— Хельга… — нежный и такой родной голос Хейердал заставил Патаки вздрогнуть. — Это и в самом деле ты?

— Да, Фибс. Это я, — блондинка опустила голову, боясь взглянуть подруге в глаза.

— Почему, Хельга? — голос Хейердал задрожал от подступающих слёз.

— Прости меня, Фиби, — Патаки быстро смахнула со щеки предательскую слезу. — Я должна была попрощаться перед отъездом… Поверь, там на Аляске я каждый день брала в руки телефон, набирала твой номер, но так и не решалась позвонить, Фибс… Можешь ничего не говорить. Я знаю, ты ненавидишь меня, и я это заслужила, но…

Хельга так и не успела договорить. Холодные, но такие родные руки крепко обвили шею блондинки, заключив её в объятия. Хельга почувствовала, как слёзы подруги горячим потоком хлынули на её плечо. Дрожащими руками Патаки крепко обняла подругу в ответ.

— Как ты можешь так легко простить меня, Фибс? — блондинка разорвала объятия. Встав вполоборота, девушка вновь опустила голову. — Я же бросила вас, ничего не сказав, не попрощавшись, я предала нашу дружбу, Фиби, а ты так просто простила меня?

— Я никогда не злилась на тебя, Хельга, — положив руку на плечо подруги, японка лучезарно улыбнулась. — Я так скучала по тебе…

— Я тоже скучала, Фибс, — вечно хмурое лицо Патаки сияло от нахлынувшей радости. — Послушай, ты же вся дрожишь от холода, заходи скорее. — Собрав покупки обратно в пакет, Хельга впустила продрогшую подругу в дом.

— Давно вернулась в Хиллвуд? — Хейердал зашла вместе с Патаки на кухню.

— Сегодня вечером, — засовывая продукты в холодильник, ответила блондинка. — Садись, чего стоишь как не родная? — Хельга жестом указала на стул. — Ты прости, у меня тут такой бардак, ещё не успела толком привести дом в порядок.

— Всё нормально, Хельга, — Фиби добродушно улыбнулась и села за стол.

Патаки открыла буфет с посудой и достала оттуда чайный сервиз.

— Что будешь пить? Чай, кофе? Или чего покрепче? — с ухмылкой спросила Патаки, ставя чайник на плиту.

— Пожалуй, я выпью коктейль «Секс на пляже», — усмехнулась в кулак Хейердал, поймав на себе озадаченный взгляд Патаки. — Расслабься, Хельга, я пошутила. Я буду чай, — поспешила ретироваться брюнетка.

— С каких это пор ты стала так шутить, Фибс? — насыпая заварку в чайник, Патаки ехидным взглядом сверлила подругу.

— За шесть лет многое изменилось, — Хейердал придвинула к себе кружку. — В том числе и мой юмор.

— Да, это я вижу, — в один момент радость сменилась тоской, и лишь тихий свист вскипевшего чайника нарушил нависшую тишину.

Хельга налила горячий ароматный чай в кружку Фиби, а после и в свою. На середину стола блондинка поставила купленное в магазине печенье.

— Ты приехала на каникулы? — боясь ответа, Фиби уткнулась носом в чашку.

— Не совсем так, — уклончиво ответила Патаки.

— Не пояснишь? — отхлебнув глоток чая, японка продолжила допрос.

— Как бы это сказать… — Хельга слегка замялась, взяв в руки печенье. — Я решила вернуться в Хиллвуд. Насовсем, так сказать.

— В самом деле? — глаза Хейердал буквально светились от счастья. — А твои родители?

— Они остались на Аляске. Я до последнего скрывала от них моё решение вернуться обратно, — отмахнулась блондинка. — Только представь себе, чтобы накопить денег мне пришлось работать, Фибс. В магазине видеоигр. Клянусь, что за все эти годы я возненавидела эти дурацкие автоматы.

— Хочешь сказать, ты сама накопила на самолёт и смогла выкупить дом? — бровь японки изогнулась в изумлении.

— Ну, с домом Ольга помогла, — сухо ответила Патаки. — Честно сказать, я не ожидала, что она поддержит моё желание вернуться. Так что, как только я стану совершеннолетней, этот дом станет официально моим.

— Это здорово, Хельга, — Фиби мягко улыбнулась. — Значит, ты будешь жить одна?

— Да, — утвердительно кивнула блондинка. — Но ты заходи в любое время, я всегда тебе рада.

— Буду иметь ввиду, — хихикнула Хейердал.

В минутной тишине острый слух Патаки зацепился за весьма приятную мелодию, доносящуюся из недр сумки с книгами.

— Фиби, твоя сумка поёт. Либо мой чай оказался с добавками, — раздался нервный смешок Хельги.

— Это, наверное, Джеральд, — японка судорожно начала копаться в сумке в поисках телефона. — Я совсем забыла, что должна была встретиться с ним час назад.

— Привет, милый, — виноватым голосом заговорила Хейердал. — Прости меня, я совсем потеряла счёт времени.