На улице Гера поймал аэротакси, и через пятнадцать минут они уже входили в 115 ячейку северных ангаров космопорта.

Звездолёт Геры вызвал у Николая острый приступ чёрной зависти. "Олсо" 10 модели... Неограниченный запас хода и безлимитный энергоресурс. Изысканная отделка и просторные помещения. Все новинки техники, какие только может позволить себе малый класс частных судов. Отличный корабль! Лучший в мире.

– Надеюсь, Ник, анализ этой машины тебя устроит?
– сказал Гера, когда они оказались в грузовом отсеке "Олсо".

– "Грейтер-1170"!
– не смог сдержать удивления Николай.
– В частном пользовании! С ума сойти!

– Ну, этого нам не требуется, - ухмыльнулся Гера и включил "Грейтер". На дисплее высветился список последних произведённых анализов.
– Сейчас я покажу тебе, - он ткнул пальцем в строку: "06.09.56. Объект 148".

И хотя наивно было рассчитывать на дурость такого прожжённого типа, как Гера, Николай всё же испытал разочарование оттого, что увидит не сам алмаз, а только его данные.

На экране появилось трехмерное изображение объекта, его размеры, вес и другие характеристики. Затем шла надпись: "Кристаллический углерод, гексагональная модификация", а под ней был приведен чертёж кристаллической структуры камня. Весь кристалл представлял собой единый трёхмерный каркас, каждый атом имел четырёх соседей на равных расстояниях, угол С-С-С составлял 109 градусов 28 минут.

Несомненно, это был настоящий алмаз.

– Это анализ того самого камня?

– Нет, конечно! Это какой-то идиот пробрался на мой корабль, сунул в "Грейтер" своё сокровище, а потом убежал.
– Гера хохотнул, хлопнув Николая по спине.
– Ещё выпить хочешь?

– Нет, спасибо.

– А я выпью.
– Гера достал из стоявшего возле стены ящика объемную флягу. Открутив крышку, он сделал большой глоток и махнул флягой в сторону дисплея.
– Хорош красавец, правда? Неплохая вышла компенсация за моральный и физический ущерб от этих уродов, скажи?
– Он икнул и рассмеялся.
– Кстати, я проанализировал кусок щупальца одного из них, - слово "проанализировал" далось ему с явным трудом, - прилип к одежде. Вот, гляди.

Гера нашел нужную запись.

– Идентифицировать пытался?
– заинтересовался Николай, изучая изображение бесформенного чёрно-зелёного куска и длинную сводку данных.

– А то! Как только здесь оказался, сразу сделал запрос в эту... как её...

– Центральную базу данных по всем известным формам жизни, - подсказал Николай.

– Во-во, - кивнул Гера и снова приложился к фляге.
– В базу.
– Он коснулся экрана.
– Вот.

"Организм не найден", - с изумлением прочитал Николай и в первый раз за весь вечер подумал: "А что, если Гера не врёт насчёт этой планеты?"

– Слушай, Гер, а как ты выбрался из Аута?

– Да повезло просто.
– Гера зевнул. Язык у него уже заплетался.
– Шёл я, значит, шёл...
– Он откинулся в кресле и прикрыл глаза.
– Ну и... наткнулся на один из маяков...

– А прыгнул в Аут ты от какого маяка?

– Не помню... в борткомпе есть. А зачем тебе?
– Гера открыл глаза и туманным взором посмотрел на Николая.

– Ну, это... как бы тебе сказать... Понимаешь, я ещё не встречал никого, кто сумел вот так просто выбраться из Аута на судёнышке малого класса.
– Николай поднял брови и усмехнулся.

– Ты чё, Ники? Намекаешь, что я не был в Ауте?
– нахмурился Гера.

Николай не ответил, глядя в сторону.

– Хочешь сказать, что я вру? То есть, по-твоему, я врун!
– Гера буравил его взглядом и, казалось, даже несколько протрезвел.

– Нет, Гера, я этого не говорил. Человек ты уважаемый, я верю тебе. И всё же, если ты позволишь мне взглянуть...

– Ладно, чёрт с тобой. Пошли в рубку!

Потом в течение нескольких дней Николай только и делал, что думал о планете, набитой алмазами и дикими тварями. С одной стороны, глупо серьёзно относиться к пьяной болтовне такого прохвоста, как Гера, но с другой - Николай был совершенно уверен, что Герин "Олсо" действительно ходил в Аутполе, запись в бортовом компьютере подтверждала это. Также имелся анализ куска щупальца неизвестной формы жизни и анализ алмаза. Теоретически, при большом желании, все эти записи можно подделать, но зачем? Чтобы порисоваться перед каким-то малознакомым парнем? Как говорится: для красного словца не пожалеет и родного отца?.. Кто знает? Может быть... И всё же...

И всё же Николай не смог отмахнуться от шанса навсегда изменить свою жизнь к лучшему.

Из бортового компьютера "Олсо" он знал только координаты концевого маяка, за который прыгнул Гера, и отправные данные прыжка. А потом Гера долго шёл в физическом космосе, отмечая свои перемещения относительно каких-то визуальных ориентиров, выбранных им наугад. Разобраться в этих путанных бессистемных записях было крайне затруднительно, почти невозможно.

Тем не менее Николай стартовал и довольно удачно: систему из одиночной звезды и трёх планет он нашел сравнительно быстро. Облетев вторую планету, выбрал место для приземления как можно ближе к одному из озер. Всё оказалось именно так, как рассказывал Гера.