Смутно интересуюсь и киваю.

– И решил перекусить мороженым?

– Можно сказать и так.
– Его улыбка становится шире. – В качестве награды. А вы двое…?

Я понимаю, что он хочет знать. Хочет выяснить, кто такой Александр. Убедиться, что я не нашла нового парня. Я ведь его не нашла?

– Что-то вроде того, - вмешивается Алекс. – Нас не представили. Александр, а ты? – Никакого рукопожатия, ничего такого, только невербальный контакт.

Что случилось с Алексом? Изнутри меня охватывает нерациональное хихикание. Серьезно, он ревнует? Он? К моему бывшему?

– Маркус, приятно познакомиться. – Как минимум он вежлив и сохраняет банальный этикет, даже если так же не протягивает руку.

Замечаю, что мне очень неспокойно. Напряжение между ними заметно возрастает.

– Ах. Бывший парень Эмили. Она о тебе упоминала, - Алекс бросается в крайность, и я чувствую, как усиливается мой пульс – в этот раз от раздражения.

– Точно. Но мы продолжаем дружить, - говорит Маркус резким голосом. – А ты кто такой? Твоего имени она не упоминала.

Вижу, как ощетинивается Алекс.

– Он сын Юргена, недавно приехал из-за границы. Я помогаю ему встать на ноги, можно так сказать.

– Ах так, ясно.

Не знаю, что ужасней. Внезапное облегчение на лице Маркуса или отчетливое разочарование с другой стороны стола. Кажется, хватит. Стараюсь быть нейтральной и обращаюсь к Алексу.

– Мы можем пойти? Мне слишком жарко…

Кажется, он ждал этих слов. Резким движением он достает бумажник из кармана шорт и оплачивает счет. Официант бросается к нам, и Алекс указывает на купюры.

– Этого достаточно! – Он подходит ко мне и касается рукой моего локтя. – Ладно, идем. Хорошего дня, Маркус.

То, каким образом он произносит имя моего бывшего парня, ясно говорит о том, что его пожелание не является искренним.

Маркус в последний раз глядит на меня и тихо бормочет.

– Увидимся.

Алекс уводит меня к машине.

***

– Что, черт возьми, происходит? – Шиплю я, как только мы оказываемся в автомобиле.

– О чем ты говоришь? – Рычит Алекс сквозь стиснутые зубы.

Никогда не видела, чтобы он был так зол, как сейчас, и мне стоит задуматься. Сначала срыв на озере, теперь здесь – да что с ним? У него проблемы с агрессией, о чем я не знала раньше?

– О твоем поведении пещерного человека! Твой недружелюбный тон! – Безжалостно упрекаю я и яростно барабаню рукой по здоровому колену.

С визгом шин Алекс выезжает с парковки на дорогу в сторону дома.

– Ты еще спрашиваешь?

Чувствую внезапную боль в груди.

– Да, я еще спрашиваю, - подражаю ему, только не так агрессивно. Я не ожидала ответа, по крайней мере, разумного, поэтому удивленно ахнула, когда Алекс мне его предоставил.

– Ревность, что на это скажешь? – Его голос звучит совершенно по-другому, тихо и оборонительно.

Я подозревала это. Но услышать это из его уст – это совершенно другое.

– Из-за чего, черт возьми? – Ошеломленно воскликаю.

– Ты еще спрашиваешь? – Он иронично повторяет вопрос. Как минимум меня успокаивает то, что он уверенно и спокойно ведет машину через город. – Меня ты постоянно держишь на расстоянии, а потом я вижу, как ты вешаешься на шею к своему бывшему. Да еще и таким образом делаешь хуже своей ноге – за что, между прочим, ответственен я. Уж извини, если я развожу панику!

– Это слишком, - тихо бормочу я. Бросаю на него критикующий взгляд. – Ты знаешь, что у тебя нет причин для ревности. Между мной и Маркусом больше ничего нет.

– А что было на дне рождении? – Он задает этот вопрос скорей риторически.

– И кроме того мы не вместе, черт подери! – Спровоцированная его промежуточным вопросом, выпаливаю эти слова слишком резко, тем самым между нами воцаряется напряженное молчание.

Наблюдаю, как Алекс упорно следит за дорогой, почти неподвижно. Странное ощущение в моем животе, словно осколки, как будто бабочки разлетаются и падают, хоть я и сказала праву.

– Приехали. – С непроницаемым голосом он говорит, что мы прибыли к дому. Он останавливает машину временно на обочине, включив поворотники. Совершенно очевидно, что он не планирует идти со мной.

– Спасибо, - нейтрально отвечаю, насколько это возможно. Я не в состоянии бороться со своей совестью. – Увидимся в понедельник. – В этот день мы запланировали поход по мебельным магазинам. – Или? – Ненавижу неуверенность, которая проскакивает в моем голосе.

– Конечно. – Алекс не смотрит на меня. Его взгляд зафиксирован перед собой, а костяшки его пальцев белеют, удерживая руль. – До встречи, Эмили.