– Достаточно разговоров не по делу. Сейчас заканчивается формирование тяжеловооруженных бригад для отправки на Шед, и в штабе хватает оперативных задач вашего уровня. Если будет принято решение ликвидировать четвертый купол, то присутствующие поступят в распоряжение Крима в качестве мобильных координаторов. Всем быть в штабе в пятиминутной готовности. Разойтись!

Ютта удивленно посмотрела на подругу. Пришедшее ей на коммуникатор сообщение не было совсем уж экстраординарным, но редко когда капитан желал пообщаться со всей боевой группой сразу. Сейчас же им предписывалось прибыть в штаб для личной беседы в начале ночи, а до этого – воспользоваться системой принудительного сна.

– Что такое?

– Нам приказали спать несколько часов.

– Чего? – Кат скорчила недоумевающую рожицу. – Не могу я спать, когда такое происходит…

– Включим регуляторы активности мозга, и сможем. Ложись, а я пойду ребят проконтролирую.

– Без толку. Сбегаю в медблок за препаратом.

– Ну беги…

Машинально зевнув, Ютта отправилась командовать. Разгон подчиненных по каютам не составил для нее труда, и девушка вернулась уже спустя десяток минут. Кат, конечно же, и не думала засыпать, так что пришлось и ее, как маленькую, укладывать, игнорируя сыплющиеся вопросы.

Сама страж не стала долго размышлять. И так все понятно – раз они должны быть отдохнувшими, значит, для них есть задание. Ютта закрыла глаза в радостном возбуждении. Любая задача лучше, чем сидеть, считая секунды, и пытаясь хоть чем-то отвлечься от гнетущих мыслей об оставшихся в плену друзьях.

Когда Тень проснулась, кат уже суетилась рядом, натягивая свою черную куртку. Ютта упорно отказывалась признавать форму пилотов доспехами – сама по себе плотная ткань не слишком защищала владельцев даже с учетом защитных накладок, а большая часть электроники предназначалась для управления эргом, а не ведения боевых действий. Активный режим несколько улучшал ситуацию, но девушка давеча не смогла сдержать хохота, наблюдая, как Кат ставит собственную одежду заряжаться. За что могла бы быть бита, но раздетым пилот никакой угрозы для тренированного стража не представлял.

– Встаешь? Давай-давай, вставай, – нервно поторопила Ютту подруга. – Чем быстрее все узнаем, тем лучше.

– Вставаю, – вздохнула Тень и поднялась. – Поспешаю и вставаю… Внимательнее все проверь пока.

– Я уже проверила!

– Тогда два раза проверь.

Кат показала быстро закрепляющей собственные доспехи Ютте язык, чего бы никогда себе не позволила при посторонних, и все же принялась осматриваться, потихоньку поправив чуть сползшую накладку – так, чтобы Тень не заметила. Нет, ну она же правда проверяла!

В кабинете Крима было прохладно – на всю мощь работала система кондиционирования. Видимо, бороться с усталостью капитану помогал холод, вместе с энергетиками, пара пустых банок из-под которых несколько нарушала гармонию и порядок на столе. Невольно девушка вспомнила домашний кабинет Тарги, вечно заваленный механизмами, бумагами и пластиковыми контейнерами с остатками обедов. Да, с Кримом они бы не ужились.

– Группа «К-3» по указанию прибыла, – коротко отрапортовала Ютта. Кат давно заметила, что на службе Тень избегает личного обращения к собственному отцу.

Крим коротко кивнул ответ и, не поднимаясь, жестом предложил прибывшим рассаживаться рядом. У большого металлического стола поместились не все – несколько ребят остановились у единственной свободной стены, не решаясь прислоняться.

– Для вас есть особенное задание. Никто больше с ним, к сожалению, не справится, – Крим, заметив взгляд дочери, аккуратно убрал яркие жестянки в утилизатор, и прежним спокойным голосом продолжил. – Сразу хочу предупредить – каждый, находящийся в этом кабинете, в полном праве отказаться от его выполнения. От вас требуется больше, чем когда-либо должны были сделать любые курсанты. Я даже готов лично попросить каждого отказаться – главное, чтобы долг не взял верх над здравым смыслом. И, конечно, вам всем будет зачтена эта… практика.

Капитан обвел взглядом внимательные, решительные лица подростков. Одна из его лучших групп. Точнее, единственная группа теперь. Он не знал всех по именам, кого-то даже мог не узнать в лицо. Но ребят собирала Ютта, а мнению дочери Крим доверял.

Никто не откажется.

– В два часа пятнадцать минут все вы встретитесь возле управляющего центра с тремя Вольными, находящимися под нашим контролем. Под видом последней захваченной группы вы направитесь внутрь здания центра в их сопровождении. Ваша задача – присоединиться к остальным курсантам. Всем будут предоставлены карты внутренних помещений здания и схема расположения противника внутри помещения с заложниками.

Никто не перебивал и задавал вопросов, но Крим заметил, как дочь загнула палец на руке, чтобы что-то не забыть.

– К сожалению, сейчас у Вольных появились детекторы, отслеживающие стражей, и у нас нет времени модернизировать ваше обмундирование. Поэтому у вас не будет полноценной группы прикрытия. Ютта?

Дочь уж сильно нервно вглядывалась в лицо капитана, словно и впрямь придумала что-то важное.

– Форма пилотов отслеживается?

– Нет, – чуть усмехнулся Крим. – Поэтому пилоты группы будут вас прикрывать в качестве снайперов и обеспечивать связь. Помещение с заложниками частично просматривается из соседнего здания, но оно расположено слишком близко, и я не рискну размещать там стражей. Самое главное для вас – сначала сыграть роль подавленных, скрывавшихся сутки и все равно захваченных курсантов, потерявших какую-либо связь с командованием. Максимальная апатия, послушность, полное подчинение ведущих вас Вольным. Как только окажетесь у цели, по сигналу наблюдателей мы уничтожим подавители, и ваше оружие снова начнет функционировать.