Прогресс во многом подобен взрыву. Так же как и ударная волна, волна военной экспансии стремится приобрести форму правильной сферу. Она так же постоянно расширяеться от общего центра, то есть центральной планеты и равноменро во всех направлениях раздвигает границы цивилизации. И также как и любое препятствие, стоящее на пути взрыва, будет уничтожено так и любая враждебность, угрожающая бесконечному прогрессу, должна быть раздавлена и ликвидирована.

Высший Император - лидер

цивилизации фаталоков.

Система Фортана. Планета Нага. Крупнейший военный космопорт планеты - Внешние Врата.

Огромный флот покидал Нагу. Сотни гигантских чёрных кораблей один за другим улетали в небо, чтобы затем, выстроившись на орбите в ровную фалангу, по общему приказу вспыхнуть яркими огненными шарами и одновременно рвануть в гиперпространство.

Родная планета провожала их полным безмолвием. Их мир был сплошным, геометрически совершенным городом с одинаковыми прямоугольными зданиями и полным отсутствием огней. На Наге не было улиц, их заменяли подземные тоннели. Здесь также не было и окон в жилых комплексах. Планета всё равно с самого своего появления не знала дневного света, а сами фаталоки не были настолько романтичными и сентиментальными, чтобы любоваться звёздным небом.

В этом смысле генерал Сириул ничуть не отличался от прочих своих соотечественников. По его мнению, прекрасно было лишь то, что создано силой великого разума, а вовсе не творения природы - хаотичные и бессмысленные по своей сути. Но именно теперь он почему-то не мог оторвать взгляда от этой бесконечной и загадочной бездны, называемой космосом. Похоже только находясь на борту корабля и можно было "вживую" понаблюдать за тысячами ярких точек, составляющих созвездия и целые галактики. Здесь, в отличие от самой планеты, иллюминаторы были просто необходимы для ведения боя и точного прокладывания курса. Может быть, именно здесь он, наконец, и нашёл время для того, чтобы серьёзно подумать о том, что его ждёт в будущем.

На фоне бескрайнего звёздного неба в огромном носовом иллюминаторе Первого Флагмана силуэт старика в массивной титановой техноплоти выглядел как-то по особенному величественно. Сколько их впереди - этих огромных горящих светил и только одна из них является его целью.

Как ни странно Сириул не чувствовал ненависти к своему будущему врагу. Так же как и человек врят ли мог ненавидеть своего партнёра по игре в шахматы. Скорее здесь было желание победить плюс тот особый холодный азарт, присущий, похоже, только фаталокам.

Впрочем...кое что ещё в тот миг очень сильно заботило Сириула. Его взгляд, скользнув по нескольким десяткам подчиненных, украдкой остановился на своём младшем клон-сыне. Его звали Якус и ещё совсем недавно он был просто органическим животным, лишенным техноплоти. Теперь он уже подающий надежды молодой фаталок со всеми задатками настоящего лидера. Он был похож на его самого многие сотни лет назад. Может быть даже слишком похож. Пытливый, любознательный ум и необычное достоинство, и уверенность во всем его виде. Он был последней надеждой. Последний шанс для Сицилау получить достойного продолжателя рода. Сириул знал - сам он уже слишком стар для того, чтобы с него можно было снять клон-копию. Якус был его последним сыном, а, учитывая то, что все его братья абсолютно ничего из себя не представляют, он был в то же время и последним настоящим Сицилау.

Но поначалу ему ещё нужно было помочь. Помочь заявить о себе и заслужить репутацию среди других патрицианских семейств, после чего он уже всего сможет добиться сам. После уничтожения флота Земли генералу нужен будет офицер способный возглавить небольшой элитный отряд пехотинцев, который высадится в самом сердце их цивилизации и захватит тех, кто правит этой дикой планетой. Так фаталоки поступали почти во всех своих войнах. После прелюдной казни правительства, планета обретёт покорность, а его сын - славу от блестяще выполненной операции. Якус, судя по всему должен легко справиться с этим заданием и тем самым заслужить себе репутацию настоящего солдата. Это же будет так просто. Особенно для него.

Может быть...

Металлический пол под ногами едва заметно задрожал и корабль начал набирать ускорение. Огромный флот был готов к продолжительному гиперпрыжку. На экране справа гигантский строй этих космических боевых единиц наконец-то обрёл правильную форму. Скопление такой колоссальной силы старые офицеры припоминали лишь во время эхемонской компании много сотен лет назад. Но тогда перед ними был враг. А что теперь? Неужели вся эта мощь предназначена лишь для уничтожения варваров-людей и трусов-элиан, не способных защищать свой мир и поэтому обречённых вечно скитаться по вселенной и на каждом новом месте заново отстраивать свои города.

В последнее время Сириул не раз думал о той странной войне, в которой ему придётся участвовать. К чему нужна такая необыкновенная поспешность? Какую тайну хранит в себе Император? Какую вообще угрозу могут представлять эти непонятные и пугливые кочевники для его цивилизации? Вопросов было по-прежнему значительно больше чем ответов.

Правда, ещё давным-давно, в пору своей юности Сириул украдкой услышал историю о неком "охотнике", о неком странном космическом корабле, созданном ещё древними элианами, способном развивать невероятную скорость и атаковать прямо из гиперпространства. Между ним и Императором по слухам существовала необъяснимая информационная связь и, похоже, он был единственным во всей вселенной, кто мог найти его и оборвать вечную электронную жизнь Высшего Разума.