Странная у моих родственников привычка давать друг другу прозвища разной степени приятности.

Старшие ушли, а я еще несколько минут стояла неподвижно, пытаясь уложить в голове все, что услышала. Так, ладно. Как там на самом деле относится ко мне отец еще непонятно, здесь приходится узнавать все само… Но помимо папа есть еще и другие проблемы. Они думают, в университет для меня будет опасно…

Так может, не стоит вообще туда отправляться?

Но мне ведь нужно получить образование. Ведь так?

Ночью я проснулась из-за того, что задыхаюсь. Комната была затянута дымом. Горели шторы и дверь.

Я закричала от страха и заметалась по комнате, не зная, как выбраться их ловушки. Если бы только я умела использовать магию… Но я ведь ничего не могла!

Я снова закричала…

И, получив пощечину, открыла глаза.

Надо мной стояли Ви и Арджун. Видимо, последний меня и ударил.

– Кошмар приснился, самая мелкая? – заботливо спросил меня Солнышко, помогая сесть.

Я судорожно кивнула. Казалось, запах дыма ощущался до сих пор. Как и жар пламени.

– Ви, пожалуйста, принеси Дженни воды, – скомандовал кузине Арджун, и Вайолет тут же подчинилась.

Потом мой парень обнял меня и принялся укачивать как маленького ребенка, нашептывая что-то на ухо. В его речи мешалось разом два языка, так что я улавливал только интонации. Меня успокаивали.

– А если меня все-таки убьют? – всхлипнула я, безуспешно пытаясь взять себя в руки. – Все говорят, эти преступники таки хитрые, умелые. Обвели вокруг пальца даже дядю Френсиса… Я боюсь.

Солнышко поцеловал меня в макушку.

– Ну какие же глупости приходят в твою голову, – отозвался тихо Арджун. – Ты часть семьи, любой из нас сделает все, чтобы ты была жива, здорова и счастлива. Мы не позволим никому тебя обидеть, Дженни. А вот и Ви с водой.

Я глотала судорожно, жадно, зубы отбивали чечетку о край стакана.

– Ты в порядке? – растеряно спросила кузина, беря меня за руку.

Тоже волнуется. Мне все-таки так повезло: вместо приюта – родные люди, которые заботятся обо мне, помогают.

– Все уже хорошо, Ви, – сказала я. – Просто кошмар приснился. Ничего страшного. Все хорошо.

Утром кошмар не забылся, наоборот, с каждым разом вспоминалось все больше и больше деталей. В результате каждый громкий звук, каждое резкое движение окружающих заставляло вздрагивать и испуганно озираться по сторонам.

– Что-то твои нервы совсем шалят, – заметила ближе к середине дня тетя Эшли. – Может, стоит вызвать Ребекку, чтобы она тебя посмотрела? Или какое-то заклинание… Вайолет говорила, ты плохо спала ночью.

Я поспешно замотала головой. Совершенно не хотелось беспокоить миссис Стоцци по пустякам. То, что мне приснился кошмар, совершенно неудивительно. Столько волнений…

– Со мной все в полном порядке, тетя Эшли!

– Нет на ней никакой посторонней магии, – услышала я прямо позади себя голос Паука.

У меня чуть сердце не остановилось. Подобрался Брендон совершенно бесшумно, как привидение.

– Ну, раз ты так говоришь, – не стала спорить с племянником тетя Эшли. – Ты, кажется, куда-то собирался, Брен?

Я едва не вздохнула с облегчением, сообразив, что на какое-то время Брендона гарантированно рядом не будет. Ненависти к нему во мне не было, ну вот даже ни капли, но в его присутствии становилось неспокойно.

– Да, нужно съездить по делам, – обозначил на лице улыбку Паук.

Ради тети Эшли он даже иногда изображал любезность. Под настроение. Вообще, Брендон умел изображать нормального человека и очень убедительно, но просто нечасто считал необходимым это делать.

– Весь в делах и заботах, – ласково произнесла тетя. – Всегда удивляюсь тому, насколько ты уже взрослый. С Арджуном поедешь?

Паук покачал головой.

– Нет, один.

Такому ответу тетя Эшли совершенно не обрадовалась. Кажется, намерение племянника отправиться куда-то в одиночку, ее встревожило.

– Будь поосторожней.

Паук посмотрел на родственницу, кажется, с каким-то удивлением.

– Мне ничего не угрожает, тетя. Не волнуйтесь. Ведь я не Лестер.

Голубые глаза миссис Фелтон сверкнули раздражением.

– Лорда Седрика Лестера победили четыре человека…

Паук перебил женщину: