею особой магией, должно сработать.

— Надеюсь, удача с нами.

Паоло остановился напротив поста жандармерии. Со стороны водителя к пикапу подошли трое людей в синей форме, бронежилетах, касках. Командир отряда что-то сказал Паоло приказным тоном.

В этот момент Д'нек встретилась с офицером взглядом.

«Мы не вызываем никаких подозрений. Ты и твои люди не станете ничего проверять. Просто пропустите нас дальше и через час забудете об этом моменте».