Привычка помогать другим так же важна для вашего здоровья и долголетия, как регулярные занятия утренней зарядкой и хорошее питание. Помощь другим является ценной для здоровья всего мира. Фактически это может стать ключом к окончанию смертоносного цикла страха, изоляции и насилия, свирепствующих в нашем обществе индивидуалистов. Протянуть руку помощи другим людям необходимо для вашей собственной жизнеспособности. Люди, постоянно занимающиеся благотворительностью, получают от жизни намного больше тех, кто ею не занимается.

Оказывая внимание другим, вы можете помочь себе вырваться из состояния замкнутости, вызванного сосредоточенностью на семье, карьере, финансовых проблемах или стрессах. Помощь другим имеет свойство улучшать настроение, углублять оптимизм и питать нас чувством искренней благодарности. Помощь другим, менее умелым, чем вы, может увеличить вашу оценку собственных способностей, знаний, компетенции и умений. Основная польза, которую она приносит, заключается в процессе, а не в результате. То есть я хочу сказать, что вознаграждение для того, кому вы помогаете, и вознаграждение для вас самих проявляется главным образом в повседневном взаимодействии в процессе оказания помощи.

Вопреки распространенному мнению, для того чтобы помогать другим, не требуется очень много времени. Все, что вам надо, – это личный план на неделю, который может варьироваться от непосредственной работы в благотворительной организации до спонтанных актов щедрости и доброты. Выбрав свой вид деятельности, которая усилит добрые чувства и привлечет вас к ее еженедельному выполнению, установите личный контакт с людьми, которым вы помогаете. Чтобы сохранить энтузиазм, привнесите в свою работу то, что соответствует вашим интересам и умениям.

Есть еще одна чудесная вещь, которую вы можете делать: хотя бы пять минут в день побудьте наедине с любимым человеком, чтобы сказать ему, как много только ему присущих качеств вы цените в нем (или в ней). Какой смысл или вдохновение можете вы и ваш супруг найти в подробной истории ваших отношений? Составьте список событий, поступков, чтобы «купать» любимого в своей признательности.

Например:

• Что в первую очередь привлекло вас в вашем любимом?

• Какими его (или ее) качествами вы более всего восхищаетесь?

• Какие моменты были самыми запоминающимися, когда вы начали встречаться?

• Что заставило вас продолжать отношения?

• Как ваш партнер помогал вам преодолеть какие-то разногласия или препятствия на вашем совместном пути?

• Что вы больше всего любите вспоминать о первом годе ваших отношений?

• Какие усилия со стороны вашего партнера помогли сохранить ваши отношения в трудные времена?

Составив список особых качеств и событий, за которые вы благодарны своему любимому, поделитесь с ним своими результатами. Одно правило: слушающий партнер не должен высказывать свои суждения и отрицать какие-либо хвалебные замечания («Я совсем не такой внимательный…», «Я никогда не выглядела такой сексуальной, и, кроме того, мне надо сбросить четыре килограмма…»). Найдите время поменяться ролями и дайте своему партнеру пять минут, чтобы он смог рассказать, какие особые качества он ценит в вас. Это простое упражнение помогает не воспринимать друг друга как должное и может эффективно пробудить ваше осознанное понимание качеств партнера – и ваших, – которые формируют общие, часто скрытые основания и мотивы вашей любви.

В то время я жила в маленьком глухом городке штата Колорадо. Как-то ясным зимним днем я решила прогуляться. Небо было особого лазурного оттенка, присущего ландшафту скалистых гор. Раннее мартовское солнце золотом струилось сквозь ветви высоких елей, отбрасывая пляшущие тени на нежном свежевыпавшем снегу. Как в сказке, поднимались горы, серо-зелеными пиками пронзая облака, которые тонким туманом нависали над зачарованными долинами внизу.

Целеустремленно шагая по дороге, погруженная в свои мысли, я совершенно не замечала этой необыкновенной красоты. Намереваясь расслабиться, прежде чем поехать в местную больницу на биопсию груди, на самом деле я перебирала бесконечное множество страшных диагнозов, которые могли материализоваться. Мозг набирал обороты, привычно следуя известным шаблонам драматизации. Не только мое тело могло оказаться в смертельной опасности, но и вся моя жизнь, кажется, не удалась. Мало того что стакан оказался наполовину пуст, так еще и оставшаяся в нем вода была совершенно грязной!

Хотя моему младшему сыну было уже двадцать два года, он тяжело переживал мой недавний разъезд с мужем, с которым мы прожили двадцать четыре года. Конечно, это моя вина. Я чувствовала себя измотанной и опустошенной. Тоже моя вина. Какую безумную жизнь создала я себе, особенно когда предполагалось, что в некотором роде я должна быть примером для других! Вина, страх, гнев и разочарование слились в какую-то какофонию внутренних голосов, которая сопровождала меня в моей попытке прогуляться и расслабиться.