Ниони иногда заглядывала в зал, но я делала именно то, что обещала - комплекс простых упражнений, даже не пытаясь попробовать что-то более сложное. В конце концов она, видимо, успокоилась и перестала меня тревожить. Я отзанималась столько, сколько и положено после перерыва, после чего вынырнула из Голема и позвала её, чтобы помогла убрать.

– А где Арих?
– как бы между прочим спросила я, когда Капсула захлопнулась.

– У себя, а что?

– Странно, что он ко мне не приходил.

– Но вы с ним, кажется, всё же не в настолько близких отношениях?

– Но и не чужие друг другу. Пожалуй, после Потока я сама к нему загляну.

Сульлин Арих Кэриф был Формировщиком - создателем Личин. Физическая копия Жени Белоусовой тоже была его творением, да и все остальные Личины, что использовались Охотниками Радужного Острова, выходили из его мастерской. Конечно, мы все его знали, а он знал нас, но Ниони была права - мастер Арих был существом нелюдимым, и близких друзей у него было немного. И я-то уж точно не относилась к их числу.

И всё же намерение высказать ему своё почтение едва ли можно было счесть подозрительным.

– Загляни, - согласилась тренер.
– Но учти, он сейчас занят, проводит какие-то очередные опыты.

– Я не отниму у него много времени. Завтра зал будет открыт?

– Ты хочешь продолжить тренировку?

– Конечно. Если не соберусь завтра, то из-за Потока не соберусь ещё долго.

– Н-ну ладно, - не очень охотно согласилась Ниони.
– Я оставлю его открытым для тебя. Но всё же постарайся прийти пораньше, чтобы завершить до прохождения.

– Не беспокойся, у меня и самой нет желания шляться под Потоком по улицам. Спасибо.

Утром я и правда пришла пораньше. Покрутилась по комплексу, убеждаясь, что ни Ниони, ни кого-нибудь другого внутри и рядом с ним нет. И направилась прямиком к Ареху.

– Бодрого цикла!

– Бодрого, - он явно удивился, увидев меня.
– Э-э... Чему обязан?

– Да вот, зашла взглянуть, как поживает заказ. Надеюсь, не помешала?

– Заказ?

– Ну да. От Наставника Рахефа.

– Постой. Он мне ничего не заказывал.

– Как не заказывал?

Я вытаращилась на Формировщика, демонстрируя крайнее изумление.

– Вот так, не заказывал. Ты, должно быть, что-то перепутала.

– Я? Нет-нет, постой! Он же собирался к тебе. Ты точно ничего не забыл?

– Точно. А что я должен был не забыть?

– Личину. Копию моей предыдущей. Проклятье, как же мне теперь быть?!

– Нет, это ты подожди, - теперь крайнюю степень изумления продемонстрировал Арех.
– Зачем тебе копия предыдущей Личины?

– Чтобы продолжить работу, зачем же ещё? Я ведь завтра отбываю! Должна была отбыть.

– Под Потоком?

– А что делать? Проволочки недопустимы. Остров отводят в сторону, слышал?

– Слышал. Но не думал, что это... Ладно. Давай позовём Наставника Рахефа и с ним всё выясним.

– Да нет его!
– с отчаянием крикнула я.
– На другой Остров отбыл, до конца Потока не вернётся. Операцией руководит Наставник Доэни!

– А...
– сказал Арех, и замолчал. Видимо, не зная, как меня утешить.

– Проклятье, проклятье!
– я заметалась по помещению.
– Я и так еле уговорила позволить мне принять участие! Если я завтра не смогу выйти в тот мир...

– А, может, оно и к лучшему?
– осторожно предположил Арех.
– Тебе, я слышал, там досталось. Поживёшь спокойно...

– И подведу моего Наставника?!

Если бы меня спросили, каким образом моё неучастие не по моей вине способно подвести Наставника Рахефа, я бы не смогла ответить. Но ещё в процессе обучения нам объясняли, как добывать информацию и заручаться помощью аборигенов во время выполнения заданий. Люди, и не только люди, способны проглотить практически любую чушь, если впаривать её уверенно и не давать времени обдумать. На занятиях учителя напирали на особенности восприятия материальных существ, но я давно уже убедилась на опыте - мы, энергетические существа, в этом отношении ничуть не умнее.

– А может...
– я бросилась к нему, словно эта мысль только что пришла мне в голову, - мы ещё можем успеть? Сколько времени занимает создание Личины - около цикла? Так, может, если поторопиться - как раз к завтрашнему и закончишь?

– Ну...

– Арех, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Буду должна до конца жизни. Хочешь, образчик любой материи на выбор тебе принесу? Заказывай, я добуду!

Арех колебался, но я продолжала напирать, зная за ним слабость - ему было трудно противостоять настойчивым просьбам. И в конце концов Формировщик сдался.