— Да.

— Привет гаденыш! — традиционно поприветствовал меня Мясник. — Жив еще?

— Ты других ругательств не знаешь что ли?

— Знаю, но тебе больше всего подходит. Хочешь что бы я не ругался, делай дело наконец! То что ты за ум взялся мне нравится, тут ты молодец, с этим не поспоришь. Когда за ключом поедешь? Чего тянешь?

Времени все меньше!

— За каким ключом?

— Ты мне хвостом не крути! Мы в одной лодке плывем! Старый позвонил, сказал что карту тебе отдал, как мы и договаривались. Он свою часть сделки выполнил. Когда договор исполнять начнешь?

— Я тебя не понимаю Мясник!

— Вот поэтому я тебя гаденышем и зову! Ты даже мое настоящее имя забыл! И то, что матери своей обещал! Мерзкий человеческий выкидыш!

— Ругаться не перестанешь, я связь прерву. По делу говори.

— Ты хотя бы карту прочитал? Где ключ?

— Не успел, не до того было. И с чего ты взял, что я с тобой делится буду? Я тебе не верю!

— А чему ты веришь? Тому что тебе в голову засунули? Ничего что это все ложь? И ты не хуже меня знаешь, что так оно и есть! Дохтур тебя на этот счет просветил. Ты в самом деле веришь, что я по тебе из пушки палил? Запомни недоносок, не было этого! Ты тут по планете бегаешь, друзей ищешь, а у тебя только один друг и это я! И хоть ты наизнанку вывернись — других не будет. Чем раньше ты это поймешь, тем мы быстрее достигнем цели!

— Ты мой друг?

— Нет — я просто мимо проходил! Если бы я захотел, ты бы и дня не прожил, я всю инфраструктуру планеты под себя подмял. Но мне без тебя не обойтись и поэтому я с тобой вожусь, несмотря на то, что ты память потерял. Может хватит уже дурью маяться? Откинем разногласия в сторону и все будет как раньше?

— А как оно было?

— Останови машину, я тебе кое-что покажу. Хочу что бы ты понял и поверил. Я пожал плечами и нажал на тормоз. Из-за моей спины протянулись тонкие, суставчатые, металлические манипуляторы и перед глазами закачалось лезвие. Я замер.

— Не трусь, я тебя не трону. — сказал Мясник. — Дверь приоткрой и он уйдет. Я потянул за ручку. Наружу с быстротой молнии метнулась тень и исчезла в траве.

— Что это было?

— Твоя смерть, друг мой Кукша. Она с тобой каталась с тех пор, как ты в город приехал. Я за тобой присматривал. Что скажешь?

— Ну ладно — предположим, что ты мой друг. К чему тогда все эти загадки и недомолвки?

— Ты же не помнишь ничего. Я тебе расскажу — а ты в руки врагам попадешь? Пытки ты может и выдержишь — как насчет мозгокрутов?

Смотри карту немедленно! Подумаем что делать дальше. Я воткнул чип в переходник и в кард-ридер. Прочитал файл.

— Там мой приют «Ягодка», вход в развалинах, третий подземный уровень — обозначена цель. Что именно не сказано.

— Я-то думал, что цель в Нове. Так даже лучше, разворачивай машину и поезжай.

— Никуда я не поеду, пока ты мне все не объяснишь!

— Поедешь как миленький! Это твоя цель! И можешь мне поверить, ничего важнее в твоей жизни раньше не было, если мы не справимся — всему конец! Я себя уничтожу, ты можешь делать что хочешь. С какой стороны огненной стены встанешь?

— Ты точно сумасшедший! И Грымзя такой же! Это всего лишь сны!

— Ты уверен? По твоему разуму полк солдат в шипованых ботинках промаршировал. Ты хотя бы осознаешь, что у меня и архимага возраст несколько тысяч лет? Сколько прожил ты? Пока мы мудрости набирались, чем занимался ты? Сообразил? Рули в Тотерн!

— Не похож ты на великого мудреца. И в город мне нельзя, там полковник Пригс, я имел глупость в его дела влезть. Ничего серьезного, но на всякий случай он меня прикончит. Пока в глуши сижу, он меня не тронет. В городе я под колпаком, шага без его ведома сделать не могу. Даже если он меня убивать не станет, то обязательно поинтересуется — зачем я в развалины полез?

— Знаю я твоего полковника, та еще тварь. Жаль, что я его сам убить не могу, договор о ненападении нужно соблюдать.

— С кем договор?

— С правительством. Раз другого выхода нет — объявишь городу войну! Тебе двести тысяч дроидов хватит, что бы Тотерн захватить?

— Какая война? — я вздрогнул, вспомнив свой сон. — Сам говоришь, что у тебя договор!

— У меня — да, а вот у тебя его нет — ты можешь нападать на кого хочешь. Я тебе дроидов подарю и нарушения не будет. Пока то, да се — цель будет достигнута.

— Ты точно с ума сошел, мозги за тысячи лет заржавели. Я ни с кем воевать не буду! Там невинные люди живут!

— В Тотерне? — Мясник заржал. — Назови хотя бы одного.

— Дети, мать твою!

— А ты их не трогай, взрослых убьешь, детей в резервации.

— Ты на что меня подбиваешь, катись вместе со своей целью!

— С нашей Кукша, с нашей. Она такая же моя, как и твоя. Ну хорошо — что предлагаешь?

— Пригс генералом хочет стать, не знаю как, но это все с уничтоженным караваном связано. Ты у нас мудрец, вот и думай!