— Нет! — легко признался Брэд. — Но для того, чтобы обмануть, я предпочитаю молчать. А если говорю — слов на ветер не бросаю, можете поверить.

— Верю! — вздохнул Раджи, включая систему оповещения. — Всему персоналу срочно явиться в офис руководителя лаборатории! — официальным тоном произнёс он. — Повторяю: всему персоналу, без исключения! Спящих можете поливать водой, но чтобы через пять минут все были у меня!

Он отключил систему, задумчиво посмотрел на стоящих за спиной у Брэда людей, и неожиданно даже для себя спросил:

— Послушайте, ребята, вы разговаривать-то умеете?

— Умеют! — ответил за них Брэд. — Не представляете как! Но сегодня буду говорить только я, а они вам все, что нужно, жестами объяснят.

— Вот это конспирация! — мотнул головой Раджи. — Ладно, пошли уже что ли!

БАЗА «ЭС»

— Ну и что нам теперь с ними делать? — в упор посмотрел Координатор.

— Я себе этот вопрос тоже по дороге задавал! — нехотя ответил Фрезли. — Не представляешь, какой шок я испытал от такого зрелища. Хотел даже бинокль протереть, думал, электроника умом двинулась! Я ж ждал пятёрку, ну максимум с одним грузом, там же по щелям одного протащить, уже подвиг. А тут из грота прёт целая толпа, почти в два десятка персонажей. Пять нормальных, один горизонтальный, и тринадцать убожеств, кто в чём... слава богу, не в чём мать родила. А у меня фургон, а не резиновое изделие. Он же не растягивается. В общем, не представляешь, каких трудов мне стоила эта кошмарная эвакуация.

— Впечатляющий рассказ! — одобрил Координатор. — Мне даже понравилось. Но ты же понимаешь, я не о том говорю. Надеюсь, тебе ясно, что все эти вот персонажи, откопанные из недр, вот все они — едины в трёх лицах. И улика, и свидетели, и фугас под наши задницы!

— Понимаю! — согласился Фрезли.

— Где они сейчас?

— В транспортной компании.

— Сколько их там можно держать?

— Сказать трудно. Пока вокруг их прошлого лежбища паники не обнаруживается. Явной паники. Но я сомневаюсь, что ребята нашего тяжеловесного друга ничего не заметили, и не роют землю носом, чтобы отыскать их следы.

— Давай конкретнее.

— Неделю — можно.

— Уже неплохо. Что можешь предложить дальше?

— Лучше всего — сюда, на базу.

— У тебя не электроника, — ласково проговорил Координатор, — башка поехала! Только здесь их и не хватало! Хотя ты прав: здесь надёжно. До тех пор, пока увесистое мурло не нажмёт на все доступные ему клавиши. А он нажмёт, это ты не сомневайся. И заявится к нам комиссия, и прочешут базу со всем пристрастием, на предмет обнаружения незаконной деятельности, и «совершенно случайно» обнаружат всю эту кодлу. Вот тогда фугас рванёт так, что не только от нас с тобой клочья полетят! Это понятно?

— Я настолько похож на дурака?

— Нет, но иногда что-то знакомое проскальзывает.

— Благодарю за комплимент!

— На здоровье. А теперь заканчиваем развлекательную часть, и займёмся делом. У тебя неделя. Можешь сам выкопать новое подземелье, можешь придумать что-нибудь полегче, но вопрос должен быть решён так, чтобы вся эта компания была цела, невредима, и в шаговой доступности. На случай, если понадобится их кому-нибудь предъявить.

— Сделаю! — с явными нотками недовольства в голосе, проговорил Фрезли. — Хотя и не знаю как.

— Ты умный! — усмехнулся Координатор. — Чего-нибудь придумаешь! Так, с этим разобрались... теперь — дальше... судя по отчёту, который ты доставил сейчас, и отчёту, прибывшему с «Коронера», можно смело говорить о благополучном завершении операции... или я ошибаюсь?

— Думаю — нет! — качнул головой Фрезли. — Не ошибаешься. Здесь у них точно была пустышка, иначе бы всё так гладко не прошло. С «Коронером» гораздо сложнее: там гладко не пройдёт, ибо людей они уже послали, и теперь надо как-то отслеживать, куда те переправят новый груз. Скорее всего, это будет не Земля, тут они уже обожглись, и довольно сильно.

— Это да! — согласился Координатор. — Шум поднимается серьёзный. А мы его ещё и усилим: я готовлю представление в верха, с рекомендациями по преодолению. Там кое-кто будет очень недоволен, и зубами будет скрипеть до крошева, но общей линии придерживаться тоже будет, куда ему деваться. Хотя бы какое-то время. Так что у нас есть небольшая передышка. Если всё хорошо сложится, «Коронер» может быть, удастся объявить закрытой зоной, и продержаться ещё какое-то время. Пока они что-нибудь свеженькое не придумают

— Да брось! — самонадеянно заявил Фрезли. — Закрытая зона — это почти навсегда. По крайней мере, на наш век точно хватит.

— Не обольщайся! — скривился Координатор. — Когда речь идёт о деньгах, люди способны на многое, а когда речь идёт о власти, они способны на всё. Не все, разумеется, но не все в такие дела и лезут. А кто лезет, о совести, как правило, ничего и не слышал. Никогда. Так что не обольщайся.

— Да уж! — вздохнул Фрезли. — Эти без мыла, куда хочешь, просочатся. Тем более к кормушке. Тут и спорить не хочется.