Цимлянский опустил голову, но потом всё-таки ответил:

– Полагаю, что вы правы. Но, к сожалению, моей службе безопасности так и не удалось отследить, откуда файл был отправлен. Вполне возможно, что со мной просто сыграли втёмную. Думаете, это похититель?

Макс пожал плечами:

– Я не Ванга, прошлое и будущее не вижу. Для того, чтобы получить картинку, мне нужна информация. Так что, давайте побеседуем - у меня не так много вопросов, но ваши ответы крайне важны.

– Хорошо, - кивнул Цимлянский, - я готов.

Макс потянул из кармана бумажник и вытащил крупную фотографию найденной рядом с трупом девушки серьги:

– Эта вещь принадлежала Матвею?

Цимлянский подался вперёд и торопливо закивал.

***

Кира Мартова была молода и амбициозна. И страстно мечтала пробиться в какую-нибудь столичную передачу. Стать ведущей столичного канала, вещать на всю страну - этого ей хотелось больше всего на свете. Только вот помимо неё на подобную работу было много желающих – и с родством, и со связями… Кира же ни тем, ни другим похвастаться не могла, поэтому максимум, которого ей удалось добиться – ведущая «Криминальных вестей» Городского ТВ. Многие посчитали бы такой старт несомненной удачей, но только не Кира. Ей до дрожи, до судорог в желудке хотелось пробиться на столичный канал – чтобы поняли, узнали, оценили… Чтобы проснуться знаменитой. Но что ей было делать в отсутствие денег и связей? Спать с подходящими телетузиками? Упаси Боже, и не в брезгливости тут было дело. Если бы Кира была железно уверена, что это на все сто процентов поможет ей сделать карьеру – она легла бы хоть с крокодилом.

Кира была слишком умна. Она, в отличие от многих дурочек, понимала, сколь недолговечны обещания, данные в постели, и сколько юных провинциалок при этом оставалось ни с чем.

Значит… Значит, оставался единственный путь – найти свою сенсацию – такую сенсацию, чтобы заметили, отметили и обратили внимание. И труп, найденный на лесной дороге, вполне мог быть началом такой сенсации. Тем более, что кое-какой компромат на чересчур ушлого криминального психолога и его напарницу у Киры был. Позаботился некий анонимный доброжелатель…

========== Глава 6. Расстановка приоритетов. Окончание ==========

Макс возвращался домой из Соседнего Города. Вечернее шоссе было практически пустынно, поэтому вполне можно было уложить в голове то, что Макс узнал о Матвее Цимлянском от друзей Матвея – Ильи Ракова и Ольги Кречет - и учителей гимназии, в которой учился Матвей.

Никто не сказал о парне ни одного худого слова. Отец-олигарх либо был гениальным актёром почище Лоуренса Оливье и Сары Бернар, вместе взятых, что вряд ли было возможно, либо и в самом деле был донельзя расстроен исчезновением сына. Да, он знал об ориентации сына и мирился с этим – именно поэтому и вступил во второй брак, женившись на женщине гораздо моложе себя, провинциалке крепкого здоровья с хорошей генетикой. Мачеха Матвея была ненамного старше пасынка, и у неё хватало ума не лезть в отношения отца и сына.

Во всём остальном Матвей был практически идеален. Красивый, умный, хорошо воспитанный юноша. Никаких наркотиков, никакого алкоголя, никаких скандальных историй. То есть врагов у него лично не было и быть не могло – так говорил не только отец, но и друзья, и учителя.

Если честно, то Макса это насторожило. Если Матвей и в самом деле был так идеален, это могло значить следующее: либо дело не в Матвее, а в делах давно минувших дней, либо в Соседнем Городе объявился серийщик. Но если похищение Матвея – это часть серии, то… где другие? Макс вытряс из Соседнегородских коллег всю душу, лично перетряхнул базу потеряшек, но больше не обнаружил никого подходящего возраста и внешности. Возможно, серийщик действует, как когда-то Эстет, и похищения уже были, но в других городах? А исчезновение Матвея – начало серии? Значит, следовало составить запросы и поискать.

А если это всё-таки дела давно минувших дней? Цимлянский явно не был белокрылым ангелом, и похищение сына – часть мести отцу? Значит, нужно просить Литвинова покопаться в прошлом олигарха. Да и самоубийство жены-итальянки с последующим отъездом олигарха из Москвы выглядит весьма подозрительно.

Цимлянский был вовсе не в восторге от расспросов Макса, но кое-что всё-таки рассказал. История тоже была та ещё… Как выяснилось, Цимлянский женился очень рано, никаким олигархом он тогда и близко не был, и избранница его была выпускницей детского дома. Звали её Людмила Поветкина, и единственным приданым девушки была её красота. Девушка была потрясающе красива – смуглая бархатная кожа, синие глаза, чёрные, как ночь, волнистые волосы. Несмотря на детдомовское детство, у неё был потрясающий врождённый вкус и чувство стиля, и первоначально, когда супруги Цимлянские жили вовсе не богато, никто никогда не назвал бы Людмилу плохо одетой, а их крошечную съёмную квартирку – нищей. Александр Цимлянский души не чаял в жене, и мысль о том, что столь прекрасный бриллиант требует не менее прекрасной оправы, в конце концов, привела его в ОПГ, поскольку страна стремительно разваливалась и нищала.

Нет, молодой Цимлянский никогда не участвовал в беспределе, как рядовые «быки». У него была для этого слишком хорошая голова. Будущий олигарх оказался в ОПГ чем-то вроде главного бухгалтера, и через его руки начали проходить запредельно огромные суммы. Но к его рукам в тот момент не прилипало ничего – упаси Боже, закончить свою жизнь жестоко и мучительно Александр не хотел.

На исходе девяностых ему удалось соскочить. И соскочить с немалым кушем, который позволил Цимлянскому открыть собственный бизнес. Плюс сохранившиеся связи… Неудивительно, что он начал быстро богатеть, и тогда кто-то из завистников впервые назвал его «царь Мидас». Цимлянский с женой начали вести достаточно активную светскую жизнь, фотографии красавицы Людмилы стали появляться на страницах светской хроники. И вот тогда-то Цимлянским пришло первое письмо от Рикардо Гольдони. Потомок знатной итальянской фамилии настаивал на встрече, уверяя, что это важно и необходимо.

Заинтригованные Цимлянские согласились, и встреча состоялась. То, что сообщил Гольдони, было настолько похоже на авантюрный роман, что ни Александр, ни Людмила первоначально просто не поверили импозантному итальянцу. Однако анализ ДНК подтвердил его правоту. Но обо всём по порядку.

Рикардо Гольдони происходил из знатной семьи, которая первоначально была купеческой, а затем анноблировалась,* получив дворянство. Было это где-то в веке XV-XVI, но в отличие от большинства итальянских дворян род Гольдони не только не обнищал, но и продолжал богатеть. Ибо Гольдони в своё время были не только купцами, но и алхимиками, и владели секретами таких ядов, которым и в подмётки не годился знаменитый «аква Тофана»** Поговаривали даже, что сама «мадам Змея», Екатерина Медичи, нередко обращалась за помощью к Гольдони. Однако секреты свои Гольдони держали крепко, передавая их только кровным родственникам. И жил себе род Гольдони тихо и мирно, при всех властях и общественных потрясениях, единственным мрачным моментом была давняя вражда с родом Скорпетти, только вот в двадцатом веке сын Рикардо, Джаннино, умудрился подложить отцу здоровенную свинью.