– Инквизиция обвиняет меня в проведении Тёмного ритуала с целью призыва Тёмной же, естественно, сущности из-за Грани, - кратко изложил я суть дела.

Мой, точнее барона, старый знакомый прищурился.

– А ты его действительно проводил? Только правду!

– Честно говоря, не знаю, - пожал я плечами.
– Не помню. Очнулся в подземелье замка в центре нонаграммы, в чём мать родила, вокруг разноцветные свечи...

– Так-так...
– задумался мой визави. И, кивнув на мою левую руку, поинтересовался: - Это то, о чём я думаю?

– Ну да, - слабо улыбнулся я.

– А зачем? Кстати, руки по локоть у тебя считай, что уже нет.

– Зато жизнь пока есть. Эти ребята вынесли мне приговор без суда. Пришлось их убеждать провести всё-таки процесс и дождаться моего Защитника, то есть тебя. Честно говоря, я не очень надеюсь, что дело удастся выиграть. Но в случае неудачи я обещал Инквизиторам подорвать себя в расселине тут, неподалёку. Сможешь имитировать взрыв, а меня вытянуть куда-нибудь подальше и спрятать, чтобы 'эти' не нашли?

– Без вопросов, - согласился Варус.
– За мной всё-таки должок... Но сначала, я так понимаю, нам предстоит суд. Давай пройдём этот этап побыстрее. А то руку тебе придётся ампутировать до плеча.

С этими словами он едва заметно шевельнул пальцами, и окружавший нас кокон развеялся по ветру.

– Могу ли я ознакомиться с материалами следствия?
– архимаг протянул руку к инквизиторам, уже не расставленным вокруг меня в качестве 'живого щита', а сбившихся в компактную кучку.

'Бывалый' чуть помедлил, и, достав откуда-то из складок балахона прозрачный кристалл, вложил его в раскрытую ладонь зи Ола. Тот поднёс кристалл к глазам, прищурившись, поразглядывал его с полминуты, как будто 'дело' было выписано микроскопическими буковками на сверкающих гранях, хмыкнул, и вернул артефакт обратно владельцу.

– И это всё?
– обратился мой Защитник к старшему Инквизитору.

– А что ещё надо?
– огрызнулся тот.
– Нонаграмма вызова соответствует используемой для вызова Тёмной сущности, на месте преступления имеется характерный фон, да и аура подозреваемого... Сами посмотрите.

– Я уже посмотрел, - Варус чуть скривился.
– А где в деле спектральный анализ остаточного фона на месте преступления? Почему проведены только грубые замеры, да и то не вами?

– Я же говорю, взгляните на его ауру!
– раздражённо бросил Иэт Тэнг.

Далась им всем моя аура! Интересно, что с ней не так? Посмотреть бы самому...

– Так! Я сейчас быстренько смотаюсь вниз, гляну, что к чему в местных подземельях, а вы пока никуда не уходите. И без глупостей!
– зи Ол обернулся ко мне.
– Тебя это тоже касается!
– после чего с тихим хлопком исчез.

Блин! Хорошо быть архимагом! В возрасте ста лет выглядеть на тридцать, летать в небесах, как птица, и телепортироваться, вместо чем ковылять вверх-вниз на своих двоих, как некоторые бароны... Охохонюшки...

За моей спиной раздался крик летающей твари. Ну, что там ещё?! Я обернулся. Ага! Авиация противника заходит на посадку! Вне стен замка. И правильно! Связываться с Архимагом - себе дороже. И не только потому, что он настолько крут. Тут дело немного сложнее...

Инквизиция - это сила. Но и Совет магов - тоже. И кто сильнее, это ещё вопрос. Тем более, что в Инквизиции работают тоже маги. Причём, как правило, не самые сильные. Штурмовики - это, скорее исключение, чем правило.

Все Архимаги в обязательном порядке входят в Совет магов. Поэтому поссориться с Архимагом - значит поссориться с Советом. Чего в этом мире себе никто не пожелает.

Но, с другой стороны, и Архимаг не может вот так просто наплевать на Инквизицию и освободить подзащитного, которому вынесен обвинительный приговор.

Жаль, конечно... Я бы всё же предпочёл прожить остаток жизни в своём замке, а не в какой-нибудь глухомани на краю цивилизованного мира.

С другой стороны - если удастся смотаться от Инквизиции - это будет уже хорошо. Эх, надо было вызывать Варуса ещё до приезда Инквизиторов! Сейчас был бы уже далеко и с целой рукой. Но, русский мужик, как говорится, задним умом крепок. Думал - пока следствие, пока то да сё... Может, и пронесёт. Не пронесло.

Зи Ол появился так же внезапно, как и исчез.

– Посмотрел, - кратко сообщил он.
– Можем начинать процесс. Где будем судиться?

– Предлагаю у меня в кабинете, - быстро проговорил я, чтобы не дать Инквизиторам выдвинуть своё предложение. А то решат засесть где-нибудь в подвалах... Там холодно и сыро! Бррр...

– В кабинете, так в кабинете, - пожал плечами мой Защитник.
– А где это у нас?.. Так. Понятно. Внимание! Перемещаемся!

Снова негромкий хлопок, и вот уже мы снова находимся в кабинете. Во даёт! Переместился сам, перетащил с собой четверых - и хоть бы запыхался!