Аудитория замолчала. Даже профессор не сразу нашел, что сказать. Джесс, которой и дела не было до философии, сняла наушники, когда увидела, что ее подруга о чем-то говорит. Марта продолжала пристально смотреть в глаза Лео, который впервые в жизни не отводил глаз в сторону. Они смотрели друг на друга так долго, что казалось, прошла целая вечность, прежде чем Лео отвернулся. Она не знала, что чувствовал он и чувствовал ли вообще хоть что-то, но четко ощущала все то, что творилось в ее душе от его взгляда. Сердце стучало так, что отдавалось в висках, а вспотевшие руки дрожали.

Профессор медленно захлопал в ладоши, на что незамедлительно последовала реакция аудитории, которая его поддержала.

– Итак, из всего вышесказанного, можно заключить, что судьба не любит, когда вмешиваются в ее творческую деятельность. Она ведет нас, направляет, но всегда оставляет за нами последнее слово, предоставляя выбор. Мы всегда можем продолжить путь, остановится или повернуть обратно, – сказал он, подводя итог. – Таким образом, даруя нам привилегию самостоятельно принимать решения, она одновременно дарует возможность стать хозяевами своей жизни. Поэтому в уготовленном судьбой плане, то есть в плане, которому мы, казалось бы, должны следовать всю свою жизнь, могут появляться новые пункты, не предусмотренные ранее.

– Итак, – Джуна начала читать заметку. – События прошлой недели заставили вздрогнуть даже ученых и прочих скептиков. То, что произошло с русской деревней под Великим Новгородом и позднее нашло повторение еще не в одной точке земного шара, не поддается никакому логическому объяснению. Мирные жители этих поселений, которых в общей их сложности насчитывается около тысячи, исчезли в одночасье. На их месте не обнаружено никаких следов. И никаких подсказок. Пропажу родственников обнаружили несколько семей. Первоначально, как отмечалось, пропала всякая связь с жителями. А затем обнаружено их таинственное исчезновение. По словам очевидца, приехав к себе домой, он увидел, что поселок загадочным образом опустел, после чего он сразу обратился в полицию…

– Можешь, не продолжать.

– Слушай, это местные газетенки пытаются поднять свой тираж. Вот и выдумывают всякую ерунду.

– Не понимаю я тебя. Занимаешься, Бог знает чем. И сама же отрицаешь…

– Я ничего не отрицаю, – перебила подругу Джуна. – Просто нужно четко знать, чему можно верить, а чему нет.

– Допустим. Ну а как ты объяснишь то, что происходит сейчас?

– Ученые найдут этому объяснение. Или придумают это объяснение, – улыбнувшись, ответила гадалка.

– Скорее второе, – ответила Софи. – Все каналы трезвонят об одном и том же. Все это так жутко, что напоминает конец света.

–Не знаю, как у тебя, но у меня планы дожить до глубокой старости. И по графику конца света нет, по крайней мере, на ближайшие двадцать лет, – Джуна рассмеялась, складывая грязную посуду в раковину.

Профессор Блек закончил семинар на несколько минут раньше, сославшись на какие-то чрезвычайно важные дела.

– Лео, останься на минутку. Мне нужно с тобой поговорить.

Аудитория опустела в мгновения. Лео пробрался через последние ряды и подошел к преподавательскому столу.

– Вы что-то хотели мне сказать? – обратился он к преподавателю.

– Да, Лео. Я хотел предложить тебе кое-что, что, наверняка, тебя заинтересует. Ты слышал что-нибудь о международной конференции в Лионе, которая состоится через три недели?

– Что-то не могу припомнить.

– Да тут собственно и припоминать нечего. Это первая, и скорее всего последняя научно-исследовательская конференция, а вернее сказать ее подобие, где сотни ученых попытаются ответить на сотни вопросов.

Лео смутился. Он не понимал, к чему клонит профессор.

– Так вот, это хорошая возможность побывать во Франции и послушать красноречивых зануд в черных костюмах. Я предлагаю тебе составить мне компанию. Мне нужен кто-то, кто будет одергивать меня за уши, когда я буду засыпать на их докладах.

– Мне кажется, или вы действительно не желаете принимать в ней никакого участия? – Лео не почувствовал в словах мистера Блека ни капли энтузиазма, присущего людям, увлеченным наукой, хотя ему самому показался безумно интересным сам факт попытки найти ответы на все вопросы, на которых ответ не был готов. Лео только представил, что в огромном зале он услышит миллион теорий и гипотез.

– Скажем так, я не горю желанием, – ответил профессор абсолютно равнодушно.

– Зачем тогда вы едете сами и предлагаете мне?

– Это нужно не мне, а университету. Мое участие поднимет рейтинг факультету и кафедре в частности. А тебе, я так думаю, это действительно будет интересно.

– Но как же…

– Выражаясь проще, меня обязали, а обязывать тебя я не имею никакого права, но буду очень рад, если ты все-таки согласишься. Подумай, я тебя не тороплю. А когда примешь решение, сразу же сообщи мне.