– Девочки! Все видели шрамы на груди у Арамиса?
– Сбитая с атакующего настроя, группа поддержки неуверенно покивала. Она чувствовала, что ее разводят, но пока не могла сообразить, как. А главком, не теряя темпа, продолжил: - Вот пусть Арамис и расскажет. Это интересная история.

Денис задумался, соображая, как повести рассказ избегая упоминания Ордена Пчелы и прочих деталей, не вписывающих в мир Сеты, потом вспомнил, что они с командором северяне, а на Севере чего только может не быть. Как говаривал Михаил Михайлович Жванецкий: "У нас чего только не захочешь, того может и не быть!". Поэтому он решил ничего не придумывать и строго придерживаться фактов, имевших место в ту злосчастную ночь:

– Атос был в отъезде, - неторопливо начал Денис и плавно повел повествование. Рассказчиком он был неплохим и история девушек захватила. Люди чувствуют, когда им говорят правду, когда обманывают, а когда приукрашивают. Денис рассказывал голую правду и это добавляло драматизма в, и так не сильно веселую, историю. Девушки активно сопереживали - ахали в нужных местах, прижимали судорожно сжатые кулачки к груди, закатывали глазки и вообще - вели себя как положено прекрасным дамам, заслушивающим отчет героя о выполненных подвигах. Когда Денис закончил, за столом воцарилась тишина, которую через некоторое время нарушила Густа - роскошная блондинка с огромными карими глазами орехового оттенка, придававшими ей дополнительный шарм:

– Арамис...
– с волнующим придыханием, всколыхнувшим ее высокую грудь, так и норовившую выбраться на свободу из низкого декольте, заговорила она.
– Тебе ведь не было страшно?
– Ответ мог быть только один и вся группа поддержки уставилась на Дениса, прожигая его своими горящими взглядами. Денис немного помедлил, как бы собираясь с духом, но ответил совсем не так, как от него ожидали. Если уж говорить правду - то до конца, решил он:

– Было... Еще как было...
– повторил он с грустной улыбкой.
– Теперь вы меня больше любить не будете...
– вздохнул Денис. Что ни говорите, а кокетство свойственно не только прекрасной половине человечества. В ответ раздался хотя и нестройный, но зато возмущенный хор:

– ... как ты мог подумать!?.. ты что!?.. почему!?.. неужели мы похожи на таких!?.. как тебе не стыдно!?.. не ожидали от тебя!!..
– ну, и так далее, и тому подобное. Инцидент с выбором королевы ума и красоты был забыт. Кстати говоря, далеко не всегда такие истории заканчиваются благополучно, вспомним хотя бы чем закончилось вручение Парисом яблока Афродите. Если кто подзабыл - Троянской войной. Так что - компаньоны легко отделались. Причем, стоит еще раз подчеркнуть - благодаря мудрости Шэфа, который, глядя на весь этот праздник единения партии с народом, про себя усмехнулся: "Вот и ладушки - и волки целы, и овцы сыты".

Стихийный митинг прекратила Электра, бросив взгляд на столик, за которым расположились родители. Отец подавал ей недвусмысленные знаки, что пора подводить обоих ее протеже для более близкого знакомства.

– Пошли, - бросила она взгляд на Шэфа, а затем на Дениса.
– Папа зовет.
– Компаньоны тут же поднялись и вся троица направилась знакомиться с первым заместителем министра финансов Акро-Меланской Империи. Ну-у... в смысле - знакомиться надо было только командору со страшим помощником, а Эля его и так неплохо знала.
– Мам, пап! Знакомьтесь. Это, - она кивнула на Шэфа, - Лорд Великого Дома "Морской Дракон" Атос. А это, - кивок на Дениса.
– Князь Великого Дома "Полярный Медведь" Арамис. Они северяне.

Компаньоны синхронно встали по стойке смирно, щелкнули каблуками и склонили головы под одинаковым углом. Им пришлось даже немного предварительно порепетировать, чтобы добиться такого результата, но дело того стоило - замминистра смотрел на них уважительно, Электра с привычным восхищением, а ее мама - заинтересовано.

"Ну, дело в шляпе!
– самонадеянно решил Денис, - такие штатские арбузы на ножках обожают армию и все, что с ней связано. А мы с командором вылитые белые офицеры в Париже. Эмигранты первой волны, блин!"

– Очень приятно, - отец Электры встал из-за стола и коротко поклонился компаньонам.
– Разрешите представиться. Я - граф Аурелиус Виатор. Моя жена, - он улыбнулся даме, оставшейся сидеть, - графиня Вербена Виатор. Ну, а про нее, - он расцвел в улыбке, глядя на красавицу дочь, вам и так известно.

... интересно, чему он так радуется?..

... непонятно... но ведь не спросишь...

Замминистра сделал небольшую паузу.
– Сделаем так... Пусть девочки, - он снова улыбнулся жене и дочери, - идут к вам за стол. Вербена давно хотела познакомится с Элиной компанией, я думаю у них найдется о чем посекретничать и скучать они не будут. Ну, а мы с вами посидим отдельно, в чисто мужской, так сказать, компании.
– Озвучив свой план, граф осведомился: - Коньяк потребляете?

– Обязательно, - главком был, по обыкновению, лаконичен.

– Прошу!
– Аурелиус сделал приглашающий жест, дождался пока компаньоны усядутся и сел сам. Тут же рядом со столом материализовался официант. Компаньоны с группой поддержки такой чести не удостаивались и было непонятно, чем вызвано такое повышенное внимание обслуживающего персонала - то ли тем, что стол был девственно пуст - на нем не было ни выпивки, ни закуски, ни столовых приборов, и было совершенно непонятно, когда только проворные халдеи успели все уволочь и сменить скатерть, то ли высоким статусом графа. Однако, появление официанта было очень кстати - самим идти за коньяком и сопутствующими товарами, типа лимона, шоколада и прочих орешков было лениво, а так все было мгновенно доставлено.