Карл не ответил. Отец развернулся к нему спиной и прокричал:

– Дэрил! Похоже, твой распиздяй-братец родился под счастливой звездой.

Рэй бросил на меня злобный взгляд. Рик дернулся, было, вперед, но отец преградил ему путь.

– Захочет вернуть мальчишку – пусть приезжает сам, – он опустил биту и указал здоровякам в сторону машины: – Грузите его.

Рэя потащили к воротам.

– Фрэн, и ты собирайся, – отец положил руку мне на плечо.

– И куда же? – улыбнулась я.

– Нет места лучше дома****, малышка. Мы едем домой.

Я здесь проездом* – дословно «I'm just passing through» (с) Риддик, «Хроники Риддика»

Чесс** – chess (англ.) – шахматы

Свобода рождает анархию*** – Свобода рождает анархию, анархия приводит к деспотизму, а деспотизм возвращает к свободе (с) Оноре де Бальзак, «Шагреневая кожа»

Нет места лучше дома**** – дословно «There's no place like home» (с) «Волшебник страны Оз»

Жизнь на «святой» земле

– И эта седая клуша сунула мне вашу амбарную книгу и говорит: распишитесь, – я возмущенно размахивала ножом, вместо того, чтобы отрезать кусок от яблочного пирога.

Вытянувшись на диване, отец с ухмылкой наблюдал за мной.

– А Лора стояла рядом и мерзко хихикала, – продолжала жаловаться я. – Можно подумать, что у тебя херова туча дочерей, поэтому никто не в состоянии запомнить, как они выглядят.

– Следи за языком, Фрэн. И угости же меня, наконец, – отец подался вперед, устраиваясь удобнее.

Я обиженно замолчала и принялась кромсать ни в чем не повинный пирог. Мелкие крошки посыпались на лакированную поверхность столика. Судя по орнаменту на ножках, его привезли из дорогого антикварного салона или музея, и теперь он удачно вписался в интерьер моей комнаты. Отец разрешил выбрать для обустройства все, что захочу, и я не стала скромничать, потребовав широкую кровать с балдахином, обтянутый новой тканью диван, торшер, шкаф из красного дерева, две книжные полки и зеркало в полстены. Резной столик стал финальным штрихом, превратившим небольшой закуток со светлыми стенами в спальню из каталога.

– Держи, – я положила самый большой кусок пирога на отдельную тарелку и подвинула ее к дивану. – И не говори потом, что я не умею принимать гостей.

В дверь постучали.

– А вот и кофе, – отец потянулся и хрустнул суставами. – Крысеныш, заходи!

На пороге появился Рэй с подносом в руках. Нелепая толстовка и штаны висели на нем как два грязных мешка.

– В какую из них ты не плюнул? – ехидно поинтересовалась я, забирая чашки.

Рэй напрягся, но смолчал.

– Тебе идут шмотки Дэрила, – отец взял со столика тарелку.

Все пять дней, что мы провели в Святилище, он не переставал сравнивать Рэя с братом, стараясь разозлить.

– Ну а со шваброй ты и вовсе красавчик. Надеюсь, ты не бросил ее без присмотра, пока отлучался на кухню? Дэрил с ней не расставался.

Внутренне закипая, Рэй сжал кулаки.

– Божественно, – я пригубила кофе и села на подлокотник дивана. – Я уже почти забыла этот вкус. Не хватает только молока.

Отец отхлебнул из второй чашки:

– Завтра Саймон с группой едет в Хиллтоп. Хочешь, сгоняю его сегодня?

– Спасибо, потерплю. Мне хватает кислого лица Лоры, – я отправила в рот очередной кусок пирога. – Я слышала, как она жаловалась Арат, что стала нянькой.

– Заменить ее Дуайтом?

– Не надо, он полезнее на вылазках. Мне в принципе не нужны соглядатаи.

– Считай их эскортом, – поставив пустую тарелку на столик, отец поднялся. – Спасибо за пирог, малышка. И не забудь проследить, чтобы крысеныш все здесь убрал. А мне пора устроить кастинг на роль новой жены, раз уж я так удачно овдовел.

Он довольно потер ладони, но я уловила нотки досады в его голосе. Хоть мы с погибшей и не были знакомы, наверняка эта Шерри была хороша, если из-за нее отец пустил в расход местного врача.

– У тебя осталось еще пять, – мрачным тоном напомнила я.

– Фрэнни, не ревнуй.

– Не зови меня так. Еще в детстве это имя страшно бесило, а теперь тем более, учитывая, что одна из твоих подстилок практически моя тезка.

Я брезгливо поежилась.

– Малышка, – он приподнял мое лицо за подбородок. – С твоей матерью никто не сравнится.