Киселев вывернул карманы: "Забирай все, дедушко, мне уже ничего не нужно от этой жизни".

– Благодарю тебя, что же тебе хочется, человече?

– А нужно мне, дедушко, лучшее на Земле.

– Вот что, добрый человек, собери ка ты всех, кто грезит о лучшем на Земле, да приведи завтра в полдень на этот перекресток, я вам лучшее и покажу.

Обрадовался зачинщик, и побежал в село. И вот на следующий день Киселев, сноха бабы Нюры, кузнец Игнат и его жена, Степа Яров и еще некоторые пошли на перекресток. А там уж и не старичок ветхий стоит, а встречает их высокий худой человек с бледным лицом, в картузе, дорогом пальто, да начищенных до блеска сапогах. И говорит он им: "Вставайте люди добрые в круг, беритесь за руки, да закрывайте глаза". И сделали так люди, и поднялись над Землей. И видят они дворец и радуга над ним, плавают по чистой воде красивые птицы а внутри самое лучшее убранство. Зашли они во дворец и, отведав яств, легли на пуховые перины. И вот Кисилев говорит: "Все хорошо, да сеном не пахнет, а как можно без запаха сена отдохнуть?" "И то верно" - согласились остальные". Тут вбегают к ним голые девицы и стали плясать. Мужики то рты поразявили, а жены их и прочие из нашенских баб стали прогонять танцовщиц. И потом говорят меж собой: "Э нет, пусть наши мужики при нас будут! Так-то лучше будет". После стали гости пить лучшие вина. Пили, пили, а потом кузнец Игнат и говорит: "А нет ли тут батюшкиного самогону, что он на прошлую Никольщину выставлял?" И все говорят: "Да... то лучший был самогон!"

И вот все видение исчезло, и стоят они снова на перекрестке, а проходящий и говорит: "Ну, поняли, что для вас есть лучшее на Земле?"

– Поняли - то к чему душа лежит, то с чем мы живем и к чему привыкли, то без чего наша жизнь уже не нашей будет!

– Правильно, люди. Ступайте теперь - ответил проходящий, и пошли они в село. С полей пахло сеном, пели птицы, светило солнце и все было хорошо, и все были счастливы. "Зачем нам рай? Мы уже в раю!" - сказал кузнец Игнат и поцеловал свою жену.

(Записал староста Семен Узлов)

10. Пастух Жум и усатая баба

Опосля свиного дела стали выбирать бычка для Никольщины. А выбирать то было и не из кого, потому как народился бычок только у бабынюриной коровы. И нанесли сельчане бабе Нюре денег, и овес для бычка давали, и свеклу, и на клевер по очереди его выводили и там пасли, чтобы рос быстрее. А когда теленок в стаде гулял, пастух Жум особо за ним приглядывал, но случилось вот что, в один из ясных дней пропал бычок. А было это после явления усатой бабы. Прежде всего, встретилась она пастуху, когда шел он по деревне и в барабанку бил. После видели ее у колодца, а в придачу у кузни. Потом снова Жум увидел, потом, когда усату бабу отец Терентий и старец Михаил с церковного двора выгнали, бычок и пропал. Что тут было! Все бегут, кто к овину, кто в лес, кто в поле - нигде не могут бычка найти. Кричат все, кто пастуха пинает. Тут-то и подошла к отцу Терентию усатая баба и говорит: "Вот вы погнали меня со двора, а я знаю, где Миколец от есть". И тут все село собралось, и кофту ей дают, и мед принесли, и накидку каку-то. Не говорит проклятая! Меня, мол, ваш поп со своим другом обидели, и я, хоть и знаю, где бычок, не скажу, ибо я странница великая, и бог вам за меня помстил - не будет у вас Никольщины, и житья не будет. И тут отец Терентий со слезами кинулся в ноги усатой бабе: "Прости ты Христа ради!". После такого поворота дел повела она людей в то место, где по ее словам находился бычок. А место известное было - старики говорили, что-то могила Волоха богатыря. Ровный такой холм с востока и запада как пирамида египетска, а с северу глянешь - и впрямь как огромна могила. Заезжий приват-доцент Корешков назвал то место курганом. Вот подходит наше село к Волоховой могиле, усата баба на самый верх холма показывает. А там, на самом-то острие стоит наш бычок и на солнышко глядит. И тут колдун Иван и говорит: "Вот где надобно Никольщину справлять!", и все согласились. Достали с холма Бычка и отвели под бой барабанки в стадо, а усата баба пропала - видно странствовать пошла. И стали люди жить дальше.

