Шрифт:
Мальчишка, торопливо глотая слова заговорил и с каждым его словом "ястребы" мрачнели все больше.
Еще две недели назад, когда Старший Хранитель отправлял их на патрулирование, Гвина напрягло размытое пожелание присмотреться к графству Бурн. Тогда начальник крепости как-то неловко пошутил про бурного наследника, а теперь Дуган понял, что шуточка оказалась пророческой. Графство раздирал на части конфликт наследников. Старый граф уже около года не покидал своего замка, а его сыновья делили наследство попутно заставляя жителей запирать ворота и точить оружие. Серые плащи "хранителей справедливости" узнали в городе и послали за ними мальчишку, чтобы пригласить на разговор.
– Вон туда, господин, в дом купца Илура, он хорошую одежду продает, - шмыгнув носом показал подросток.
– Ладно, иди, скажи скоро будем, - Дуган отпустил пленника и вопросительно глянул на Игэна.
– Я заметил кровь на мостовой, и щербины от болтов на стене. Судя по всему, тут не зря на воротах с боевым железом стоят. Если граф умрет в ближайшее время, наследнички могут резню устроить.
– Вот почему настоятель советовал в эти земли заглянуть, видно жалобы пошли, но пока от крестьян и жителей, купцы молчат, надеясь поживиться.
– Похоже, что так, - помощник еще раз огляделся и уточнил: - пойдем к купцу?
– Пойдем, но в пару ножей в сапоги переложи.
Игэн молча снял с пояса небольшие метательные ножи и распределил их по телу закрепив в узких петельках спрятанных среди завязок и складок.
Глава 5
Дом купца отличался добротностью и размерами. Похоже за широкими воротами прятались не только хозяйственные постройки, но и склады. Мальчишка-проводник стукнул в небольшую боковую калитку, и что-то прошептал привратнику. Тот окинул воинов внимательным взглядом, звякнул ключами и впустил поздних гостей сразу в крытый проход, ведущий к дому. Очутившись под крышей Дуган прикрыл глаза и потянул носом, была у него такая привычка, оценивать новые места по запаху. Здесь пахло неправильно: мокрой шерстью, железом, "черным" дымом, словно в кузнице. Вот в просторных сенях пахло уже лучше - пряными травами, соленым салом и выделанными кожами. В самом доме благоухали пироги, мясная похлебка и кисленький сидр, который щедро наливала румяная хозяйка. И все же в воздухе чувствовался запах тревоги.
"Ястребов" проводили в отдельную комнату, там за столом сидели мужчины, многие в летах, все в добротной темной одежде опушенной мехом. Они пристально смотрели на гостей, потом вперед вышел хозяин дома и вежливо поклонившись пригласил воинов к столу:
– Добро пожаловать в мой дом, "хранители справедливости"! Я рад вас видеть. Вы уже знаете, что беспокоит наш город?
– Доброго вечера всем, - спокойно ответил Дугал, оценивая обстановку.
– Мы только сегодня вошли в ваш город и еще не знаем, что вас беспокоит.
Купцы одновременно недоверчиво прищурились, а командир присел за стол и приготовился слушать. Понемногу, осторожно гости изложили свое видение проблемы: местный властитель имеет двух сыновей. Старший - маг, закончил магическую Школу, затем устроил в отдаленном поместье лабораторию и на несколько лет пропал из вида.
Поняв, что землям нужен иной владелец, граф написал прошение королю и получил дозволение сделать наследником младшего сына. Бумага пришла давно и с той поры младший лорд обучался земледелию, скотоводству, финансам, законодательству и прочим премудростям будущего владетеля. Дошло до того, что граф выделил младшему этот город "для тренировки" и лорд развернулся со всем усердием. Начал приглашать купцов, чинить дороги и мосты, устроил удобные гостиницы и недорогие лавки для приезжих.
Город начал процветать, и тут старый граф внезапно заболел. Быстро и сильно. А старший сын выбрался из своего дальнего поместья, и потребовал вернуть ему право превородства!
– Лорд наш молодец, и город держит хорошо, и сам во все вникает, и женился уже, скоро наследник будет, а тут этот!
– расстроенно говорил один из купцов, горестно потирая бровь.
– Мало того, что отца донимает и королю депеши шлет, так еще натравил на нас чужаков да голытьбу по змеиным норма собранную! То обоз разгромят, то деревеньку пожгут. Вот теперь и ворота на ночь закрываем и страже доплачиваем. А главное, не знаем откуда беды ждать, маги то они ж ненормальные все, а этот особенно странный.
Игэн и Дугал переглянулись. Так вот откуда взялись босяки с новенькими арбалетами и ведьмой в запасе! Королевская гвардия сюда конечно доберется, через месяцок, если граф сам лично жалобу подаст, но старик похоже из замка выехать не может, а наследники уезжать не хотят, боясь потерять свое. Впрочем, если у младшего жена на сносях, то ему так и так ехать некуда. А вот старший...
– А что ваш маг говорит?
– вдруг спросил Игэн, - он же может жалобу в Совет магов направить, или весточку нашему магистру кинуть.
– Маг наш, - купцы помялись, переглянулись, - с лордом Фергусом учился вместе, вот и не ждем от него ничего доброго...
– И за домом его присматриваете, - закончил Дугал.
– Вашу ситуацию я понял, господа, да только нас в ваш городок занесло потому, что меня ранили. У меня здесь три воина и два оруженосца, а основной отряд в сутках пути и до метели он не доберется.
– Метель? В это время года?
– купцы недоверчиво уставились на "ястреба".
– У меня в отряде есть северянин, он чует ветер и уверяет, что завтра поднимется метель, которая закроет дороги на три -четыре дня, если, ваш лорд такой сильный маг, как вы говорите, вполне вероятно, что он умеет вызывать бури.