– Хорошо. Веди к своему жилищу. Посох, можешь взять.

Дядька, самый старый из его воинов и собственно наставник, спешившийся и стоявший рядом, неодобрительно нахмурился, но не стал перечить.

Арин и сам понимал, что и посох и то, что он повелел идти к дому или логову где она жила, давало ей преимущества. Но каким-то внутренним чутьем, ощущал, что ничего страшного не случится. К тому же у него проскользнула одна мысль, которую он пока отогнал, решив сначала поглядеть как ведьма живет.

Логово было под старым выворотнем. Там было несколько навесов и не очень умело выкопанная довольно просторная землянка. Воины с большой опаской все проверили ни к чему не прикасаясь.

Как он и ожидал, внутри было довольно чисто. Две кровати связанные из веток. Застелены вязанками трав и лоскутными постелями. Всякие возможно магические и непонятные вещи на так же сделанных и связанных из веток столиках. Везде на веревочках и колышка вязанки трав и мелкие шкурки.

Очаг выложенный из камней, у него треснувший котелок и глиняные плошки. Никаких кровавых алтарей и гор костей. Хотя костей тут тоже хватало. Но они лежали в углу разложенные в нише. Людских среди них был только череп на столике. Пожелтевший и старый. Сев на один из табуретов сделанных из все тех же связанных веток он велел привести старшую.

Когда женщина вошла под прицелом двух арбалетчиков, указал им встать подле входа, а телохранителю разжечь очаг и зажечь замеченную на столе масляную лампу.

Дождавшись, когда станет достаточно светло, указал на окружающее

– Вы давно тут живете?

Женщина поклонилась

– Уже более семи десятков лет.

– И зимою?

– И зимою ваша светлость. Волею богов и духов, в наших местах, не столь суровые зимы.

Арин удивился. На вид, женщина была гораздо моложе. Впрочем там где речь шла о колдовстве, удивляться не приходилось.

– Боюсь, что более, жить тут, вам не придется. Если я это позволю, вас все равно изведут жители деревень. Два последних случая там, очень обозлили народ.

– Я понимаю.

Женщина сжала губы и посмотрела в его глаза.

– Но как я понимаю, лично вы, не желаете нашей смерти?

Арин улыбнулся и указал на несколько книг, на которые сразу обратил внимание

– Мне показалось, что ведьма с болота, не будет хранить или читать книги по магии, выпущенные при империи.

Могу ошибаться, но подобные тут негде купить и стоят они очень больших денег.

Ведьма, как он ее назвал, вздрогнула и вновь внимательно посмотрела в его глаза.

– Вы наблюдательны.

– Откуда они у вас?

– Из библиотеки столичного университета.

Арин улыбнулся, так как она подтвердила его догадку. Стараясь говорить мягче, он задал следующий вопрос

– Почему, когда вы бежали из столицы, не пришли в имение графа?

Женшина снова поджала губы, но затем улыбнулась. Но ответила, весьма уклончиво.

– Вы очень умны для столь молодого человека.

Аин рассмеялся.

– Ладно. Не будем обмениваться комплиментами. Думаю, вы уже так же догадываетесь, что я хочу вам предложить.

– Да ваша светлость, но не совсем точно понимаю причины.

Арин улыбнулся.

– Все верно. Я не заносчивый и глупый отпрыск желающий получить себе во владение колдунью реализующую его заносчивые и опасные юношеские фантазии.

Замолчав и видя что женщина готова задать вопрос поднял руку.

– Во первых. В мире многое изменилось. Самое основное. Страна расколота после переворота, не повлекшего смерти короля. Их высочество помирились с братом. Столица теперь фактически в южных графствах.

Второе, что может быть важным для вас. В графстве вновь открыли школу для магов. А новым законом, все волшебники и имеющие силу, подлежат учету. Гонения на не практикующих черную сторону силы или искусства, сняты. Я не знаю причин, по которым вы покинули столицу. Но если вы не будете нарушать законы и служить на благо барроната. Могу предложить вам место в замке и моей свите. Но после разбора дела благодаря которому мы снова встретились.

Женщина внимательно глядя в его глаза немного неуверенно спросила

– Как я понимаю по тому, что вы были к нам достаточно мягки при поимке, если вы и не на нашей стороне, то вы склонны не совсем верить услышанному о нас?

– О вас? Значит ваша спутница тоже обладает силой?

– Это так. Утаивать это, в сложившихся обстоятельствах, было бы глупо.

Арин повернулся к наставнику.

– Гонца в замок графа. Дай ему трех хороших воинов и запасных лошадей. Описать ситуацию и передать мою просьбу прислать хорошего мага для консультации. Если не застанут, молодого графа, пусть обратится к его сестре. Хотя...