– Тебя - да. Я о тебе лично с мистером Стивеном говорил.

– Тогда И Сьюзи тоже ...
– Том начал неистово креститься, чего, Джим раньше за ним не замечал.

«Католик наверно» - подумал Джим.

Не говоря друг другу ни слова, даже не послушав музыку по плеерам, как обычно, они легли спать. Джим видел во сне Джоан и звезды. Он часто в последнее время во сне видел звезды, только никому в этом не признавался.

8

Завтра на доске в коридоре колледжа висели списки команд будущих кораблей, и Джим был далеко не первым, кто пришел сегодня утром на них посмотреть. В голове одного из списков стояло его имя. К нему молча и с улыбкой стали подходить товарищи, приветствовали, и признавались, что они в его команде. Сегодня Джим был бесконечно счастлив, он не был таким счастливым от чувства дружбы никогда.

В команду к Джиму попала Джоан Стейк. Также Том Смит и Сьюзи, Боб Бартон, Петиция Браун со своим парнем Майклом Каррузо, Сандра Беллок, Иван Барабанов, Боб Уитон, по прозвищу «лысый хорек», хотя и не был лысым, Сесилия Стеллс, Бетси Браун, двое китайцев Ли Пэн Гоу и подружка его Суй Мэй, Майкл Фарре, Том Хантер, Зак Стуруа ...

Джим читал эти фамилии и улыбался. Он представлял почти что реально, каким будет приятным этот полет с этими замечательными людьми ... Наверное, он родился под счастливой звездой ... Он вспомнил на мгновение детство, и едва не скатилась с его глаз слезы ... Отец, видимо, гордился бы им сейчас. Хотя и не время, и отношения с родными у них запрещены.

Джим просто гордился своей командой, а они, кстати, им гордились.

Погода на улице стояла ясная и солнечная, как и всегда в июне в Хьюстоне, припекало до 40 градусов тепла. Начались коллективные тренировки команд, даже тех, которые не вошли в первый состав. Тренировка на тренажерах и стимуляторах, за пультами учебных лабораторий. Пентагон не пожалел денег на отделку учебных залов и приобретение оборудования. Коллективные игры, моделирование работы команды, решение задач и так далее. Настроение у всех вообще было бодрое. Летом каникул почти не было, какие-то два месяца, на которых домой отпустили тех, кто живет очень далеко. Джим остался на каникулы в колледже. Джоан тоже, ради него.

– Что Мне там дома видеть? Пьяного отца? Крикливую мать?

А как же ты оказалась в колледже? спросил ее удивлен Джим.

9

– Моя мать и директор ЦРУ учились в одном классе, вот и попала. Что в этом удивительного?

– Действительно, ничего удивительного. Они сидели на лавочке в небольшом парке колледжа и пытались спрятаться от жары.

– А скажи, ничего не слышно о состоянии строительства кораблей?
– Спросила вдруг Джоан.
– Ты там на факультатив ходишь ...

– Ничего, кроме того, что они строятся. Школьники не должны все знать.
– Спокойно ответил Джим.

Джоан была очарована тем, что ее Джим так много знает, и умеет держать тайну.

Начался третий курс. Новые предметы. Интегральное моделирование, поведенческие модели, узлы и агрегаты космических кораблей, звездная механика, звездная навигация ... Студенты были довольно довольны хотя бы тем, что они занимаются значительным делом. Несколько раз в колледже бывал сам директор НАСА мистер Пауэлл, каждый раз это оборачивалось серьезной познавательной лекцией и большим подбадриванием. К тому же появились некоторые сведения о состоянии строительства. Вопрос об этом на лекциях задавать запрещалось, потому мистер Пауэлл был достаточно говорящим человеком. Наконец, чудо пришло само. В конце ноября сам мистер Пауэлл, и целых четыре его помощника, с ними Джей посетили колледж с поразительной новостью: корабли построены!

Мало слов, чтобы описать тишину, которая удивительно долго держалась в актовом зале, а затем появилось море аплодисментов, как будто аплодировало пол-Хьюстона. Некоторые начали плакать, девушки, конечно. Человек шесть бросились обнимать Джима, скакать непонятный танец. Джей тоже стоял на сцене и молча улыбался, глядя на Джима. В его глазах сияло счастье. Только недавно Джим узнал, что Джо Камполла - брат Джея, родной брат. Что ж, семьи тоже бывают летными ... Почти всегда.

В этот день Джиму дали еще одну награду - кулон «За особые заслуги перед колледжем», сделан очень искусно из различных металлов, на золоченой цепочке. Джим был этим поражен. Это было лично от преподавательского состава.

10

Начались коллективные тренировки, почти полное время студенты тренировались на симуляторах рабочих мест пилотов, особое время на спортивных тренажерах. Очень необычная форма обучения отразилась на учащихся - они действительно стали похожи на космических пилотов .. Иногда студентов возили на автобусе в Музей в Зону 51, иногда на базу Милуоки, и где находились корабли, для тренировки на борту для знакомства с кораблем.

Джим продолжал факультатив для капитанов, Джоан тренировалась на навигатора. Кроме избранных студентов и преподавателей, больше никто не знал о времени вылета, потому что студентам строго приказано не покидать пределы колледжа, а мобильники отобрали под угрозой исключения. Дни снова шли за днями, но уже не так, как раньше. Студенты уже знали, что они проводят последние недели на Земле, а дальше - вся надежда на капитанов, поэтому уже сейчас Джимом гордились, ценя его способности и человеческие качества.

В октябре студентам сообщили, что вылет через месяц, и эта дата была выбрана еще до того, как они начали обучение. Джим был поражен. Он слышал о необычных случаях пророчеств, но это произойдет с ним - он и представить не мог. На данный момент закончились физические тренировки - осталась обязанности, и обязательная утренняя гимнастика. 30-го октября студентам наконец-то дали допуск к письмам, поступавшим на електронку от семей и знакомых в последние два месяца. Кому-то достались кучи писем, хотя бы тому же Джо Камполле, он из многодетной семьи, Сандре Бэллок или самой Джоан, а Джим получил лишь два письма. Одно от семьи, от родителей, другое от его первой учительницы, видимо, она взяла у отца его адрес. Отец сообщал Джиму, о быте, о том, что условия не изменились, о том, что друзья-товарищи Джима по двору растут, а еще о том, что у Джима родился братик - Коля. Это прибавило Джиму сил. Учительница писала Джиму, что втайне им гордится (почему?) И хотела бы, чтобы ее дети были похожи на Джима характером и, возможно, судьбой. Просила о содействии. «Что ж, это всем разрешено ...» - подумал Джим. Еще одна проблема, если так можно сказать, возникла у Джима - Джоан сообщила ему буквально вчера, что она беременна и тесты не врут, спросила его, что делать. «Ничего.» - Ответил Джим, - «Ничего не делай. Жизнь у нас одна, а выгнать тебя из команды они не решатся. Ты - залог нашего успеха. Разве не так? »