Записал староста С. Узлов

11. Черное небо, синяя река

Приват-доцент Корешков, прогуливаясь по берегу реки, увидел плывущий остров. Это был живописный клочок земли, поросший травой и мелкими деревцами, который медленно и грузно плыл по водной глади Ветлуги. Ученого мужа так очаровало это зрелище, что он, скинув с себя одёжу, устремился навстречу зеленому кораблю. Столько лесов и полей исходил доцент в поисках гербариев, скольких плавунцов и короедов насадил на иглы, но такого чуда еще не видал. Доплыв до маленького островка, он лег на траву между крохотными березками и стал наслаждаться медленным движением по воде. Над ним в ослепительно голубом небе плыли развесистые облака, и Корешков ощутил себя частью этого чудесного события. Время остановилось.

Однако приват-доцент не заметил, как уснул, а проснулся от холодных капель на лице и тихого женского смеха. На краю плавающего островка сидела красивая молодая девица в мокрой и от этого просвечивающей рубашке с долгими рукавами. "Вот я тебя изловила! Смотри, как далеко уплыл, как домой то пойдешь?!" - смеялась прелестница.

– И впрямь далече, вот спасибо, что разбудила! Теперь бы до вечера дошлепать.

– А поплыли тогда к берегу!

И они бросились в воду. Уже смеркалось. Они шли вдоль реки по направлению к селу и, не отрываясь, смотрели друг на друга.

– А что, ты и впрямь ученый?

– А как же!

И влюбленный приват-доцент принялся рассказывать незнакомке про различные виды рыб и жуков, так они и дошли до села. Ну, ты теперь иди, где живешь, а я тут останусь.

– Отчего же так?
– возмутился Корешков

– Дела у меня,

– А как же мне тебя снова увидеть?

– Та ты приходи на излучину, как смеркаться начнет, я там и буду тебя ждать.

Корешков собрал одежу и отправился в мой дом, где частенько останавливался на постой с целью изучения местной флоры и фауны.

Весь следующий день он не мог дождаться встречи в прекрасной нимфой, ученый снова почувствовал себя молодым, испепеленным страстью юнцом. Как только стало смеркаться, приват-доцент Корешков отправился к заветной излучине. То, что он увидел, поразило его до глубины души - на берегу стояла и глядела на воду молодая княжна. Украшенное драгоценными каменьями платье из парчи ниспадало до земли и все искрилось в свете появившейся на небосводе луны. Голубые и зеленые атласные ленты были вплетены в волосы, а большие серьги с изумрудами обрамляли прекрасное личико незнакомки. Корешков упал на колени: "Откуда же у тебя такой наряд, красавица?!"

– Мама дала поносить,

– А кто у тебя мать?

– Известно кто, царица водяная - засмеялась незнакомка.

И тут Корешков понял, перед ним нечисть, русалка, как есть. И небо вдруг стало черным, и холодом понесло. Он собрал все силы, чтобы бежать прочь, но сил явно не хватало - русалка уже вела его к воде: "Я буду любить тебя, милый, а если пообещаешь, что возьмешь замуж, так всю жизнь буду любить". И тут предчувствие скорой смерти привело Корешкова в сознание - стряхнув наваждение, он вырвался и пустился бежать по берегу к селу...