Алекс напротив, выглядит расслабленным и беспечным.

– Никогда бы не подумал, что поиск квартиры может пройти так быстро! – Он останавливается, нахмурившись – или я это себе лишь представила. – Но еще много чего нужно сделать. Мебель и остальное…

– Ты мне не сказал, что нашел работу! – Неожиданно выпаливаю я. Даже я сама удивилась собственному порыву.

Теперь морщинки явно выделяются на лбу Александра.

– Хм, ну да. Но ты ведь не спрашивала, верно?

Я даже не могу на него дуться. Скрещиваю руки на груди и иду к машине. Чувствую себя капризным ребенком, и мне это нравится.

– Люди, Эмми, для меня это все не важно! – За секунду он догоняет меня и проходит вперед. Он останавливается передо мной и мягко, но настойчиво удерживает меня за плечи. Его темно-синие глаза искрятся серьезностью. – Я не думал, что это играет для тебя какую-то роль, имею в виду, для меня ведь это не так важно. Очевидно, что я могу вернуться в мою предыдущую пивоварню – только в должности выше по карьерной лестнице. – Его глаза сверкают раздражением. – Я ведь приобрел отличный опыт.

Он прав – и все же, это беспокоит меня, даже еще больше злит. Почему – не могу сказать. Чтобы не стоять как глупая дуреха, я неуверенно киваю. Пытаюсь освободиться из его хватки, но мне не удается. Вместе с тем его ладони почти гладят мои плечи.

– Как насчет того, чтобы пойти отпраздновать? – Непоколебимо предлагает Алекс, как если бы у нас не было повода. – Я бы с удовольствием поел и что-нибудь выпил. Что ты об этом думаешь?

Не отрывая взгляда от его глаз, я киваю.

– Я тоже. Но только если ты платишь – теперь ведь очевидно, что ты купаешься в деньгах.

Он крепко зажимает меня в объятьях прежде, чем смеясь, отпускает.

– Назовем это свиданием, - бросает он через плечо и оставляет меня с отвисшей челюстью.

***

Мы выбираем маленький уютный итальянский ресторанчик, расположенный на окраине города. Нам повезло заполучить стол в углу; хоть и не у окна, но и не в центре помещения. Не люблю во время трапезы находится среди толпы и, видимо, Алекс придерживается того же мнения. Снова и снова я смотрю на него, стараясь делать это как можно незаметней; когда он изучает меню, когда заказывает напитки, когда он встает и извиняется перед маленьким мальчиком. Я должна испытывать жалость к себе и понимать, что нахожусь в безвыходной ситуации. Как я должна контролировать свои чувства к Алексу, если мы так часто сталкиваемся нос к носу? Это слишком невероятно и ново для меня. Я никогда не ощущала ничего подобного, ни к Маркусу, ни до него тем более. И прежде всего я не могу справиться с тем, как влечение и непризнание борются друг с другом. Словно в моей груди бьются два сердца. Поспешно перевожу внимание на хорошо обставленную комнату. Мне необходимо отвлечься, и так как у меня нет под рукой моих книг, приходится воспользоваться наблюдением за реальными людьми. Пока я изучаю множество лиц, все более менее внутри меня успокаивается, включая беспокойную душу, и я начинаю чувствовать себя более сносно, когда к нам подходит официант.

– Может, вам принести напитки? – Темноволосый парень выглядит молодо, и обладает южной внешностью, хотя этот факт вызывает во мне холод.

– Нет, я подожду своего спутника, - вежливо отвечаю и поверхностно листаю меню. Мне не нужно долго думать, так как я знаю, чего хочу.

За пастой и пиццой нам удается поддерживать хороший разговор, не допуская оплошностей или неловкого молчания. Алекс рассказывает о своей работе и о его опыте в Норвегии, что полностью парализует меня, так как я слышу его голос. Таким образом, он рассказывает приятные истории, что удается ему без всяких проблем, полностью очаровывая меня. Предполагаю, он мог говорить о поездке стандартную речь, но я принимаю каждое его слово.

За десертом я понимаю, как что-то изменилось. В ресторане приглушили свет. Не удивительно, ведь закончился рабочий вечер и настало очевидное время для романтики во второй половине дня. Один из официантов подходит к нам и ставит на стол маленький декоративный стакан с белоснежной свечой, украшая атмосферу. С таким же успехом он мог бы, смеясь, насыпать на наш стол лепестки роз. Часть меня забеспокоилась, не выйдет ли ситуация из под контроля. Все во мне кричит: «Свидание», и а в животе при мысли об этом порхают бабочки – но мой надежный, раздраженный разум говорит начистоту. И он не в восторге от текущего положения вещей.

– Эй. – Вдруг рука Алекса скользит в поле моего зрения, и я чувствую, как грубоватая ладонь накрывает мою. – У тебя все хорошо?

Совершенно очевидно, что нет, но у меня просто не хватит слов, чтобы объяснить это ему. К сожалению, у меня нет сил, чтобы убрать его руку, так как разумно или нет, но от его прикосновения мне хорошо. Это пробуждает во мне пламенные воспоминания, которые охотно всплывают перед моими глазами.

– Все нормально, - обороняюсь от его беспокойства. – Думаю, я просто устала.

Как я и надеялась, Алекс принимает это оправдание, поэтому подзывает официанта и просит счет.

Вечерний воздух вкусно пахнет пряностями, как часто бывает теплым летним вечером. Несмотря на все сомнения, я понимаю, что наслаждаюсь его присутствием. Мне нравится проводить время с Алексом, и, как правило, это очень даже просто. Если бы не тот факт, что он сын Юргена, вероятно, я бы смогла серьезно влюбиться в него.

***

Спонтанно мы выбираем небольшую прогулку по улицам города. В этом районе не так многолюдно, нет бродяг, и мы наслаждаемся тишиной. Наш разговор тихий, личный и под магией момента я не успеваю установить границы.