– Как быстро ты поел?- как-то высказала свое удивление Леночка, самая вредная девочка в их группе.

Коленька и без нее едва не плакал от обиды от того, что ему каши не пришлось поесть, но объяснять этой вредине он ничего не стал.

Перед самым Новым годом детей осматривал врач. Он их прослушивал, взвешивал на весах и измерял огромной линейкой. После каждого измерения и взвешивания, доктор удовлетворительно покачивал головой и говорил, что не пройдет и пятнадцати лет, как тот или иной мальчишка станет настоящим богатырем, если так же будет прибавлять в весе и росте. Дошла очередь и до Коленьки. Врач его послушал, поставил на весы, посмотрел на стрелку, а потом в свою книжку.

– Удивительно,- произнес он,- ты, молодой человек, не прибавил за полгода ни грамма в весе.

Потом он подвел мальчика к стойке, на которой были написаны цифры, измерил его один раз, протер очки и измерил еще раз.

– Поразительно,- сказал он,- за полгода, молодой человек, ты соизволил не вырасти ни на один миллиметр, поразительно.

Потом Коленьку осматривали разные врачи. После осмотра они разводили руками и уверяли всех, что мальчик абсолютно здоров, что с таким непонятным случаем они сталкиваются впервые в жизни.

К весне уже всем хорошо было видно, что Колька по непонятной причине совсем не растет. В группе он был теперь самым маленьким. Все стали жалеть его. И только вредная Лена называла украдкой от других Коленьку коротышкой. Он даже хотел поколотить ее за это, но Лена была теперь выше него ростом. Как поколотишь такую дылду?

В один из весенних дней мама привела мальчика к одному старенькому доктору. Посмотрел он Коленьку и хитро улыбнулся.

– Не ел целый год кашу?- спросил он,- обидел ее незаслуженно. Без каши не вырастишь и сильным не станешь.

– Что же нам делать?- спросила мама.

– Везите сыночка в деревню, варите ему кашу на козьем молоке,- посоветовал доктор,- все неприятности у него и закончатся. Каша от мальчика сейчас улетает к злым духам. Когда он обижал ее, духи были где-то рядом. Каша не вытерпела обиды, стала улетать, а духам только того и надо было. Они заманили кашу мальчика в свои сети. В деревне духов можно прогнать, каша вернется, и Коленька опять начнет расти.

У мамы тетя в деревне жила, вот к ней они и поехали. Тетя обрадовалась приезду племянницы с сыночком. Жила она одна в доме, не сложилась у нее в свое время семейная жизнь. Когда мама рассказала ей про беду, которая свалилась на Коленьку, тетя только улыбнулась.

– Не беда,- успокоила она маму,- в деревне всякие случаи происходят с этими духами, справимся мы с вашей бедой. Оставляй мальчика у меня и ни о чем не думай.

– А какие они эти духи?- спросила мама.

– А кто их видел-то?- ответила тетя,- знаем мы, что они очень бывают прожорливыми. Особенно любят кашу от малышей уводить. Закапризничает иной шалунишка, не буду, кричит, кашу есть. Иной еще и тарелку с кашей от себя отталкивает. А духам только этого и надо. Они уносят кашу в свое жилище, где и кушаю ее.

Утром Коленька проснулся, а на столе уже каша пшенная с молоком стоит. Умылся он быстренько и за стол уселся. Взял он ложку, пододвинул тарелку с кашей к себе поближе, кушать уже собрался. Но стала медленно тарелка подниматься над столом. Испугался Коленька, едва ложку из руки не выронил. Но заблеяла громко за окном коза, наклонила голову, выставила рога вперед и бодать кого-то невидимого собралась. Опустилась тарелка с кашей опять на стол. А тут и тетя к нему подошла.

– Не бойся, никто тебя не посмеет тронуть и кашу твою не заберет,- успокоила его тетя,- кушай на здоровье.

Такую вкусную кашу Коленька еще не ел. Целую тарелку каши он съел и еще попросил. Побыла несколько дней мама в деревне и в город свой укатила. А Коленька все лето в деревне жил. Каждое утро он ел кашу на козьем молоке. Попробовали духи еще раз отобрать от него эту кашу, но всякий раз коза выставляла свои рога и прогоняла обидчиков.

В конце лета мама приехала за сыном. Увидев его, она от удивления даже охнула. Коленька и подрос хорошо за лето, и загорел, и похорошел на свежем воздухе. А тетя рассказала маме, как мальчик все лето помогал ей по хозяйству. И огород он научился поливать, и ягоды собирал, и курочек кормил. А с козой он так подружился, что утром ни свет, ни заря вставал и бежал в сад, чтобы для нее травы нарвать. И еще просила тетя, чтобы и на следующее лето Коленьку привезли к ней.

– Привезем, обязательно привезем,- пообещала мама.

Когда Коленька пришел с мамой в школу в первый класс, друзья по детскому садику его даже сначала не узнали. Вредная Леночка подошла к нему и хотела что-то ему рассказать. Только Коленька отвернулся от Леночки и не стал слушать ее рассказы.

ВОВКИН ВЕЛОСИПЕД

Это было удивительное состязание. Два десятка подростковых велосипедов стартовали одновременно на городской площади. С каким азартом и восторгом болели за них зрители, надо было это видеть. А как чествовали победителей соревнования, не передать даже простыми словами. Первое место занял Сережка с Первомайской улицы. Он лихо прокатил на своем велосипеде, не оставив никаких надежд другим участникам соревнования.