– Кенди!
– тепло поприветствовал он свою давнюю знакомую.

– Мы с Вами так давно не виделись, - девочка подбежала к нему.

– Анни написала мне в письме, что ты хочешь стать медсестрой. Но я никак не думал, что встречу тебя здесь.

– Мистер Брайтон, а что Вы здесь делаете?

– Я пришел навестить своего друга.

– Я провожу Вас, - охотно предложила Кенди.
– Вход в палаты с той стороны.

– Спасибо. Я знаю дорогу, - он пошел дальше, не к входу.

– Но вход там...
– не понимая его действий, Кенди пошла за ним.

Мистер Брайтон остановился.

– Я пришел к больному из этой палаты, - он показал на окна палаты.

– К мистеру МакГрегору?

– Ты его знаешь?

– Я отведу Вас к нему.

– Спасибо, но он не разрешит нам войти в палату; он ненавидит людей.

– Но тогда как же?..

– Да. Я просто молюсь, чтоб он скорей поправился, - объяснил мистер Брайтон.
– Стою у него под окнами и молюсь.

– А мистер МакГрегор об этом знает?

– Не думаю. Для меня это не имеет значения.

– Вы были друзьями?

– Нет. Просто наши дома стоят рядом. И хотя он всегда говорит про себя, что он очень упрямый и странный, я все равно люблю его и вот прихожу сюда.

– Мистер Брайтон, я буду очень-очень стараться ухаживать за мистером МакГрегором, - пообещала Кенди.

– Кенди, я очень рад слышать, что ты за ним ухаживаешь, - мистер Брайтон положил ей руки на плечи.

* * *

– Кенди, ты не должна огорчаться, но даже я не могу отменить решения доктора Франка, - говорила мисс Мэри Джейн своей ученице, когда они шли по коридору.

– Мне так хочется ухаживать за мистером МакГрегором, - настаивала Кенди.

– Но ты можешь заняться другими больными.

– Кендис, - подбежала Флэнни, - ты можешь вместо меня работать в палате мистера МакГрегора.

– Доктор Франк разрешил мне?
– обрадовалась Кенди.

– Нет, это не он. Так захотел мистер МакГрегор.

– Это невероятно...
– директриса потерла подбородок.

– Я иду!
– Кенди помчалась к своему пациенту, оставив мисс Мэри Джейн в недоумении.

Некоторое время спустя юная студентка постучала в Особую палату.

– Мистер МакГрегор, извините меня за вчерашнее.

– Ты знаешь мистера Брайтона?
– негромко спросил он.

– Так значит, Вы видели меня вместе с ним из этого окна?

– Отвечай на мой вопрос.

– Да. Мистер Брайтон - отец Анни, моей лучшей подруги, - объяснила Кенди.

– Какая же ты глупая. Если ты знаешь мистера Брайтона, просто кивни, если нет - покачай головой, - голос старика был негромкий, но настойчивый.

– Да, сэр, - кивнула Кенди. Мистер МакГрегор откинулся на подушку. Кенди хотела подойти к нему.

– Не двигайся!
– приказал он.

– Я только хотела поправить одеяло...

– Ничего не надо. Просто стой там и не шевелись, - говорил он, лежа на подушке.

– Да но... это прям как в школе, когда тебя наказывают.

– Просто стой там, - повторял мистер МакГрегор, сдерживая эмоции.
– Не двигайся. Если ты сдвигаешься с места, солнечный свет бьет мне прямо в глаза, я ничего не вижу.

– Так я что, стою здесь вместо занавески?

– Если закрыть шторы, я не вижу пейзажа и заката солнца.

– Мистер МакГрегор, а Вы любите закат?
– улыбнулась Кенди.

– Я сказал, что не люблю медсестер, которые слишком много болтают.

Но Кенди совсем не рассердилась, что ее поставили стоять вместо шторы. И все потому, что глаза мистера МакГрегора, который был таким одиноким, очень напоминали ей глаза Терри, которого она однажды туманным утром встретила на пароходе, плывущим в Лондон.

67.

В поисках дорогого существа.

Пациент, которого Кенди приняла за своего старого дядюшку Уильяма, оказался совсем другим человеком - мистером МакГрегором, который был очень упрям и не любил людей. Но Кенди все-таки решила ухаживать за этим упрямым и эгоистичным стариком, как будто он был ее старым дядюшкой Уильямом.

Кенди сидела на скамейке в больничном саду. Она глубоко вздохнула

– Как бы мне хотелось подыскать ключик к сердцу мистера МакГрегора, к его закрытому для всех сердцу?..
– задумавшись, она вспомнила пожилых людей, с которыми ее сводила судьба.
– Мистер Картрайт, сестра Грей, мисс Мэри Джейн, директриса Школы для медсестер, я уже встречала упрямых людей, но мистер МакГрегор - он еще более упрямый, - она встала и потянулась.
– Чем больше я об этом думаю, тем больше теряю уверенность в себе, - ее взгляд привлекли цветы на газоне.
– Какие красивые!
– но там же была и табличка "Цветы не рвать". Хитрая студентка осмотрелась.
– Сделаю вид, что я не видела табличку с надписью.