Что касается медовых близнецов, то они с самого начала пребывания на Альтее нашли множество мест, где можно оторваться, оттянуться, нахвататься интересных веществ почти задаром, за знакомство (предпочитая в качестве знакомцев робких юнцов, особо не требующих ничего взамен) - и пошли вразнос, убиваясь как можно сильней каждые три дня, строго по циклу: отходняк, раскаяние, клятвы больше не убиваться (абсолютная искренность: Шеннона с Нелликой верили) - первый день; лучезарно трезвое состояние с декларациями "вот так и надо!" - второй день; та же лучезарность - но неустойчивая, требующая большего, зовущая в полёт, неудержимо переходящий в улёт, отрыв, императив убиться как можно убойней - день третий... Очередной улёт кончился полицейским околотком (подрались меж собой из-за последнего баллончика хох-газа; дело происходило в гравифонтане на площади, народу нравилось; при усмирении несли тяжёлую ахинею, буянили) - и далее (через поручительство Неллики и Кейра) клиникой Фермена. Исцеление шло необычно трудно, со срывами-рецидивами после уверенных, казалось, ремиссий; доктор Фермен разработал, наконец, удачную пропись лечения - но подорвался здоровьем сам. В нескольких срывах, по слухам, участвовал вместе с пациентками; далее самостоятельно сорвался в тяжёлый рогалик-марафон - в каковом психогештальте, наконец, сочинил ту самую пропись, которую завещал близнецам - и, завещав, геройски сдался в клинику доктора Ширмана, где и пребывает до сих пор, ибо случай действительно тяжёлый.

В ремиссионной меланхолии близнецы часто обращались к Кею: "как жить??", "вот ты вот это же самое чувствовал, да?", "это теперь навсегда, да??" - Кейрис давал советы, обнадёживал; неожиданно подключилась Нейра - накидав им прорву техник духовного просветления, самосозерцания, переоценки кайфов и ценностей; кажется, помогло, хотя и не всецело и не окончательно...

Кстати, о Нейре.

Удивительно, но Риа с Нейрой разошлись почти сразу же, по инициативе первой (на что вторая была немного обижена - хотя вида не подавала). Сама Нейра, как и сулил Кейрис, подросла за год - однажды она заехала, чудесно длинноногая и эффектная; философской беседы не вышло (что, наверно, и к лучшему): вышел горячий обвальный секс в три захода - Нейра выглядела ошеломлённой после первого из них, не понимая, как это так случилось; после второго призналась, что думала о Кейрисе постоянно - но не знала, что так выйдет (Кейр же попросту с порога прочёл в ней это напряжённо-гордое смущение, наэлектризованность, ожидание эффекта от своего нового вида) - после третьего (она уже торопилась на выход - буквально в прихожей всё началось снова) обещала непременнейше ещё появиться, "мои остальные знакомые очень, слишком умны - но однобоко всё как-то, а вот ты..." - но больше так и не появлялась; в тусовках мелькал её виртуализованный аватар по образцу прежней Нейры (так ей нравилось почему-то) - но Кейр между миссиями предпочитал живые контакты, в итоге на виртуальные тусовки забил совершенно.

В этот же смутный период неожиданно порадовало известие от старого друга, ныне весомого чина в Галактической Академии: девушка с интересным металлическим цветом волос и смешным именем на И принята в Академию на специальность пилота - и, пожалуй, можно будет устроить, чтоб на ближайшую практику она попала в команду Кейриса, под его непосредственное начало - Кейрису лишь следует выбрать миссию побезопасней - и даже нетрудно будет сделать так, чтобы она до старта миссии не знала, под чьё начало попадёт...

И последнее. В разгаре этой следующей по счёту зимы (на Альтее это чисто календарное явление) Кейрис, вернувшийся с пилотского тренинга, был немало удивлён, обнаружив на нескольких своих обойных картинках (то есть, непосредственно на стенах) надписи, одинаковые по начертанию, знакомым лёгким почерком - но деформированные, будто скопированные много раз чем-то, не понимающим букв: Я СБЕЖАЛА. НАЙДИ МЕНЯ - каковое послание вызвало, вместе с изумлением, горькое чувство опоздания и собственной беспомощности. Однако через два месяца (Кейрис был на инструктаже, снова не застал!) пришло ещё одно: Я ИМ ВСЁ ОБЪЯСНЮ. НАЙДИ МЕНЯ ОБЯЗАТЕЛЬНО - с чем возникло ощущение, что ситуация не столь безнадёжна, можно пробовать что-то сделать... Но что??

Нет, абсолютно непонятно. И в то же время...

Новое настроение выросло за считанные дни: путь открыт.

Всё просто. Всё смутное и сомнительное позади. Следует действовать.

Отправиться в новую миссию, сделать всё возможное.

Сделать что-нибудь невозможное, например, найти.

Найти, обязательно.