– Вот ты холода не чувствуешь, а ты вообще знаешь, что это такое?

Ведьма кивнула, на лице - кислое выражение.

– От скверны меня знобит. Если я правильно понимаю объяснения о том, что такое холод.

– Может, тебе одежды сделать?
– я мысленно потянулся к Искре.

– Нет, дело не в одежде, - она мотнула головой, и пряди с красными нитками качнулись.
– Просто тут что-то не так. Да даже снег. Посмотри на него!

Я остановился возле забора, заваленного снегом, зачерпнул горсть.

– Снег, как снег.

– Он пропитался какой-то гадостью из-под земли, - Асая подошла ко мне, сунула мою руку в сугроб.
– Неужели не чувствуешь!

– Тс-с-с-с!
– я выдернул руку и достал платок из кармана брюк. Я тщательно отер руку, пальцы и так не слушаются, а тут еще такое.
– Слушай, это неприятно.

– Прости, - она вздохнула.
– Но, в общем, ты понял.

– Можно?
– спросил я, и взял ее за предплечье. Теплое. Действительно.

– Твои пальцы такие горячие, - сказала она.

– Правда?
– я положил эту же ладонь себе на шею.
– Нет, тебе кажется.

Она пожала плечами, мол, не мое дело. Сказала только:

– А снег все равно грязный.

– Заладила, грязный, грязный, - я протянул руку, и Искра потекла внутри тела. Потянуло в груди, это истощается магия. Белая субстанция вытекла из пальцев, и в руке появился светящийся кувшин из прозрачного стекла.

– Это и есть ваша магия?
– спросила Асая.

– Ага, - я зачерпнул снег и покрутил посудину в руке. Искра растопила снег, и за пару секунд он превратился в горячую воду. Из горла пошел пар, я посмотрел стекло на просвет.
– Смотри-ка, действительно.

Вода получилась мутная, с желтоватым отливом и кучей черных песчинок. Я повертел кувшин, на стенках, где касалась вода, остался желтый налет.

– Это скверна из земли, - сказала ведьма.

– А я думаю, это медный завод выше по реке, - я погрел руки о горячее стекло и кинул кувшин в сугроб. Светящееся стекло рассеялось, и кипяток растопил снег, оставив в сугробе дыру.
– Не зря же вода такая синяя?

– Река, к слову, чистая, - ведьма рассеянно кивнула.
– Давай сходим, посмотрим.

– Я бы не сказал, что она чистая, - я глянул на голубоватую воду в просвете между домами.
– Но давай сходим.

Мы спустились к самой реке. Берег тут скалистый, камни усыпаны снегом. Ни причалить, ни отчалить. Видимо, раньше пустую породу сбрасывали сюда. Если посмотреть левее, то можно заметить, как очередная ее порция падает по желобу от шахты в воду. Это далеко, но отсюда видно. Ветер постоянно сдувает снег, и его слой тут не слишком большой, а то утопали бы по колено в сугробах.

Мост высится справа, украшенный инеем и снежными лохмотьями. Снег будто слипся в какие-то плети, которые качаются на ветру. Наверное, обрывки веревок. Солнце уже клонится к закату, день зимой короткий. Ну а река... река все также несет свои синие воды.

– Как тебе место?
– спросил я, разглядывая лес на противоположном берегу.

– Вода уносит скверну. Здесь я чувствую себя лучше, - сказала Асая, сев на заснеженный камень.
– Красиво тут, да?

– Если возле реки...
– я посмотрел на мост.
– Этой заразы меньше всего... и если она берется из земли...
– вот оно, вот это хорошая мысль.
– То будет разумно, если источник этой дряни находится внутри скал. Надо будет осмотреть шахты.

Ведьма фыркнула.

– Эта мысль мне не нравится, - сказала она.
– Лучше придумай, как найти убийцу.

– По запаху, само собой, - я глянул на нее.

Все-таки, до чего дивное зрелище. В легком платье, в такой мороз, - сидит на снегу, снег не тает, но и она не мерзнет. Белые волосы колышутся на ветру, красные нити бантов дрожат, а одежда присыпана легким слоем снега. Зимняя ведьма, как она есть.

– Смотри, - Асая внезапно поднялась и указала на опору моста. Я обернулся и заметил маленькие фигурки, что прошли возле двери у основания и скрылись. Камни мешают увидеть, куда они пошли.

– Интересно, - я постучал пальцами по поле пальто.
– Надо проверить.

Хрустит снег под ногами, я поправил револьвер в кармане. Искра Искрой, но пуля надежнее, у нее нет истощения и отката. Мост проходит выше, метров на десять, а мы, получается, почти под ним. Вот и дверь. Электрификация дошла сюда, судя по плафону над ней, хотя в деревне мне лампочек видеть еще не доводилось. Я толкнул дверь и скользнул внутрь.

Маленькая комнатка, усыпанная строительным мусором. Серые бетонные стены, провода под потолком. Слева - бетонная лестница, видимо, по ней можно подняться на сам мост, а впереди - еще дверь. Свет исходит от лампочки, что висит под потолком. Асая зашла следом, принюхалась и скривилась. Кто-то, похоже, регулярно справлял тут нужду.