Королева ушла в сопровождении свиты, а возле меня тут же нарисовался Чезаре, - Извини, Витас, дела закрутили так, что и вздохнуть было некогда. Тяжело пришлось? Зато сейчас отдохнёшь. К сёстрам зайдёшь?

– Зайду. Приглашён для официального допроса с пристрастием и пыток, так что если запахнет палёным мясом, или услышишь крики и стоны, не пугайся, это меня расспрашивают о прожитых днях и месяцах с того момента, как я покинул княжество.

– Завидую я тебе, такие красавицы будут над тобой издеваться, особенно старшая прекрасна. Жаль, что не нашего полёта птицы. Поговаривают, что уже шесть герцогов предложили королю своих сыновей в мужья сёстрам. Слушай, может быть, представишь меня им? Буду твоим должником.

– Давай мы об этом сегодня вечером поговорим у меня дома за ужином, только не надо делать вид, что ты не знаешь, где я живу.

– Прийти то, конечно приду, а ты разве не останешься их охранять ночью? Не хочу пугать, но замечено какое-то нездоровое шевеление вокруг дворца, да и в самом дворце чувствуется напряжение. Отец всех свободных из канцелярии стянул сюда и приказал усилить патрулирование.

– Я опасности не ощущаю, - покривил я душой, - и потом, оберегай их ночью, потом днём, во время торжественного вручения грамот и принесения клятвы верности, потом на пиру в честь этого. А отдыхать-то когда, я же не двужильный и не из железа сделан. Да и последние дни были весьма напряжёнными....

4.

Меня попросили подождать, и я протомился перед дверью ещё минут двадцать, наконец-то раздался голос Анны и мне милостиво разрешили войти. Три девушки сидели полукругом, причём в центре Надин, а у неё за спиной стояла Марта и весело смотрела на то, как я захожу в помещение. Если они думали, что я остановлюсь перед ними, то я их разочаровал. Первым делом я проверил все окна в гостиной на предмет надёжности их запоров. Затем, ни мало не стесняясь, вошёл в спальню, только бросив через плечо, - Марта, пошли со мной, приберёшь, если дамы разбросали свои вещи и спрячешь то, что мне видеть не положено.

– Как скажете сэр, но я вроде всё там проверила....

Через десять минут, внимательно осмотрев окна в спальне, я вернулся в гостиную и встал перед сидящей троицей, - Чего сидим? Кого ждём? Почему не бросаемся с объятиями и не слюнявим меня?

– Ну ты гад. Мы тут, понимаешь, волнуемся, переживаем, а он здесь развлекается, ночи у девиц проводит, ведёт разгульный образ жизни. А ещё брат называется, - я заметил, как лицо у Надин слегка вытянулось. Анна легко выскочила из кресла, подошла и обняла меня.
– Я скучала, мог бы хотя бы весточку послать, а то некоторые, не будем показывать пальцем кто, совсем извелись. Хорошо нас радужный навестил и немного просветил о твоих приключениях....

Надин тут же насторожилась, а я напрягся, Анна вполне могла проговориться и дать постороннему человеку пищу для размышлений и догадок. Желая увести разговор со столь щекотливой темы, я задал вопрос, - Как там отец, братья? Кого родила Мира? У них с Владом всё в порядке?

Анна начала рассказывать, но её прервала Софья, - Ещё успеете наговориться, родственнички. Анна, ты тут не одна, отойди от Витаса, у некоторых тоже есть на него права.

– Ой, ой, ой, а что же ты первая не обняла его, или боишься, что княжеская корона спадёт с головы?

– Ты у меня доболтаешься, отрекусь в твою пользу, и посмотрим, как ты тогда запоёшь.

– Не отречёшься, ты у нас ответственная. Ладно, иди, лобызай своего ненаглядного.

Софья подошла и тоже приобняла меня, но не так как Анна, а более стеснительно, - Тебе скоро двадцать, своё обещание не забыл?

А я смотрел в глаза девушки и медленно тонул в них, даже голос мне изменил. С хрипотцой я произнёс, еле шевеля языком, - Я всё помню, да только обстоятельства изменились, я же писал тебе об этом.

– Это когда он тебе писал?
– взвилась Анна, - Почему я об этом ничего не знаю?

– Это было личное письмо, и оно касалось только нас.

А твои изменившиеся обстоятельства меня ни капли не волнуют. Я полюбила тебя ещё до того, как узнала о тебе, - она немного запнулась, - много нового. К тому же мать выдвинула условие своей передачи власти мне - ты должен стать моим мужем. Я дала ей слово, так что с сегодняшнего дня, мы начинаем с тобой жить так, как того требуют ваши законы фронтира.

И вновь вмешалась Анна, - Софья, а как же твоя репутация и куча женихов? Ты представляешь, какой может разразиться скандал?

– Никакого скандала не будет. Открыто сожительствовать мы не будем, и внешне рамки приличия будут соблюдаться, но все будут знать, что лорд Витас мой жених и пока неофициальный муж. А ты лучше подумай о партии для себя, тебе тоже скоро стукнет семнадцать.

– А я полностью доверяю Витасу. Чью, из предложенных мною кандидатур он одобрит, того и возьму в мужья....