— Послушай, Тина, ты же сама отдала эту девчонку ему.

— Лео, он заплатил мне ещё больше денег, чтобы я оставила ему её насовсем.

Мужчина пожевал губу, задумался.

— Как интересно… Нет, я не думаю, что она у него. Он только что был здесь, мы говорили про бизнес. Почему бы вам не наведаться к нему?

— Да, — Дэн кивнул Тине. — Это хорошая идея. Поедем, дорогая.

Алекс едва успел раздеться и влезть под одеяло, как раздался звонок в дверь. Он взъерошил волосы на голове и, как был в трусах, пошёл открывать дверь.

На пороге стояли Тина и Дэн. В руках у мужчины была бутылка водки.

С минуту Алекс ошеломлённо смотрел на них.

— Мы что-то отмечаем? — Он протер глаза.

— Да, мой друг, да. Ты только не держи нас на пороге.

— Или ты не один? — Тина попыталась заглянуть через плечо Алекса.

— Да нет, заходите. — Мужчина отошёл в сторону, пропуская гостей. — Вообще-то, я спал. Завтра рано вставать. У меня в порту кое-какие дела.

— Мы ненадолго. — Дэн прошёл в гостиную, достал стаканы для водки. — Есть чего закусить?

— Сейчас соображу. — Алекс открыл холодильник. Достал нарезку колбасы и сыра. Затем обратился к девушке. — Тина, если ты хочешь какую-нибудь газировку или сок, то, может, сбегаешь наверх? У меня в спальне, в маленьком холодильнике.

Тина переглянулась с Дэном.

Алекс радовался про себя, что вовремя пришёл домой, да и Тина сможет заодно убедиться, что он дома один.

Тина вернулась, неся пару банок фанты в руках. Алекс заметил, как она отрицательно покачала головой.

Дэн уселся на диван.

— Мы вообще ненадолго. Сегодня отмечаем день нашей помолвки с Тиной.

Алекс расхохотался.

— Первый раз такое слышу — день помолвки.

— Ой, мы с Дэнни на самом деле очень романтичная пара, правда, милый?

— Да уж. Я готов отмечать с Бэллой каждый день нашей семейной жизни, только она почему-то избегает меня.

— Может, это оттого, что ты связался с моей кузиной. — Тина разбавила водку фантой. Села рядом со своим мужем, положив голову ему на плечо.

Алекс непонимающе поглядел на неё.

— Ну и где она, эта твоя кузина? Сбежала при первой возможности. Пришёл домой, а развлечься не с кем. И Бэллы как назло нет. Слушай, может, пришлёшь мне ещё какую-нибудь малышку? Только я люблю, чтоб сиськи были побольше.

Дэн покачал головой и погрозил Алексу пальцем.

— Когда я прихожу с работы все, что мне хочется — это выпить и понюхать кокс. А тебе девок подавай. Слишком много энергии у тебя, Александр.

Алекс отпил водку из стакана, закусил куском сыра.

— В своё время я ходил в спортзал каждый вечер, а потом решил, ну нафига я буду мучиться со всякими отжиманиями на полу, когда я могу делать это на телках.

Все рассмеялись.

— А ты прав, парень. Пойдём-ка, Тина, домой. Я решил, что мне тоже такие же занятия по душе. Буду готовиться к Олимпиаде. В нашем городе обещали Олимпиаду через несколько лет.

Они ещё поговорили ни о чем, и через некоторое время Дэн с Тиной удалились.

Алекс с облегчением вздохнул. Он посмотрел в окно. Там все так же было темно. Был уже третий час ночи. Хотя бы часа четыре поспать. Завтра нужна свежая голова. Игра продолжалась.

Алекс и Вера стояли в вестибюле автобусной станции. Автобус до Вернона должен был отбыть через полчаса. У Веры с собой практически не было никаких вещей, лишь маленький рюкзачок да полиэтиленовый пакет. Глаза её были испуганными, словно у оленёнка, потерявшего свою мать.

Алекс обнял её, прижал к своей груди.

— Я не понимаю, почему я не могу здесь остаться? Или почему ты не можешь быть со мной. Это из-за жены? Да ведь?

— Нет. Это не так. Бэлла тут ни при чем. — Он вздохнул. — Больше всего на свете я хочу быть с тобой. Правда. Сейчас и потом. Ты мне веришь?

Вера помнила его слова: «Я люблю тебя». Никто ведь не требовал его говорить это ей, а значит, это правда. Девушка подняла своё лицо кверху, и её губы столкнулись с его. Они были мягкие. Она слегка провела кончиком языка по ним, словно пробуя на вкус, слегка втянула его нижнюю губу. Мужчина не выдержал, жадно приник поцелуем к её рту, наполнил своим властным языком. Ой, мамочки, она же сейчас упадёт, ноги совсем не держат. Алекс, словно читая мысли девушки, прислонил Веру к стене. Обеими руками схватил её за плечи. Девушка чувствовала, как что-то внизу живота сжимается и ухает ещё ниже, и бьется, бьется, словно птица, спешащая на волю.

Поцелуй прекратился так же внезапно, как и начался.

— Да что же ты со мной делаешь, — шептал Алекс, зарываясь лицом в её волосы. — Как я смогу тебя отпустить?

— Ох, не отпускай меня…

— Я не могу, не могу. Вера… Девочка моя. Я люблю тебя.

— Я знаю, — она провела пальцами по его щеке, губам. — Я буду ждать тебя.

— Я приеду. Не сейчас и, скорее всего, не на следующей неделе, но я обязательно приеду. К тебе.

— К моему дню рождения?

— До него. А день рождения мы отметим вместе.