– Это великолепная новость!

– Так и есть, но мне надо до понедельника вернуться в Сан-Франциско, и потом, как бы то ни было, придётся вернуться домой и приступить к работе.

Повисает долгая пауза, затем она поднимает руки. Языком тела всегда можно сказать очень многое, особенно в случае с Ши. Так же как это и было с самого начала, мы балансируем на краю ножа. Её слова сейчас всё решат: упадём ли мы с него, разрезанные на части, или ещё один день продержимся на острие.

– Ты успешно пройдёшь собеседование, - говорит она, предварительно положив руку на мою спину. Между строк мне удаётся заметить печаль, и она из-за меня. Мысль о том, что всё так скоро закончится, невыносима. Даже сейчас, после всего, что произошло между нами, не уверен, нарушит ли она правила игры и назовёт своё настоящее имя, когда мы будем прощаться. Да, я мог бы назвать ей моё настоящее имя прямо сейчас, но это не является гарантией того, что она свяжется со мной. Так не может продолжаться вечно, однако в этом и был весь смысл с самого начала. Смысл для неё.

– Знаю, ты не хочешь ничего планировать, но мне хочется провести с тобой столько времени, сколько это будет возможно. Я раздумывал над тем, чтобы вместе вернуться в Сан-Франциско и, быть может, отправиться в круиз вдоль побережья. Я слышал, что там очень красиво, - пытаюсь заново начать этот день и наверстать упущенное время.

– Я видела фотографии. Это действительно так, - добавляет она спокойным, но безэмоциональным голосом, который наводит на мысль, что я потерял её.

Пытаясь показаться искренним, сажусь и беру её за руку, чтобы она поняла меня:

– Ну что, как думаешь? Это будет весело.

Она оглядывает комнату, словно в поисках ответа. Когда её взгляд возвращается ко мне, она наконец, улыбаясь, кивает в знак согласия.

– Круто! Я соберусь, и мы сможем поехать.

Неторопливо собираю вещи, пытаясь шутить и смеяться с Ши, в надежде, что наш привычный стёб немного успокоит её, а мой гнев будет сидеть на поводке. В какой-то степени это помогает, немного. Я пытаюсь избавиться от собственного страха. Ши намного важнее для меня, чем мои дурацкие проблемы. Так было с первого дня, и я смогу это сделать снова. Борюсь за торжество хороших мыслей, которые будут вести меня в позитивном направлении. Я не могу позволить моим проблемам погубить наши отношения или испортить тот недолгий промежуток времени, который нам отведён. Но самое важное - я хочу, чтобы она осталась со мной. Даже сейчас она может сорваться и убежать. Пока она не видит, я прячу ключи от машины в ведёрке со льдом, чувствуя себя немного параноиком. Надеюсь, она не умеет заводить машину без ключа, однако, зная Ши, возможно, и умеет.

Выйдя из ванной, где я побрился и переоделся, вижу Ши, она сидит на кровати и смотрит на меня. Она положила руки между коленей, маленькие сумки уже собраны и стоят около ног. Подхожу ближе и замечаю, что её глаза и лицо покраснели, скорее всего, от слёз.

Если бы она была обычной девушкой или даже моей сестрой, то я бы без раздумий спросил, что случилось. Но это Ши, поэтому я должен с особой осторожностью подбирать слова, особенно если это касается чувств и эмоций.

Присаживаюсь на кровать рядом с ней.

– Ты торопишься уехать от меня или я чего-то не знаю?

– Нет. Просто готова к отъезду, - её ответ краток, добавить нечего.

Вот дерьмо. У меня проблемы. Устремляюсь собирать вещи и проверять, не забыли ли мы чего в номере. Достаю ключи из ведёрка со льдом, когда Ши выходит за дверь. Надеюсь, когда мы сядем в машину, дела пойдут лучше.

В тот момент, когда мы оказываемся в холле, из своего номера показываются наши дурацкие соседи. Меня удивляет то, что это оказалась более зрелая пара, а не те супруги, на которых я думал.

Ши смотрит через меня:

– Похоже, ты ошибся.

Эту фразу она произносит ровным и даже скучающим голосом. Ей представилась отличная возможность отпустить очередную шутку в мою сторону, намекая, как я облажался. Однако она бежит вниз по лестнице. Вместо того чтобы сейчас веселиться, я всё испортил тем, что был самим собой.

Несколько минут оформляю выезд из отеля и отношу сумки в машину. Сажусь за руль. Опускаю крышу машины так, чтобы солнце светило на нас, и беру курс на юг в том направлении, откуда мы приехали сюда. Сегодня трасса 101 сильно загружена, поэтому мы проезжаем через мост Золотые Ворота и прибрежное шоссе №1 не ранее полудня.

Разговор не клеится. Честно говоря, я до смерти напуган тем, что должен сказать. Пытаюсь как обычно шутить, но, кажется, что всё неуместно. Когда молчание затягивается, я обеспокоенно напрягаюсь. Ладони крепко сжимают руль, руки находятся в одном положении. Останавливаюсь на нескольких смотровых площадках, выхожу из машины, чтобы размяться и сделать несколько фотографий пляжей, скалистых берегов, морских львов и, конечно же, зомби-чаек. Иногда Ши стоит со скрещенными руками рядом, её новая укороченная прическа развевается на ветру, а иногда она просто остаётся в машине, слушая радио.

Возвращаясь из магазина в Халф Мун Бэй, решаю, что стоит отбросить в сторону все переживания. Я сам себя довожу до безумия.

– Давай поговорим обо всём, - захлопываю дверь машины, поворачиваюсь к ней и кладу фотоаппарат между нами.

Ши сидит на своём сиденье, прислонившись к двери и согнув одну ногу в колене. Она массирует голову в неком подобии успокаивающей медитации.

– Поговорим о чём?
– она не смотрит на меня.

– О том, что тебя расстраивает.

– Я не расстроена.