— Не, Лидер, на изучение всех возможностей этой штуковины мы угробим кучу времени.

— А если просто осмотреться?

— Не проблема, но что это даст? Количество мусора в отсеках мы узнаем, ну, повреждения, если есть — тоже. А вот для чего это оборудование предназначено — тут, знаешь, надо сидеть основательно, и очень долго, что б хотя бы приблизительно выяснить его возможности.

— Да! — подтвердил Брэд. — Сейчас это — не тема! Давай так... глянем общую картину, исключив сюрпризы за спиной, а там видно будет, куда кривая вывезет.

— Это можно! — кивнул Иржи. — Если энергетика не сдохла. Иначе придётся ножками чесать от хвоста, и до гривы, обнюхивая каждый закоулок. Напляшемся, я тебе скажу...

— Такова наша планида, — вздохнул Брэд, — под чужую дудку пляски устраивать.

— Ага! — согласился Иржи, беря «Гридер» наизготовку. — Вот прямо сейчас и начнём. Если верить схеме, сразу за шлюзом налево, вдоль борта, потом два марша лестницы, дальше — прямо, снова налево, и мы уже в ходовом отсеке. Вроде бы — всё просто...

— Было на бумаге! — продолжил за него Брэд. — Я «держу» хвост — может здесь и пусто, а может нам «втирают», что здесь пусто.

Они шли медленно, смотрели внимательно, и всё время ожидали подвоха. На самом деле это была скорее дань привычке не соваться нахрапом в пекло, нежели явная необходимость. Единственное, что здесь было неправильным — пустота, аварийное освещение, и полная разгерметизация борта, которой не должно быть ни при каких обстоятельствах. Всё остальное производило впечатление безмятежно-гнетущего спокойствия.

Когда они поднялись на палубу жилых кают, примыкавших к отсеку ходовому, Иржи ещё притормозил, и взглядом поинтересовался: «осматриваем?». Брэд молча кивнул, и они поменялись местами. Теперь Иржи «держал» периметр, а Брэд, вскрывая каюту за каютой, проводил беглый осмотр. Сразу же бросилось в глаза, что некоторые каюты находились в идеальном состоянии, однако подавляющее большинство имело явные следы панического бегства. Кое-где даже царил такой бардак, словно обитатели в спешке искали самые важные вещи, но, так и не сумев найти, уходили, бросив всё.

— Ну и как тебе? — спросил Иржи, когда они закончили с последней каютой.

— Не хотел бы я быть на месте этих ребят! — тяжело проговорил Брэд. — Судя по тому, что мы видели, паника была страшная, а по тому, что видели снаружи, повода к ней не было. И как-то у меня в голове эти два события между собой не связываются.

— Ну, мы снаружи тоже ещё не всё видели! — не согласился Иржи. — Может быть, там, в контейнерах ещё и не такой бардак творится.

— Может быть! Но бежали они не сюда, а отсюда, значит, повод к панике должен быть на борту. Ты хотя бы отдалённые его признаки видел?

— Так я ещё не всё видел! — резонно возразил Иржи.

— Вот сейчас и посмотрим, если видеоканалы не сдохли! — приглашающе указал Брэд на ходовой отсек.

Иржи аккуратно заглянул внутрь, кивнул, давая знать, что всё нормально, и прошёл дальше.

Он был почти прав, в отсеке не наблюдалось явного беспорядка, картину нарушала лишь маленькая деталь: из-за кресла первого пилота виднелись ботинки, настырно торчащие носками вверх.

— Если я что-то понимаю в жизни, — задумчиво проговорил Иржи, рассматривая их, — пустая обувь в такой неудобной позиции удерживается редко. Из чего можно сделать вывод: там есть ещё и ноги, неизбежно переходящие в туловище.

— Столь же неизбежно завершающееся головой! — согласился Брэд.

Он оказался прав где-то наполовину — голова именно так и была срезана — примерно наполовину, и чуть наискось, поэтому было затруднительно определить истинные пропорции утерянного.

— Это кто ж так бедолагу чиркнул? — присел рядом с трупом Иржи. — Представляешь, Лидер, сидишь на посту, управляешь процессом, а какая-то сволочь подбирается сзади, и — чик. Мозги навылет, а ты даже понять не успеваешь, что на самом деле произошло.

— Меня больше занимает вопрос, чем его так приголубили? — ответил Брэд, осматривая часть головы, лежавшую рядом. — Ты на срез посмотри.

— Да он протух уже, чего там смотреть? — удивился Иржи. — Ткани отслоились, завяли, а кое-где даже мумифицироваться успели.

— Ты черепную коробку смотри. Видишь срез?

— Да-а! — протянул Иржи. — Новое слово в хирургии, если вдуматься... разумеется, при условии, что кто-то, из эстетических соображений, не полировал кость. Как думаешь, были здесь эстеты?