Шрифт:
– Кто твой хозяин?
– прямо спросил он - Кому ты служишь?
– Постой! Подожди!
– заюлила девушка.
– Ты не хочешь говорить?
– понял Снеговик - Что ж, так даже лучше. Я не люблю, когда противник сдаётся без боя. Слишком просто и скучно. Придется пустить в ход мой легендарный дар убеждения. Вот мы и поглядим, насколько сильна твоя преданность.
Данте резко выкрутил кисть Рыжей. Да так ловко, что девушка взвыла от нестерпимой боли в запястье.
– Не надо!
– взмолилась она - Мне больно! Больно! Больнооо!
– Я не услышал ответа на свой вопрос, - поведал Данте - И меня это сильно огорчает.
– Они убьют меня, если я проболтаюсь, - прошептала Рыжая.
– Ну и пусть!
– отозвался Снеговик - Или ты хотела жить вечно?
– Я не могу... Ай!
– вскрикнула девушка.
– Не торопись, если не хочешь, - посоветовал Данте, усиливая захват - У меня уйма свободного времени. Я только-только начал веселиться.
– Хорошо, ты победил, - сдалась Рыжая - Я...
Девушка хотела что-то сказать, но смерть пришла раньше. Оконное стекло разлетелось вдребезги. Сквозь звон битого стекла по ушам стеганул выстрел. Рыжая ойкнула и повалилась вперёд, прижимая ладонь к простреленной груди. Тело ещё только падало на пол, а бывавший в переделках Снеговик уже укрылся за кроватью. Воцарилась гробовая тишина. Новых выстрелов не последовало. Судя по всему, стрелок сделал свою работу и убрался прочь.
– Становиться всё занятней и занятней, - пробормотал Данте, выбираясь из-за кровати - Ладно, мы ещё поглядим, кто кого.
Снеговик быстро и умело перетряхнул всю комнату. Под матрасом он обнаружил смятый пакетик. Внутри пакета перекатывался какой-то бурый порошок. Данте сделал несколько шагов, хрустя подошвами по осколкам стекла. Он носком ботинка перевернул тело девушки и заглянул в остекленевшие глаза Рыжей.
– Тебе идёт это красное пятно, дорогуша, - сказал Снеговик - Оно идеально подходит к твоим волосам. Не утруждай себя провожать меня до двери. Я уж как-нибудь сам.
Когда Данте вернулся на Пустошь, то уже начинало темнеть.
– Вы можете паковать вещички, - сообщил Снеговик сиделке с пучком - Карантин вот-вот отменят. Ты оказалась права - это был не Мор.
– А что тогда?
– заинтересовалась женщина.
– Зло, - не стал вдаваться в подробности Данте - Холодное и расчётливое зло.
Снеговик выудил из кармана пакетик с остатками порошка и бросил его под ноги сиделке.
– Что это такое?
– удивилась женщина.
– Спросишь об этом у лекарей, - откликнулся Данте - Отдай им пакет. И скажи, что вся свистопляска началась из-за этой дряни. Если лекари разберутся, что это за отрава, то возможно они успеют спасти кого-нибудь из заболевших.
Сиделка шарахнулась в сторону от валявшегося на земле пакетика.
– Не переживай, смерть это не заразно, - ухмыльнулся Снеговик - Как правило.
Данте покинул палаточный лагерь и направился к Дому огня. Входная дверь была заколочена. Снеговик оторвал доски и зашёл внутрь.
– Дорогая, ну вот я и дома!
– громко заорал Данте, шагая по проходу между скамьями.
На стене появилась смутная тень.
– Где ты пропадал столько времени?
– спросил тихий голосок - Мог хотя бы прислать открытку.
– Я провёл эти месяцы в одном очень-очень-очень плохом месте, - признался Снеговик - В обществе очень-очень-очень плохих людей. Ты даже не представляешь себе, Эфи, через что мне пришлось пройти.
– Ад?
– ужаснулась тень - Ты имеешь в виду ад?
– Ты всегда была сообразительной девочкой, - похвалил её Данте.
– И как же ты оттуда выбрался?
– удивилась Эфи.
– Скажем так - мне пришлось заключить сделку, - Снеговик поводил по пыльному полу кончиком ботинка.
– С кем?
– не унималась тень.
– А ты сама-то как думаешь?
– огрызнулся Данте.
– Вряд ли эта сделка была безобидной, - сделала вывод Эфи - На улицах снова польётся кровь?
– А то ты меня не знаешь, - произнёс Снеговик.
– Действительно, это был глупый вопрос, - признала тень.
– Как ты смотришь на то, чтобы переехать в другое место?
– поинтересовался Данте, обводя взглядом тёмный пыльный зал храма.
– Ты решил сменить обстановку?
– хихикнула Эфи - И где же ты будешь жить теперь? В зверинце в Старом городе?
– Не угадала, - возразил Снеговик - Но в том месте есть что-то от зверинца. Там кругом кишмя кишат кровожадные хищники и ядовитые гады. Мне пригодились бы твои глаза и уши. Кто-то же должен прикрывать мне спину.
– Признаться, ты меня заинтриговал, - тень прилипла к стене - Я в деле. Но ты сам знаешь, что я не могу взять и уйти. Пока здесь покоятся мои останки.
– Не забивай свою прелестную головку всякими пустяками, - успокоил её Данте - Я всё беру на себя.
Снеговик закрыл глаза и прощупал окрестности с помощью Дара. Он отыскал крошка пепла, забившуюся между камней Дома огня. Данте осторожно извлёк крошку и сдул её в спичечный коробок.