– У тебя так все легко и просто, - поразился Райн.

– Все не так и просто. Если бы я только смела надеется, что Альсу я нужна в его жизни, то поверь мне, я бы мечтала, чтобы моя жизнь проходила рядом с ним. Но есть одно обстоятельство, которое для меня представляет наиважнейший аргумент, почему я не смогу быть с ним, как бы я его не любила. Он - эльф, а я - человек. Он будет жить намного дольше меня, а мне через двадцать лет стукнет почти пятьдесят. Что для эльфа двадцать лет? Пролетит как мгновенье, а он все по-прежнему молод, здоров и чертовски привлекателен. И что для меня пройдённые еще двадцать лет… морщины, приобретённые болезни, воспоминания о которых можно писать мемуары… И каждый раз смотрясь в зеркало, я буду себя ненавидеть, потому что саму себя стану стыдиться и от этого злиться, что своей любовью мучаю его, и кроме жалости я ничего не увижу в его глазах. Нет. Нет и еще раз нет.

– Будь ты его истинной парой, то он бы разделил с тобой свои годы.

– Как это? – замерла девушка.

– Ну… у эльфов есть некий обряд, который определяет истинность пары, и если при проведении этого обряда обнаружится, что пара истинная и души их связаны воедино, то при венчании пара разделяет пополам свои годы. Типа истинная пара до конца дней. И уже друг без друга никуда.

– А как обнаружится истинность пары?

– Альс рассказывал, что будет знамение. И все станет сразу понятно. Это нужно испытать и прочувствовать, а словами не объяснить.

– А, если одного из них убьют?

– То второй будет жить в тоске по своей половине, но на те годы, которые ему отмерены при венчании. Эльфы, конечно, могут снова вступить в брак или завести постоянного партнера, но уже без обряда и венчания.

– А я всегда думала, что так бывает только у оборотней?

– У оборотней иначе все, свою истинную пару они сразу узнают, будь то человек или еще кто другой расы, и женятся, и им никто не препятствует, конечно, со стороны оборотней, а если их половина умирает, то проводят оставшуюся жизнь в одиночестве и тоске. Словом, они однолюбы.

– А разве у них не между собой такие инстинкты?

– Нет. И у эльфов нет. От эльфа рожденный ребенок в любом случае получает наследственность своего отца или матери, даже если он полукровка, он все равно получит дар, которым обладает эльф. Поэтому браки между эльфами, оборотнями, людьми случаются довольно часто. А у таких рас, как вампиры, орки, ангелы, демоны довольно редки, но все же случаются. Единственная раса, которая вступает в браки только между собой это драконы, гоблины, тролли, гномы. Последние понятно, а вот драконы в основном из-за потомства. Чтобы родить истинного дракона, который будет обладать даром и уметь перевоплощаться, нужны оба дракона. Дети от драконов не своей расы рождаются пустышками.

– Пустышками?

– Они не станут обладать ничем, кроме как физическим сходством своего отца. Женщины драконы не рожают детей ни от кого кроме своего партнера дракона и только будучи замужем. Поэтому драконов не так много, и они небольшая империя по сравнению с другими расами, но они самая сильная и опасная раса.

– Почему тогда Альс проводил между нами черту, что мол, он - эльф, а я - человек, словно подчеркивая, что мы разные и не сможем быть вместе не при каких обстоятельствах, не говоря уже о разных расах.

– Вы на самом деле разные. Может Альс тем самым сознательно себя отгораживает от тебя, потому что стал чувствовать к тебе иные чувства. Не знаю Кати, - вздохнул Райн.

Кати помяла в руках салфетку, - Ты только что дал мне крупицу надежды, что я могу надеяться на любовь Альса, - тихо произнесла девушка.

– Здесь я не могу тебе ничего сказать Кати. Альс сложная натура. Время покажет.

– Повезет той девушке, которая станет твоей женой, потому что любить ты ее будешь всю жизнь и безо всяких обрядов и инстинктов. Обычной человеческой любовью.

Райн хмыкнул, - Вот только я все еще ее не встретил.

– Встретишь. Обязательно встретишь. Такие мужчины как ты долго в холостяках не задерживаются, - весело проговорила Кати, а Райн хмыкнул.

Ближе к обеду они разошлись по каютам, так как Райну от качки стало не очень хорошо, а Кати хотелось остаться наедине с собой, зарывшись в свою раковину и переосмыслить все, что она услышала от Райна. Ветер завывал, и как позже выяснила Кати, пошел дождь. Закутавшись в плед, она лежала на койке и смотрела в маленькое окошко, по стеклу которого барабанил дождь. Счастливое утреннее настроение сменилось к вечеру тоской. Альса она так и не видела, он даже не зашел к ней. Кати расстроилась, но вскоре под мерное укачивание задремала.

Сквозь сон девушка почувствовала, как ее обняли и прижали к себе крепкие мужские руки. И не открывая глаз, она поняла, что безумно рада тому, что он все-таки пришел. Она специально не закрыла дверь на задвижку.

– Я скучал, - прошептал Альс у самого ее уха, и Кати улыбнувшись, обняла его за шею.

– Привет, - прошептала она.

Его губы были сначала потрясающе нежные, а затем стали жесткими и требовательными. Язык, лаская, проникал все глубже и глубже, и по всему телу Кати пробежали горячие волны. Она тихо застонала, теснее прижимаясь к Альсу, и его руки заскользили по ее груди, спине, затем ниже, прижимая ее бедра к своим.