– Большая?
– вопрошал Тони по ходу дела, выбираясь на кухню.

– Пять дюймов в диаметре.

Тони присвистнул. На светлой старковской кухне, точнее, в том, что можно было при некотором желании за нее принять, обнаружился Стив, сонный и слегка помятый, но причесанный, в отличие от Старка, который как был взъерошенным, так и остался. Стив щурился на солнце и блаженствовал.

– Доброе утро, - зевнул он, - Твой чай.

Перед Старком оказалась любимая ведрообразная чашка (а что, зато удобно!) с чаем. Тони принюхался, мало ли, вдруг ему подлили с жасмином, и удовлетворенно отхлебнул, сладко выдохнув.

– Уже похоже на жизнь, - проворчал он и встретился глазами с Роджерсом, смешно поднявшим брови, - Что?

– Как ты это пьешь, а?
– пробормотал тот, - Брр.

Старк усмехнулся, умыкнул из плошки шоколадных конфет и заглянул в маленькую чашку Стива, в которой предсказуемо оказалось какао.

– А ты лакаешь молоко и какао, но я молчу, кто тут маленькая фея, - прокомментировал он, набивая рот сладким.

Роджерс поселился в Башне совсем недавно. Формально, Тони должен был устроить ему полный ликбез по технике и культуре современного общества, но Старку было глубоко наплевать, кто там чего от него ждет, так что ликбез проводил Джарвис, а Стив старательно запоминал. Наверное. Так Джарвис отчитывался. С недельку назад.

Тони задумался, заглянул в чашку, бросил взгляд на три пакета разнообразного молока и вернулся к Стиву.

– Подожди, - буркнул он, - Ты у меня уже тут… сколько?

– С конца апреля, а что?
– улыбнулся уголком губ Стив.

– О, - только и сказал Тони невнятно, - Бывает. Джарвис, на адамантий пробовал?

– У нас нет адамантия, сэр, - констатировал компьютер.

– Что такое адамантий?
– Стив наклонил голову.

– Металл, - коротко пояснил Тони, - Джарвис, организуй заказ на тонкую пластину адамантия. И испытывай на меньшей площади, ты искусственный интеллект, а не искусственный тормоз.

– Сию минуту, сэр. Осмелюсь напомнить, что в девять совет директоров…

– Утихни!
– буркнул Тони.

– Пеппер будет обижена, если ты не пойдешь, - тихо сообщил Роджерс, на что Тони раздраженно дернул плечом.

– О боже, мне нужен адекватный мини-лазер, который проплавит хоть что-то из того, что к нам прилетает, - фыркнул он, - Я защищаю их задницы, пусть терпят мою. А Пеппер вообще грех возмущаться - это ее работа.

– Тони, будь хоть немного человечнее.

– Пей свое какао, Кэп, речь о деньгах и цифрах, не твой профиль, - огрызнулся Тони, плетясь в лабораторию.

Настроение медленно скатывалось в паршивое. Вибраниум редкий металл на земле, как и адамантий и еще кое-какие имеющиеся сплавы, добытые из доспехов читаури. И нахрен тогда какой-то сраный лазер, если в боях против космической нечисти он бесполезен?

Старк пнул предусмотрительно привинченный к полу стол и принялся возиться с компьютерными проекциями, с тоской косясь на костюмы. Больше всего на свете хотелось свалить и летать над океаном, вводя в недоумение распознаватели спутников. Летать и думать о том, чтобы засесть за расчеты по паре весьма милых штучек, которые, скорее всего, нахрен никому не сдались, но весело же. А вообще Тони уже две недели думал устроить самодельный фейерверк и даже литературу почитывал. Просто так, для души.

Только сегодня он бы скорее разнес половину Нью-Йорка, это было как-то ближе душе, чем безобидный фейерверк.

В половине девятого в лабораторию вошла Пеппер и укоризненно посмотрела на Старка. Ее «Доброе утро, Тони» прозвучало, как фраза «Ты отдавил котенку лапку, изверг!»

– Не начинай, дорогая, - улыбнулся Тони криво, - Лазер - наше все. И Джарвиса надо проапгрейдить.

– Ты просто устал, Тони. Я это понимаю, что бы ты ни думал. Просто предпочла бы, чтобы ты сказал сам, - она слегка наклонила голову, и упрек исчез, но легче Старку от этого не стало.

– Пеп, эти идиоты и без меня справятся. Передай им, что Тони Старк по-прежнему охраняет их геморрой от всякой иномирной дряни!
– фыркнул он, по ходу меняя положение деталей в электронной модели.

– Тони, они не идиоты, они совет директоров. Да, они не живут в мире гениальных открытий, как ты, но они - те, кто делает тебя миллионером и позволяет тебе это все, - Поттс вздохнула, - И это не единственное дело, которое мне нужно с тобой обсудить. Таких почти двадцать.

– О боже, скажи, что ты шутишь, скажи, что ты настолько любишь меня, что избавишь от этого!
– возопил он, приобнимая ее за плечи и небрежно целуя в макушку.

– Я могу уменьшить количество до семи, - сдержанно улыбнулась та, мимолетно погладив его по щеке, - Если ты пообещаешь, что хотя бы эти семь сделаешь хорошо.

Старк хлопнулся обратно в кресло и принялся крутиться в нем с самым недовольным видом.

– Валяй, Пеп. Я весь внимание.

Поттс смерила паясничанье неодобрительным взглядом.

– В девять совет директоров, на повестке дня расширение производства в Европе. В одиннадцать у тебя обед с журналистами, ты уже месяц не давал интервью.