Интересно, а можно ли доехать до тех мест на такси? Всё-таки от города не за тридевять земель... Нужно будет позвонить в таксопарк, поинтересоваться.

Однако все мои планы и прикидки оказались ненужными. На следующее утро меня разбудил звонок смартфона. Оказалось, звонила Женя. Они с Максом только что вышли из самолёта, и теперь направлялись ко мне.

– Паспорт пришёл даже раньше, чем мы думали!
– тараторила Женя, вместе со мной входя в мой номер.
– Макс еле-еле успел свои картины дописать. Ты здесь живёшь? Ну, мило.

– Угу, - я сдёрнула со спинки кресла своё вчерашнее платье с открытой спиной.

– А это что? Ух, здорово!
– Женя завладела платьем, приложила к себе и подошла к зеркалу.
– Почему я раньше такого не носила?

Пришлось объяснить, что приобретена обновка была исключительно для дела. Женя ответила, что я ничего не понимаю и что обновка просто клёвая. Я промолчала, подумав про себя, что вот в такие минуты и проявляется разница между нами. И разница вкусов, и разница в мировосприятии. То, что для меня рутина, для неё - всё ещё захватывающее приключение. В том числе и вызывающая одежда.

– Надень его вечером, - посоветовала Женя.
– Макс хочет сводить нас в ресторан.

Я представила себе, каким взглядом смерит меня Макс, если увидит в этом... Хотя - почему бы и нет? Могу я ему показать, что я всё-таки женщина, а не только машина для убийств? А что вызывающе - так иначе и не разглядит.

Нельзя сказать, чтобы идея с совместным походом в публичное место была так уж мне по душе - я и так уже ткнула палкой в осиное гнездо, и если тот же Пейдж нас ищет, а от Бошняка он наверняка знает, кого искать, мы могли изрядно засветиться. Да и не только перед ними. И всё же я решила уступить. Мучительно хотелось пообщаться с Максом в мирной обстановке, даже в романтичной, несмотря на присутствие счастливой соперницы. Никто не знает, сколько ещё продлится наша охота, и что будет впереди. Можем мы позволить себе небольшую передышку?

Ресторан, к счастью, оказался не пафосным заведением, чего я втайне опасалась, а просто небольшим зальчиком на окраине города, с на удивление хорошей кухней. Впрочем, чего удивляться, Максим в Беркли бывал неоднократно, у него были все возможности изучить город и найти хорошие местечки. На моё платье, так же как и на меня вообще, он отреагировал достаточно спокойно - просто улыбнулся, протянул руку и сказал дежурный комплимент. Видимо, за то время, что мы не виделись, он всё же сумел примириться с фактом моего существования. Я же чувствовала смесь облегчения и разочарования. У меня колотилось сердце, и ладони потели перед встречей с ним, а всё прошло настолько обыденно...

– Ну, и как успехи?
– с невинным видом спросила у меня Женя, когда нам принесли заказ.

– Успехи?
– я попыталась скопировать её невинный взгляд.

– Ой, только не пытайся нас уверить, что ты всё это время сидела, сложа руки.

– Ну, кое-что я действительно выяснила, - призналась я.
– Может, стоящее, а, может, и пустышка.

– Ну, если пустышка, то хоть одно направление поиска отсеется, - оптимистично заметил Макс.

Я коротко пересказала эпопею под кодовым названием «Конор Монаган». Макс заметил, что никогда о таком человеке не слышал, хотя Пейджа знает, пусть и понаслышке.

– Любин муж с ним... ну, не то, чтобы приятельствует, но знаком. Бывали на совместных мероприятиях, и на барбекю его Пейдж пару раз приглашал.

– А, кстати, - сказала я, - муж-то Бошняка давно знает?

– Да уж года четыре...

– То есть ораторствует он недавно?

– Ораторствует? А, в смысле, способность с помощью Петра Викторовича приобрёл? Да, относительно недавно. Так что да, контакты со здешними Бошняк поддерживал, если ты это имеешь в виду. Но Любе о его нынешнем местонахождении ничего неизвестно, я перед отъездом имел с ней долгий телефонный разговор.

– Ты сказал ей, что приезжаешь?

– Нет, я решил, что это будет лишним. Просто расспросил, как у них и что, и заодно упомянул, что хотел бы встретиться с Петром Викторовичем. Но она сказала, что не знает, где он, и никто из общих знакомых ей ничего не говорил. Так что проверим для начала этот твой дом.

Я согласно кивнула.

– А когда?

– Ну, вот завтра и займёмся. Я машину арендую с утра, и поедем.

Мы замолчали на некоторое время, отдавая должное еде. Потом я сказала, обращаясь к Максу:

– Женя говорила, что ты дописал её портрет?

– Угу, - Макс кивнул с полным ртом.

– А фотографии нет? Мне интересно посмотреть.

– У меня есть, - вмешалась Женя.
– Обоих портретов.

– Обоих?

– Да, он решил сделать... как это называется? Диптих? В общем, написать нас обеих, - она вытащила смартфон и принялась перебирать приложения.

– Тебя я писал по памяти, - слегка извиняющимся тоном произнёс Макс.
– Мог что-то не точно вспомнить.

Ой, да хотя бы и не точно! Я приняла от Жени смартфон подрагивающими руками. Он всё-таки меня написал! Именно меня, а не её, хотя и её, конечно, тоже...