— Слушаюсь Госпожа!

— Да тише ты! Тише!

Бедняга пришибленно умолкает.

— Лучше скажи, где эльфы жили, пока не сбежали?

— В лесу. Где они ещё жить — то могут? — Спокойней проговорил луговой.

— Покажешь?

— Не. Я здеся хозяин. Чего мне в лесу делать? На то лесовик в лесу есть.

— Угу. Ты меня на пути ждал, а лесовик?

— Ну, дык! Я ж ему скажу! Мы ж родня!

— Ладно, пойду. Ночь скоро, а до леса ещё идти и идти.

Луговинник в место ответа поспешил исчезнуть, хотя, если посмотреть с другой стороны, то это очень даже ответ. До леса, конечно, далеко, но не очень, за часика два — три дойду. Правда, солнце к тому времени начнёт скрываться за этим самым лесом. Тогда лучше пробежаться чуток. Часа полтора лишними не будут.

Перед самым лесом я выдыхаюсь. Медленно бежать — это то же самое, что быстро идти, значит нужно бежать нормально. Хватило на час, может чуть больше. Да уж, нужно больше тренироваться, всего на час бега хватило. Дальше приходится идти. Конечно, можно было применить какое — нибудь заклятие, но в подобных случаях я предпочитаю полагаться на собственные силы, а не на магию.

В лесу меня уже ждали. Точнее ждал. Лесовик или Леший, не знаю как правильно. Хотя, пожалуй, правильно будет назвать его Лесовиком.

В нашем лесу был Леший. Сразу видно. А тут какой — то маленький.

Побольше своего лугового собрата, такой же чумазый, но в качестве одежды кора, похожая на дубовую. Первым начинать разговор он не спешил, или боялся, или выражал уважение.

— Здравствуй, хозяин леса. — Приветствую я лесовика.

— И тебе здоровья, госпожа Ведьма. — Поклонившись, ответил леший.

— Спасибо. — Леший чуток поморщился, но промолчал, — Рассказывай, что здесь эльфы творили.

— Нечего рассказывать. Это родственничек мой рассказывать любит, голова у него пустая, вот и любит болтать. — Недовольно проворчал леший.

И почему бы ему сразу к делу не перейти?

— А твоя — деревянная. — Однако мой ответ лешему понравился.

— Да. У меня в голове пустоты нет, ветер там не гуляет. Дерево там. — И в подтверждение постучал себя по голове.

— Ладно, дерево так дерево. Так что случилось?

— Смотреть надо. С пониманием!

Да уж «с пониманием».

— Ну, так показывай. Чего стоим?

Леший молча развернулся и поспешил вглубь леса. Мелкий — то он мелкий, но угнаться за ним тяжело. Только по ауре его и отслеживаю.

Можно, конечно, одёрнуть, заставить помедленней, но раз спешит, значит надо. Тем более, солнце уже коснулось дальнего края леса, и длинные тени деревьев начали сливаться в одну большую, создавая сумрак. Сейчас не лето, листвы нет, но это не сильно поможет, зимой темнеет быстро. Когда торопишься, оглядываться по сторонам времени нет, хотя и смотреть особо не на что, начало зимы всё — таки.

Провожатый остановился резко и без предупреждения.

— Предупреждай в следующий раз! — Требую я, едва успев затормозить.

— Хорошо. — Покорно соглашается леший.

Угум? И что случилось? Подхожу ближе и сразу понимаю — мы пришли.

Когда — то здесь росли священные деревья этого леса. Была красота.

Теперь ужас и тлен. Земля вся перекопана, кусты и небольшие деревца вырублены или вырваны с корнем. Деревья с дриадами все обожжены. Они пока стояли, были ещё живы и, возможно, кто — то из них выжил бы, если бы не приближающийся холод. Кроме этого явственно чувствовалось присутствие нежити. Очень сильной и голодной.

— Плачут они. Больно им. — Глухо проговорил леший.

— А почему не помог?

— Потому. Войти не могу.

Понятно. Мы стоим на границы живого и нежити. Кто — то старательно погасил жизнь в этом месте. Зачем? Зачем это нужно было делать?

Закрываю глаза, чтобы сдержать слёзы. Найду, спрошу. Мало не покажется.

— Понятно. — Киваю я головой. — Нужно помочь девчонкам. — Хотя какие они девчонки, они же в несколько раз старше меня. Если не больше.

— Ты сможешь? — С надеждой спросил леший.

— Да. Но мне кое — что нужно. — Леший кивнул. — Кусок сосновой смолы, не слишком большой, пятьдесят листов подорожника, созревшие ягоды черёмухи, цветы и листья черёмухи. — Так, что ещё нужно? Ага.

— Три мухомора с красной шляпкой, белые подснежники и ключевая вода.

— Воды сколько? — Уточнил лесовик.

— Много, сколько сможешь.

Леший пропал с глаз немедленно. Наверняка принесёт всё. Ладно, пока его нет, нужно очистить это место. Как раз пригодится благословение, только нужно добавить силы какого — нибудь светлого божества. Например, Светлой Воительницы. Монастырь недалеко, должно получиться. Глубоко вдыхаю и на выдохе выпускаю чистую силу. На всё время выдоха.