— Мамочка, только не хватайся за свои карты. Я не особо-то в них и верю.

В это время на пороге показалась Вера. Лидия быстро закончила разговор с сыном и, встав из гамака, поспешила девушке навстречу.

Алекс включился в работу и с утра до позднего вечера проводил либо в порту, либо у себя в офисе. Малейшие перерывы в работе он посвящал телефонным звонкам домой, к матери. Разговаривал и с ней, и с Верой. Девушка часто была занята. Мать нашла для неё небольшую волонтерскую работу в хосписе. По-видимому, девушка очень уставала после работы, так как зачастую даже не могла с ним говорить. Алекс ругался с матерью, просил не загружать Веру так сильно, но она ничего не могла поделать. Да и Вера упрямилась.

— Алекс, как ты не можешь понять, — говорила она. — Я не могу бросить этих людей. Возможно это последний день их жизни, и кто-то должен быть рядом с ними. Да и больные хотят, чтобы рядом с ними была именно я.

Мужчина понимал Веру и любил её ещё сильнее.

Как же ему не хватало её! Ночами он обнимал подушку, но как можно было сравнить объятия с набитой гусиным пухом подушкой и живую тёплую женщину.

Алекс обходил стороной ночные клубы и стриптиз бары. Ему совершенно не хотелось проводить там время, а ещё меньше хотелось видеть Леона. С Дэном он теперь встречался только по бизнесу. Ему надо было вести свою игру, чтобы избавиться от этих людей, которым не терпелось отжать его бизнес. Алекс так хотел побыстрее со всем этим покончить и стать опять свободным. А через пару дней ему предстоял серьёзный разговор с Бэллой. Он собирался объявить ей о своём решении развестись.

Бэлла влетела в офис Алекса как ураган, несмотря на нежелание секретарши пускать её к шефу. Алекс как раз только закончил разговаривать с матерью. Бэлла бросила плащ на его стол, а сама развалилась в кресле напротив. Мужчина вопросительно посмотрел на неё, поправил галстук.

— Я тебе не мешаю случайно или сойду для декорации?

— Ну, Алекс, на улице такая жара и влажность, что я решила немного охладиться у тебя в офисе. Тут же у тебя кондиционер? Да, и минералочки мне достань из своего холодильника.

— А может, для начала надо поздороваться?

— Привет, милый, — она потянулась через стол, вытягивая губы для поцелуя.

— Привет. Когда ты прилетела?

— Вчера днём.

— А почему ты мне не позвонила и не пришла домой?

Бэлла непонимающе наморщила лоб.

— Ты действительно так скучал по мне, мой сладенький?

Алекс вышел из-за стола, подошёл к окну.

— Но я думала, что ты прекрасно развлекаешься без меня. Чего тебе вообще не хватает, Алекс, чего ты хочешь от меня? Я не совсем понимаю…

— Бэлла, дорогая, ты прекрасно знаешь, что мне нужно. Я бы хотел нормально функционирующую семью, нормальный дом, в котором детские голоса, чтобы вечера проводить дома за чашкой чая с пирогом.

— Пирог? Да ты представляешь, как я растолстею?

— И прежде всего, тебе надо вылечиться от наркозависимости.

Молодая женщина громко расхохоталась.

— А как же моя жизнь? Мои друзья, подруги? Пирог с чаем, кричащие обоссанные детишки. Никогда! Ты слышишь? Никогда ты не увидишь меня на кухне, готовящей тебе омлеты и тосты по утрам. Ищи себе прислугу для этого. Все, что ты можешь получить от меня, Алекс, это качественный секс.

Бэлла подошла к мужу и просунула руки под его пиджак.

— Ну давай, дурачок, я обслужу тебя так, что ты обо всем на свете забудешь.

Она облизнула ярко накрашенные пухлые губки и медленно опустилась на колени. Алекс оттолкнул её.

— Мне это не интересно. И ты мне тоже не интересна. Думаю, пришло время что-то кардинально изменить в наших отношениях.

— Что ты хочешь сказать?

— Думаю, нам надо развестись.

Женщина как ошпаренная вскочила с пола.

— Развод? После всех этих лет, что ты мучил меня как птицу в клетке? Разве ты не любишь меня больше, Алекс? О чем ты вообще?

— О разводе.

— Нет, развода не будет. Мама и папа не одобрят этого. Как я им в глаза буду смотреть? Да они тебя по стенке размажут. Никакого развода.

Женщина бросилась к двери. Потом вернулась, схватила свой плащ. Глаза её метали молнии.

— Мои родители оставят тебя ни с чем. Они наймут мне самых лучших адвокатов. Так что я советую тебе подумать обо всем.

Бэлла приблизилась к Алексу и обняла его за шею.

— Не понимаю, зачем тебе нужен развод. Разве тебя не устраивало все эти годы, что я присылала тебе самых красивых женщин для развлечений.

— Бэлла, но я же любил только тебя. Мне никто другой был не нужен.

— Любил… Как все могло так быстро измениться? Или, скорее, что изменило тебя? Не эта ли болезненная малолетка?

Алекс молчал.

Бэлла начала трясти его за плечи.

— Это она, да? Она? Где она?

— Успокойся, Бэлла. Она тут ни при чем, и её здесь нет. — Алекс снял руки молодой женщины с себя.

Бэлла попятилась к двери.

— Я знаю, Алекс, это она, нахалка… Я решу проблему раз и навсегда.