Отогревших у костра, он оделся, тщательно зашнуровал башмаки.

– Куда ты теперь пойдешь, Странник?

– На юг, куда же еще.

Старый Лон поднялся на ноги.

– Ступай и найди свое племя, человек. Смерти для тебя нет, а есть ли для тебя жизнь?

Лаки ушел не оглядываясь ,оставив старику на память пояс с мачете. Самое важное- несколько волосков с головы Старого Лона, упакованные в пластик, лежали в потайном кармане ранца. Солнце грело спину и он шагал вниз по склону через каменистые, покрытые скудной, выгоревшей травой пустоши почти до самого заката.

Увидев в лощине молодую рощицу, он решил там остановиться на ночь, рассчитывая найти там родник или ручей. Но услышав стук по дереву, передумал и пошел на шум.

Топор...люди...ночевка под крышей... и дорогу укажут...

Пятеро лесорубов и длинная повозка с высокими бортами.

В повозку набрасывали срубленные и очищенные от веток стволы деревьев.

Лаки подошел ближе и пожелал доброго дня.

Лесорубы, загорелые мужики заросшие бородами по самые глаза, бросили работу и взялись за рукоятки револьверов, что торчали у каждого из кобуры на поясе.

Один из лесорубов, с рыжей бородой и в шляпе с забавными кисточками на тулье шагнул вперед.

– Заблудились, мистер?

– Увы. Не покажете ли дорогу до ближайшего поселка или станции?

– Железки в нашей округе нет. А до поселка миль десять.

– Жаль.А как добраться до города?

– Только по Биг-ривер с пароходом. Через пару дней будет "Огонек" до Джорджтауна.

С лесорубами, на их повозке с жердями для изгороди, Лаки добрался к вечеру в поселок Рондервуд.

Одна пыльная улица. Дома из досок с пыльными окнами.Дерьмо лошадиное кучами, особенно много возле местного кабака. Электричества нет, как нет водопровода. За водой каждый житель ходил сам с ведром к реке -мутноватой, с глинистыми берегами. Быстрое течение, говорило о близости гор. Ширина метров сто...На берегу стояла пристань-кособокий сарай из потемневшего дерева с линялой вывеской "Рондервуд".На пристани не имелось ни дежурного, ни расписания.

Лаки пожал плечами и двинулся на поиски ночлега. В своем комбинезоне, в куртке странного покроя и без шляпы на голове, он привлекал всеобщее внимание. А может быть потому что он был новеньким? В поселке точно все друг друга знали в лицо.

Увидев вывеску:"Шериф",Лаки направился туда. Полиция лучше всякой справочной службы. К тому же лучше сразу представиться местным органам правопорядка, во избежание недоразумений.

Когда он открыл дверь, то понял что поспешил.

Двое парней с красными мордами, что месили сапогами на полу третьего, приостановили развлечение и уставились на незваного гостя с гримасами голодных псов.

Тут же обнаружился еще один обитатель офиса полиции. Он сзади ткнул стволом револьвера Лаки в поясницу. Завоняло потом и несвежей одеждой, а еще табаком. Да так мощно, что в носу Лаки немедленно засвербело.

– Кто такой? Чего надо?

– Меня зовут Лаки и я хотел навести справки у шерифа про пароход и отель.

Красномордые парни весело заржали.

– Справки навести? Отель?!Да вы ,мистер,шутник!Деньги есть?

– Деньги?

"Про это я забыл совсем!"

– Не уверен, что они у меня есть...

– А если найдем?
– ухмыльнулся один.

В спину опять ткнули стволом.

– Выворачивай карманы, мистер! Поживее!

У красномордых оружие в кобурах на поясе, значит самый опасный сзади. С него Лаки и начал. Удар по запястью,блок,бросок...

Мужчина грохнулся спиной о грязный пол одновременно с револьвером. Лаки пинком отправил оружие к стене и выхватил свой револьвер из кармана куртки и взвел курок.

Красномордые парни прижались к стене.

– Что-то вы не похожи на шерифов!

Побитый ими господин на полу зашевелился ,приподнял голову, сплюнул кровь на пол.

– Это я шериф...Честер Смит...

– Очень приятно,сэр.Но кто эти люди?

– Никто...Просто убейте их...

– Эй, мистер! Что за дела?!-завопил один из краснорожих.-Это наши проблемы! Ступайте себе куда шли!

– Ну раз вы не шерифы-то сами и выметайтесь!

Парни подхватили своего оглушенного друга под руки и выскочили на улицу. Лаки вышел следом и проводил их взглядом до угла соседнего дома.

– Это братья Льюис...Зря вы их выпустили, мистер...

Шериф смыл в тазике в углу кровь с лица и вытерся рукавом. Было ему лет тридцать не больше, но благодаря густой щетине он казался куда старше. Стального цвета глаза, переломанный нос и пара свежих гематом с синякамами под глазами...Еще тот красавец! Через час щеки распухнут и глаза превратиться в щелочки...Вытащил из шкафа зеленую бутылку и прямо из горла принял дозу "лекарства".

– Хотите?

– Нет, спасибо.

Лаки поднял с пола трофейный револьвер и положил на стол.