Звучит сигнал, обозначающий конец сообщения, затем раздается голос автоответчика: «Следующее сообщение». Снова какая-то странная тишина, шум телефонной линии откуда-то издалека. Затем голос пожилой женщины.

Голос пожилой женщины: Сэм?

Карл поднимает голову. Долгая, долгая пауза.

Голос пожилой женщины: Сэм?

Снова тишина. Карл встает, подходит к аппарату и только смотрит на него.

Голос пожилой женщины: Говорит твоя мама, Сэм. Я очень беспокоюсь, сынок…

Карл нервно нажимает на кнопку, слышен громкий сигнал и голос автоответчика: «Сообщение стерто», затем: «Конец новых сообщений». Затем квартирой овладевает тишина. Карл долго остается стоять так, в темноте своей квартиры. Затем наступает и сценическое

Затемнение

VI

Утро в квартире Карла. Карл, свернувшись в клубок, сидит в кресле, спит в рубашке и брюках. Звонит телефон, Карл вздрагивает. Телефон звонит снова и снова. Карл успевает снять трубку прежде, чем включается автоответчик. Он говорит охрипшим голосом, рассеяно, озираясь вокруг себя.

Карл: Да?… Дa, Сюзи… Да, Сюзи, это я…

Сюзи что-то говорит испуганным голосом, так громко, что Карл относит трубку подальше от уха. Он на самом деле и не хочет ее слушать. Неразборчивый голос Сюзи слышим и мы. Карл окидывает взглядом комнату, поднимает с пола пальто, кладет трубку на плечо, другой рукой берет туфли. Идет к гардеробу.

Карл: Да, Сюзи… Я слышу, Сюзи.

Карл где-то на полпути — то есть в его квартире это пара шагов — останавливается и кладет пальто на стул, ставит туфли на пол.

Карл: Не надо ни о чем беспокоиться, Сюзи. Все будет в порядке.

Карл напряженно улыбается.

Карл: Нет, меня не отпускали, Сюзи. Это просто недоразумение… Я знаю, что говорят… Я знаю, что говорят, Сюзи!

Карл садится за свой письменно-обеденный стол, сжимает пальцами переносицу, как при головной боли. Снимает носки, комкает их и бросает в корзину для грязного белья. Носки падают рядом с корзиной.

Карл: Я не сержусь, Сюзи… Все в порядке… Не беспокойся ни о чем… Хорошо. На этом все… Хорошо. Я тороплюсь.

Сюзи еще что-то говорит, ее голос все еще слышен, но Карл вешает трубку. Он сидит за столом, массирует виски и глазные впадины. Встает, снимает рубашку, бросает ее в корзину с бельем. Карл открывает свою телефонную книжку, ищет какой-то номер, набирает его.

Карл: Алло? Да, добрый день. У меня счет в вашем банке и, кажется, там есть какие-то проблемы… Россман… Номер счета… Я подожду.

Карл, придерживая трубку плечом, открывает на кухне шкафчик, берет кофе, ищет что-то еще. Полка висит высоко, поэтому Карл видит не все, что стоит на ней, даже когда встает на цыпочки. Шарит рукой, что-то ищет. Оглядывается, смотрит вокруг себя, открывает другие шкафчики, не находит то, что ищет. Голос на том конце линии как будто удивляет его.

Карл: Да?… Да… Россман. Р — О — С — С … Что? Я подожду.

Он глубоко запускает руку на полку, где стоял кофе, и что-то нащупывает. Что-то необычное, что-то, что ему неизвестно. Отставляет кофе, берет стул, встает на него и, придерживая трубку плечом, достает с полки все. Среди прочего достает и коробку с фильтрами для кофе. Карл нервно ставит фильтры рядом с кофе. Это было то, что он искал.

Карл: Алло? Пожалуйста, я еще жду… Алло? Алло?

Карл замолкает. Затем он начинает, подражая компьютеру, напевать мелодию из фильма «Жало», которая доноситя из трубки. Засовывает руку в глубь полки и снова на что-то натыкается. Затем заглядывает на полку, кладет телефон здесь же рядом на холодильник, засовывает всю голову в шкафчик. Слышен какой-то голос из трубки. Карл хватает телефон.

Карл: Да, я здесь… Я здесь! Не прерывайте связь!

Поздно, служащий уже повесил трубку. Карл смотрит на трубку, не веря, что произошло. Опять нажимает «redial». Снова засовывает и руку, и голову в шкафчик, теперь уже держа трубку у лица, что-то нащупывает.