– Кто его так?
– Ратмир с удивлением смотрел в колдовское окно.

– Рогдай, кто же еще.

– А... я думал, он с врагами встретился.

– Гм... Ратмир, скажи, кто такой "враг".

– Ну. Враг - это враг. На кого Великий Князь войной пойдет.

– А завтра помирится и передумает идти.

– Ну, да.

– Нет, Ратмир, враг - это тот, с кем невозможно договориться. Если невозможно договориться тебе - значит, твой враг. Если невозможно договориться Великому Князю, значит, враг Великого Князя. А теперь скажи, мог ли Руслан договориться с Рогдаем?

Ратмир помотал головой. В темноте пещеры этого не было видно, но Теххи знала и так.

– Вот. Значит, Руслан встретился-таки с врагом.

– Но вот я мог бы договориться с Рогдаем. Если он спасет Людмилу, то пусть. Получается, что мне Рогдай не враг. Но так хочется его придушить, если бы Руслан уже не...

– Угу. Все не так просто. О Людмиле ты мог бы с ним договориться. Но вот то, что Рогдай считает допустимыми любые средства для достижения своей личной цели?.. И ему все равно, чьи трупы легли бы под ноги?..

– Да, Теххи. Я не соглашусь, чтобы такие люди были около меня, и на одной со мной стороне. То есть Рогдай враг мне тоже.

– Был врагом. Теперь это уже в прошлом. И в другом мире. А ты здесь, среди зверей и птиц. Не знаю, хорошо ли это, но есть то, что есть.

– А Людмила?

– Смотри.

Вновь загорелся колдовской огонек, вновь лег отблеск на черную воду подземного озера.

В богатой горнице Людмила вертелась перед зеркалом, поправляя складки платья. Темный бархат сочетался с легким, почти прозрачным цветным шелком. Поверх платья легло перламутровое ожерелье.

– М-да...
– Ратмир потряс головой.
– Это хорошо, что Руслан ее спасет. Вот пусть и женится.

Тем временем Людмила в отражении хихикнула, взяла со столика островерхую шапку. Примерила, еще покрутилась перед зеркалом. Повернула шапку задом наперед и... исчезла.

– Шапка-невидимка.
– Теххи, если и была удивлена, то только тем, как небрежно укравший девушку колдун хранит свои артефакты.
– Если она захочет, легко сбежит.

– Что ты! Она же дама, ее спасать должны. Витязи...
– Ратмир на несколько мгновений задумался.
– Вот Руслан и спасет. А мы поехали-ка домой.

– Домой?

– Ну, к шалашу. А дом я построю. У меня с собой топор есть, что еще надо?

– Ну раз домой, так домой.

Двое возвращались из пещеры. Витязь и девушка. Возвращались на ту поляну у родника, что уже стала для них домом.

***

Прошло время, магией и топором на месте шалаша встала небольшая избушка. Тесанные нары застелили медвежьи шкуры, а вокруг родника лег бортик из камней. Только очаг так и остался на улице - в закатном мире не бывает зимы.

Именно у этого очага сидели двое, мужчина выстругивал древко для стрелы, а женщина помешивала суп в котелке. Именно она и начала разговор.

– Ратмир, я смотрела в зеркало вод. Руслан возвращается с Людмилой в Киев.

– Значит, ты уйдешь? Ты тогда сказала, что останешься со мной до возвращения Руслана.

– А ты хочешь, чтобы я осталась?

– Да.

– Что ж, время еще не истекло. Я могу остаться здесь с тобой, пока можно длить то, что длится. Но время закончится, только не знаю, когда.

– Хотя бы пока можешь...

– Хорошо.

– А еще я хотел бы повидаться с Русланом. Передать с ним весточку моему отряду.

– Я уже ушла из того мира, где по дорогам киевского княжества Руслан везет Людмилу. И обратного пути для меня нет. Но мы можем встретить их на границе миров, на закате. То есть тогда, когда там у них горит закат. Тогда выезжать надо сейчас.

– Едем.

Конь ступал по пронизанным алым закатным светом тропинкам, выходя из леса в степь, а потом огибая один холм за другим. По степи ехал витязь, а поперек седла перед ним сидела девушка, обнимая витязя за талию. После очередного поворота в подступающих сумерках явилось будто бы их отражение. Навстречу ехал еще один витязь, и тоже с девушкой в седле. Только на сей раз девушка спала, глаза закрыты, а толстая коса беспомощно качалась над землей. Мужчины насторожились, вглядываясь друг в друга.

– Руслан? Я гляжу, твой путь был успешен...

– Ратмир? Да ты ведь тоже не один.

– Это Теххи, она...
– Ратмир замялся, не зная, как представить свою подругу.

– Я с ним.

– Да, она со мной.

– Я рад за тебя. И тому, что мы не соперники больше - тоже. Вы тоже в Киев?

– Нет. Я останусь в этих краях с Теххи. Передай хазарской дружине, пусть поделят мою долю между собой. Но что с Людмилой?

– Колдовской сон. Она так и не проснулась, надеюсь на киевских волхвов.
– Руслан склонил голову и тяжело вздохнул.