– Ай-ай, гмрузин, не знал что ли? Нельзя злить «печальных братьев», нельзя… Брат, - последнее слово он попытался произнести, как можно нежнее и презрительней. Эффект явно удался, потому что юноша обиженно поднял на него глаза и как-то разочарованно сказал:

– Эх ты, граф, я к тебе, как к другу, а ты? Сразу в рожу!

Почему-то эти слова задели Лео, и он, извинившись, протянул руку парню. Тот ее, недолго думая, схватил и поднялся на ноги. Потерев саднящую щеку, уже с меньшей фамильярностью спросил:

– Зачем тебе академия? Что-то там случилось?

– Да нет, всё там нормально. Просто нужно проверить… - Ответил Лео и добавил.
– А почему тебя это так волнует?

– Хочу попасть туда, – просто сказал хозяин лавки.

– Ну, так в чем дело? Иди к королю, покажи чего ты стоишь, или кем ты хочешь стать, - посоветовал граф.

– Я ж гмрузин! Отучился я уже у себя на родине в академии, тут не берут таких. А мне ой как хочется там жить.

– Почему? Тебе разве не будет скучно? – Поинтересовался Лео, разглядывая старую саблю, выпавшую из витрины.

– Какое мне дело до этой науки, когда там учатся такие девушки! – Заявил гмрузин, охватываемый неким возбуждением.

– Девушки? – В растерянности переспросил граф, отрывая взгляд от сабли, - А какие там девушки?

– Красивые, умные, страстные… Боже, граф, неужели вы не знаете, какие там девушки? Это ж просто ангелочки на серебряном блюдечке без присмотра… Ах, брат, возьми меня с собой! – Стал умолять парень.
– Как друга, брата и просто хорошего человека прошу, возьми с собой! Ну, посмотри, как мне здесь одному скучно! Ах, каким нужно быть плохим человеком, чтобы проигнорировать мою мольбу…

Неожиданно гмрузин замолчал и, в ожидание реакции, уставился на Лео. Граф стал напряженно думать, как отвязать от себя этого парня, но под этим взглядом ни одна дельная мысль, кроме как снова врезать ему в морду и быстро уйти, не лезла.

– Послушай, как-тебя-там…

– Илья. Меня зовут Илья.

– Хорошо. Илья, я не могу приводить с собой в академию своих друзей, и ты понимаешь, король мне голову оторвет…

– Плати, - оборвал его резко Илья, на лице которого уже не было ни тени улыбки.

– Что? – Не понял Лео.
– За что?

– За древнюю вазу с камнями мира, по которым, кстати, предсказывают катаклизмы! Плати! – Требовал гмрузин.

– Хорошо, сколько? – Открывая кошелек, спросил граф.

Гмрузин назвал цену. Граф с минуту подумал.

– Знаешь, я далеко не скупец и денег у меня предостаточно, но лучше я подумаю, как тебе попасть на один вечер в эту чертову академию, - устало опуская белокурую голову, вздохнул Лео.

По загорелому лицу гмрузина расплылась довольная улыбка.

– Во-от, так бы сразу и сказал! Ну что, пошли, брат? Нас ждет куча красавиц и прелестных дам!
– Приобняв нового друга за плечи, зашагал на выход Илья.

В комнате гулял сквозняк, и Анастасия невольно поежилась. Блондинка перевернулось на другой бок, и натянула до подбородка одеяло. Пробежалась взглядом по помещению, заставленному различной мебелью, и задержала свое внимание на силуэте девушки, сидевшей за столом и быстро перекидывавшей что-то недлинное и тонкое из руки в руку.

– Илона,- протянула Анастасия, - закрой, пожалуйста, окно, а то сквозит.

Черноволосая оторвала взгляд от своих рук и предмета, что перекидывала, и потянулась в сторону окна. Окно с шумом закрылось, и в комнате сразу стало тише.

– Блин, почему мы должны сидеть тут? Второй день уже! Мне уже надоело, если честно, - сказала Илона, подкидывая, как теперь уже разглядела Анастасия, нож все выше и выше.

– Мне тоже. Но с другой стороны, Дэн ведь прав. Мы ничего не знаем о городе, а вдруг мы заблудимся. Хотя это меня меньше пугает, чем то, что нас могут узнать и опять куда-нибудь уволочь, - хмыкнула блондинка.

– А где ж он сам тогда пропадает? Привел нас в этот странный дом, сказал ни с кем не разговаривать, по сути, посадил под замок и свалил. Джентльмен, блин!

Подруги замолчали. Тишину, повисшую в комнате, нарушал стук копыт изредка проносящейся кареты с лошадьми, да свист от парящего в воздухе ножа.

– Илош…

– Что?

– А где ты научилась ножом управлять? – Садясь на огромной кровати, спросила Анастасия.

– Не знаю, просто умею. Вот бы все, что я умею здесь, я умела и в реальности, - мечтательно улыбнулась Илона.