– Не такая уж эта планета необитаемая, - выдохнул Рассохин, отрываясь от окна.
– Хотя про разумность судить, правда, рановато.

Уходя, он еще раз глянул на мрачную панораму, но света больше не появлялось. Может, оно и привиделось? Мало ли чего ждать от далекой неизведанной планеты. Снова протерев ладонью уставшее лицо и особенно слипающиеся, покрасневшие глаза, он двинулся дальше. Ичиро Акайо встретил капитана, сидя возле стола с разобранным роботом, он широко расставил ноги, поместив на пол между ними еще одну машину, и копался в ее внутренностях.

– Капитан?
– вопросительно сказал техник, приподняв шустрые черные глазки с веселой искоркой, не покидающей его лица никогда, в каком бы дурном расположении духа он не пребывал.

– Что с роботами?
– забыв об изначальном вопросе, поинтересовался Павел.

– Некоторые вернулись поврежденными, - пожал плечами Ичиро.
– Не пойму, чего с ними стряслось, но кажется, ничего серьезного.

– Ладно, - вздохнув, Рассохин присел на край стола и разгладил старательно брюки.
– Есть у нас повод порадоваться?

Ичиро вновь пространно пожал плечами, наклонив голову набок.

– Во всяком случае, выходить наружу можно без скафандров, это уже что-то. Видеозаписи ничего конкретного не рассказали. Кругом сплошной непролазный лес, я такое только в фильмах про старую Землю видел. Признаков жизни не обнаружено, хотя есть все основания ожидать ее присутствие. Среда самая располагающая. Но я бы посоветовал сидеть на корабле, отправить роботов на поиски необходимых ресурсов, а потом благополучно улететь.

– Ты уверен, что они не поймали никаких... животных или чего-нибудь?..

– Чего?
– удивленно спросил техник.

В этот момент послышался шелест запасного люка, застучали по металлическому полу "крабьи" ножки роботов. Последний патруль из трех похожих на жуков на шести длинных лапках машин возвратился из похода, направившись сразу к своему "заклинателю". Ичиро охотно принял на руки первого робота и открыл пластинку на боку. Там находились входы для шнуров от компьютера, стоящего на том же столе среди куч деталей и инструментов. Рассохин отвернулся, оглаживая бороду, он думал, как бы рассказать об увиденном им за окном так, чтобы не выставить себя умалишенным.

"Мы на другой планете, какого черта!", - одернул он себя.

Однако Павел не успел сказать и слова, как Акайо дико завопил не то от боли, не то от страха сразу после хлопка, как если бы кто-то лопнул надутый шарик или бумажный пакет. Капитан в ужасе развернулся и обнаружил своего собеседника лежащим на полу. Все лицо техника покрывали черные язвы и серая пыль. Рядом на боку валялся робот с присосавшимся к нему обмякшим бурым мешочком, из которого продолжал тянуться сухой дымок...

***

Доктор Ачария, высокий, статный смуглолицый мужчина с блестящими черными волосами и очками-анализаторами на лице, провел с пациентом уже десять минут, не позволяя никому из команды заходить в медпункт, но из-за сплошной металлической двери слышались только его удрученные вздохи. Он столкнулся с тем, чего предвидеть никак не мог. Мария взяла на анализ странный мешковатый гриб, и тоже пропала в своем кабинете. Павел стоял в узком коридоре, ерзая на месте от нетерпения, впивался тонкими пальцами в густую каштановую шевелюру и постоянно цокал языком, чего сам не замечал. Он даже пытался дышать по особой методике, якобы успокаивающей нервы, все равно ничего не могло даже немного снизить стресс. Словно весь мир рухнул вокруг, исчез, превратился в сплошную черноту, и только в их маленьком суденышке еще оставалась жизнь. При мысли покинуть корабль его начинало трясти, руки переставали слушать хозяина и плясали сами собой. Эта планета явно не настроена встречать гостей. И пусть он побывал в нескольких чужих мирах, этот почему-то особенно пугал и вызывал ощущение придавленности. Возможно, факт аварии сыграл свою роль?

Томми сидел рядом на выдвижном сидении, которое легко убиралось в борт и также легко из него доставалось при надобности. Крепыш сложил пальцы замком у себя на коленях и, сильно раздувая щеки, гулко выдувал воздух. Рассохина это только сильнее нервировало, но не мог же он заставить человека прекратит успокаивать хотя бы себя. Капитан на секунду выглянул в окно и снова заметил плывущий в полутора метрах над землей "фонарь". Он не выдавил и звука, только окостеневшие пальцы впились в плечо пилота. Когда тот поднял удивленный взгляд, Павел лишь коротко кивнул в сторону леса.

– Что за?..
– Томас вскочил, тут же шарахнулся от окна, упершись спиной в дверь медпункта и начал судорожно хватать висящий на бедре бластер размером с пистолет-пулемет двадцать первого века.

Ему, как солдату, полагалось иметь более тяжелое вооружение, нежели остальным членам экипажа, ограничившимся наручным браслетом с фотонным излучателем. Стоило ему сорвать пушку с пояса вместе с кобурой, гулко упавшей на пол, как таинственный огонь пропал в одну секунду. Будто фонарь выключили. Хотя, скорее всего, он просто затерялся среди деревьев. На этот раз свет подобрался гораздо ближе к месту крушения, Рассохин вдруг - как молния ударила - осознал, что происходит.