Откуда-то из темноты под лестницей появляется большая, размером почти с Котю, МЫШЬ. Она по-хозяйски обходит территорию, что-то ищет. Присутствие Коти её нисколько не смущает. Она заглядывает под метлу, бесцеремонно поднимает Котину переднюю лапу – смотрит, что под ней. Котя, ещё не зная, как реагировать на такое обращение, только моргает.

МЫШЬ

(продолжая поиски)

Ну чего моргаешь? Шкурку не видел?

КОТЯ

Чью шкурку? Вашу?

МЫШЬ

Да не мою. Сало я вчера тут схоронил! Схоронил. А потом вернулся и доел, а шкурку оставил.

КОТЯ

Мррр. Нет, не видел.

Котя вылезает из-под мётел и перебирается в другой угол. Мышь только сейчас замечает, что Котя собственно кот, хотя и маленький.

МЫШЬ

Ха! Ты кот что ли?

КОТЯ

Я Котя.

МЫШЬ

(хватается передними лапами за брюхо)

Ой, не могу! Держите меня, суслики!

Котя исподлобья глядит на Мышь из своего угла.

МЫШЬ

(добродушно машет на Котю передней лапой)

Эх, было бы у меня время, я бы тебе показал, кто тут хозяин, а кто козявка приблудная… да дел у меня много.

(нашёл свиную шкурку; ласково ей)

ты моя… дождалась меня.

Мышь любовно гладит шкурку, а затем поспешно запихивает её в пасть.

КОТЯ

А у этой лестницы есть хозяин?

МЫШЬ

(чавкая)

А как же. Кто сильный, тот и хозяин …лестницы, дома… да вообще жизни. А кто слабый, тот уноси ноги – пока не накостыляли.

КОТЯ

(подходя ближе)

А как узнать, сильный ты или слабый?

МЫШЬ

(продолжая жевать)

Это смотря кто тебе встретится. Он сильнее – ты слабый. Беги и не оглядывайся. Он слабее – ты сильный. Тогда всыпь ему как следует.

КОТЯ

Зачем?

МЫШЬ

Странный ты зверь… Чтобы он передал другим слабым, что ты сильный. А так и до сильных слух дойдёт. Они тоже с тобой связываться не станут.

КОТЯ

(усаживается рядом)

А как узнать, сильный он или слабый?

МЫШЬ

Как? Как? Ну спроси хотя бы.

(делает карикатурно свирепую морду)

Разойдёмся по-хорошему или проблем хочешь?

(вернув обычное выражение морды)

Ну что-то типа этого… и покажи ему зубы там, когти… ну что у тебя есть, короче.

Котя пробует оскалиться. В его пасти поблёскивают маленькие клыки. Мышь, почуяв опасность, недоверчиво отодвигается от Коти. А тот с интересом рассматривает свои передние лапки, из которых медленно высовываются когти.

МЫШЬ

(косясь на Котины когти)

В общем, некогда мне тут с тобой… у меня дел много.

Мышь быстро убегает. Котя растерянно оглядывается по сторонам.

НАТ. КРЫЛЬЦО ДОМА ВОВКИ ВЕЧЕР

Котя сидит на крылечке. Завидев Вовку, он подбегает к нему, ласково трётся о ноги. Вовка опускается к нему, гладит.

ВОВКА

Соскучился?

Котя виновато заглядывает Вовке в глаза.

ВОВКА

Что Федоровна застукала?

Котя понуро опускает голову.

ИНТ. ЛЕСТНИЦА ВЕЧЕР

Вовка поднимается по ступеням, он несёт Котю на руках. Останавливается у своей двери.

ВОВКА

Обойдётся как-нибудь. Ты вот что, беги на чердак.

(опускает Котю на пол)

А я что-нибудь придумаю.

Котя шмыгает наверх, ловко перепрыгивая со ступеньки на ступеньку.

ВОВКА

(Коте вслед)

Я утром за тобой приду! Жди.

Котя кивает.

ИНТ. ЧЕРДАК ДЕНЬ

Котя осторожно пробирается в темноте. Вдруг что-то в глубине чердака ухает. Котя замирает, прижимает к голове уши. Что-то скрипит. Котя, поджимая уши, крадётся дальше – к слуховому окну. От него на дощатый пол падает световой блик. А в тёмно-синем небе сверкают белые звезды. Их много. Котя на мгновение замирает, глядя в эту прекрасную бездну – он ведь ещё никогда не видел звёздного неба.