— Объясните! — насторожился Дилайдед.

— Есть подозрение, что история с экспедицией на «Коронер», не более чем дымовая завеса для операции против другой лаборатории.

«А вот это действительно удар, после которого трудно устоять на ногах! — встревоженно подумал Дилайдед. — Почему я упустил эту возможность? Потому, что подвёл наш друг во власти, сообщавший только об одной неприкаянной группе, а я забыл, с кем имею дело, в лице этой сволочи Координатора? Он, разумеется, не всесилен, но очень увёртлив, что подтверждается фактом его жизни, продолжительной более чем мне хотелось бы. Он вполне мог продумать такую подлость — заслать на „Коронер“ группу, не самую подготовленную, раз их сразу же обнаружили, а этих... Как же я упустил такую возможность?».

— Очень интересная мысль! — согласился он. — Что вы намерены предпринять в этом направлении?

— Охрана самого объекта уже усилена. На это моих полномочий хватило вполне, но, господин Директор, мне это представляется недостаточным, и я прошу вашего одобрения на расширение зоны контроля. Необходимо взять под наблюдение ближайшие поселения, ибо никто не пойдёт к такому объекту напрямую, без уточнения позиций. А это предполагает хотя бы временное проживание, с использованием массы всякой бытовой мелочи, которую, при правильной постановке дела, вполне можно отследить.

— С этой минуты ваши полномочия расширены! — твёрдо проговорил Дилайдед. — Предпринимайте всё, что посчитаете необходимым, но спокойствие вокруг лаборатории должно быть обеспечено любой ценой. Я достаточно ясно выразился?

— Безусловно, господин Директор.

— Хорошо. Что-нибудь ещё?

— Нет, господин Директор, этого вполне достаточно! — поднимаясь, ответил Гревер.

— Кстати! — будто только сейчас вспомнил Дилайдед. — Не знаете, когда я буду иметь счастье положить букет к памятнику Медному Всаднику?

— Боюсь, — невозмутимо ответил Гревер, — с этим придётся подождать ещё какое-то время.

— Не расскажите, сколько оно может продолжаться? Хотя бы ориентировочно?

— Проблема в том, что некая персона, необходимая для этой церемонии, ведёт исключительно затворнический образ жизни. В плотном окружении верных людей.

— Верные люди... — с сомнением проговорил Дилайдед. — Я как-то не очень расположен к подобным легендам, ибо они, как правило, теряют достоверность, когда рядом с верными людьми появляются солидные пачки неучтённой наличности.

— Вполне правомерно не доверяете! — согласился Гревер. — Дальний круг сотрудников, благодаря именно этому фактору, уже дал трещину, и мы начали получать кое-какую информацию. К сожалению, с ближним кругом это пока не получается.

— Так увеличьте финансирование.

— Думаю, — возразил Гревер, — сейчас это преждевременно, и может лишь навредить делу. Стоит только информации хоть каким-нибудь образом просочиться, всё придётся начинать сначала. Согласитесь, будет обидно потерять с трудом отвоёванные позиции.

— Что ж, — проговорил Дилайдед задумчиво, — наверное, вы правы! Не будем торопиться... в конце концов, главное — результат. Нужный результат. Но, думаю, затягивать этот процесс до бесконечности тоже не следует.

— Полностью с вами согласен! — подтвердил Гревер.

— Хорошо! — кивнул Дилайдед. — Рад, что мы понимаем друг друга, именно хорошо. Как дела с одним из моих последних поручений?

— Мне очень стыдно, господин Директор! — склонил голову Гревер. — Но пока о названной вами личности не удаётся выяснить абсолютно ничего, как не удаётся выяснить, где она обитает. Создаётся ощущение, что это обыкновенный призрак, не оставляющий после себя следов.

— Призрак? — изумился Дилайдед. — На приёме у Премьера?

— Господин Директор, я понимаю фантастичность этого предположения, но, в самом деле, пока ничего не могу поделать — информация о нём отсутствует полностью.

— Знаете, о чём это говорит? — тяжело посмотрел Дилайдед.

— О его принадлежности к «ЭС»! — твёрдо проговорил Гревер. — Иное в голову не приходит.

— Значит, биографической справки не будет.

— Пока — нет! Но, господин Директор, вряд ли это положение может длиться бесконечно: реальный человек всегда оставляет за собой реальный след. Проблема лишь в том, как его найти.

— Да, это — проблема. Но, Ирвин, думаю, сейчас она не первостепенная, хотя совсем упускать её из вида не стоит.

— Разумеется, господин Директор.

ГРУППА

Трупов на площадке он не обнаружил, зато маркировка контейнеров была очень интересная, и кое о чём рассказала, если судить в первом приближении. Рассказала б ещё больше, имейся время на детальную расшифровку. Но главное было понятно уже сейчас: почти всё завезённое действительно не предназначалось для горнорудных работ. Масса научного оборудования, много строительного, чуть-чуть проходческого. Совсем чуть-чуть.